เหตุใดเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์จึงถูก "ปลดระวาง"?

โครงการเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 มูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์มีแนวโน้มที่จะถูกตัดลง เนื่องจากสำนักงานประสิทธิภาพ ของรัฐบาล (DOGE) ที่นำโดยอีลอน มัสก์ กำลังสืบสวนบัญชีของกระทรวงกลาโหม

เครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ของสหรัฐฯ (ที่มา: กองทัพอากาศสหรัฐฯ)

แม้แต่ก่อนที่ผู้สืบสวน DOGE จะเข้ามาเกี่ยวข้อง มหาเศรษฐีอย่างอีลอน มัสก์ก็เรียกโครงการเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ว่าเป็น "ความล้มเหลว" และเรียกผู้สร้างว่าเป็น "คนโง่" บางคนบอกว่ามัสก์ดูเหมือนจะประเมินศักยภาพของโดรนในการทดแทนเครื่องบินรบในสนามรบสูงเกินไป

ความท้าทายที่ “นกเหล็ก” ต้องเผชิญ

การวิพากษ์วิจารณ์ F-35 ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์นั้นไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล รายงานฉบับหนึ่งที่เปิดเผยเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2567 โดยผู้อำนวยการฝ่ายทดสอบและประเมินผลปฏิบัติการ (DOT&E) ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่าโครงการ F-35 กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรง แม้ว่าจะถูกคาดการณ์ว่าจะเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยที่สุดก็ตาม

รายงานระบุว่าการพัฒนาและการทดสอบเครื่องบิน F-35 รุ่น Block 4 เผยให้เห็นปัญหาสำคัญที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานของโปรแกรม

ประการแรก กระบวนการพัฒนาและส่งมอบอย่างต่อเนื่อง (C2D2) ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่ออัปเกรดฟีเจอร์ Block 4 ทีละเล็กทีละน้อยทุกๆ 6 เดือน ไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังได้ ทำให้เกิดความล่าช้าอย่างมาก

การอัปเกรดซอฟต์แวร์ Tech Refresh 3 (TR-3) ซึ่งออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความสามารถของ Block 4 ด้วยเซ็นเซอร์ใหม่ อาวุธระยะไกล สงครามอิเล็กทรอนิกส์ การรวมข้อมูล และการทำงานร่วมกันข้ามแพลตฟอร์ม ยังคงไม่สมบูรณ์หลังจากการพัฒนามานานกว่าสองปี ซอฟต์แวร์ TR-3 เวอร์ชัน 30R08 ยังคงมีข้อบกพร่องมากมาย ทำให้การอัปเกรดล่าช้า

การพัฒนาถูกขัดขวางเนื่องจากขาดทรัพยากรด้านการสร้างแบบจำลองและการจำลองสถานการณ์ ทำให้เกิดแนวทางแบบ “บิน-แก้ไข-บิน” ซึ่งยิ่งทำให้ความล่าช้าทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลให้การทดสอบปฏิบัติการของเครื่องบิน F-35 รุ่นปรับปรุง TR-3 อาจต้องเลื่อนออกไปเป็นปี 2026 ซึ่งล่าช้ากว่ากำหนดถึงสองปี

ในด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ การทดสอบเวอร์ชันซอฟต์แวร์อัปเดตของระบบข้อมูลโลจิสติกส์อัตโนมัติ (ALIS) เผยให้เห็นช่องโหว่หลายประการที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ในขณะที่การเปลี่ยนผ่านไปสู่เครือข่ายการรวมข้อมูลปฏิบัติการ (ODIN) บนคลาวด์ยังคงเป็นปัญหาอยู่

ประสิทธิภาพการบำรุงรักษาของเครื่องบิน F-35 ทุกรุ่นยังคงต่ำกว่ามาตรฐานที่กำหนดไว้ในเอกสารข้อกำหนดการปฏิบัติการ (ORD) ของโครงการเครื่องบินขับไล่ร่วมโจมตี (Joint Strike Fighter: JSF) ความล้มเหลวในการปฏิบัติการขั้นวิกฤตส่งผลให้ระยะเวลาในการซ่อมแซมนานเป็นสองเท่าของที่คาดไว้ นอกจากนี้ ตัวชี้วัดความน่าเชื่อถือ เช่น ชั่วโมงบินเฉลี่ยระหว่างความล้มเหลวขั้นวิกฤต ยังคงต่ำกว่ามาตรฐานที่กำหนด

ความพร้อมปฏิบัติการของฝูงบิน F-35 ต่ำกว่าเป้าหมายเช่นกัน เนื่องจากขาดแคลนอะไหล่และต้องการการบำรุงรักษาสูง ไม่เพียงแต่ทำให้การผลิตเต็มอัตราล่าช้าเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อความพร้อมรบของ F-35 ในบริบทของการเร่งพัฒนากองทัพอากาศของจีนอีกด้วย

ปัญหาเหล่านี้อาจอธิบายการวิพากษ์วิจารณ์ F-35 ของ Elon Musk ได้ รวมถึงมุมมองของเขาเกี่ยวกับการออกแบบ ความสามารถในการพรางตัว และประโยชน์ใช้สอยเมื่อเทียบกับยานบินไร้คนขับ (UAV)

มหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ เรียกโครงการเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ว่าเป็น "ความล้มเหลว" (ที่มา: ไฟแนนเชียลไทมส์)

ความขัดแย้งรอบ F-35

แฟรงค์ เคนดัลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ปกป้องโครงการ F-35 โดยกล่าวว่ามุมมองของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ มีลักษณะเป็นวิศวกรมากกว่าทหาร เขายืนยันว่า F-35 จะยังคงมีบทบาทสำคัญ โดยปฏิบัติการควบคู่ไปกับโดรน จนกว่าจะมีการนำโครงการ Next Generation Air Superiority Fighter (NGAD) มาใช้

อย่างไรก็ตาม สื่อสหรัฐฯ ได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาหลายประการของเครื่องบิน F-35 รายงานของสำนักงานวิจัย รัฐสภา สหรัฐฯ (CRS) (12/2024) ระบุว่าการอัปเกรดซอฟต์แวร์ภายใต้กระบวนการ C2D2 มักทำให้ระบบไม่เสถียร ในนิตยสาร กองทัพอากาศและกองทัพอวกาศ (5/2024) จอห์น เทิร์แพค ผู้เขียนบทความ ได้กล่าวถึงนักบินที่ต้องรีสตาร์ทซอฟต์แวร์ TR-3 หลายครั้งระหว่างการทดสอบ แม้ว่าเครื่องบิน F-35 จะได้รับการอนุมัติแล้ว ก็ยังคงต้องมีการแก้ไขข้อบกพร่องอยู่เป็นประจำ

การบำรุงรักษาก็เป็นอุปสรรคสำคัญเช่นกัน บทความใน Project on Government Oversight (POGO) (พ.ย. 2567) เกร็ก วิลเลียมส์ ผู้เขียนระบุว่าระบบ ALIS ซึ่งเป็น “แกนหลัก” ของการบำรุงรักษาเครื่องบิน F-35 มีข้อบกพร่องร้ายแรงหลายประการที่เป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติงานมากกว่าการสนับสนุน แกรนท์ เทิร์นบูลล์ ผู้เขียนใน Global Defense Technology เตือนว่าระบบ ALIS มีความเสี่ยงต่อการโจมตีทางไซเบอร์ ซึ่งอาจขัดขวางตารางการบำรุงรักษาและก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย

ความพร้อมรบของเครื่องบิน F-35 ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน รายงานของสำนักงานตรวจสอบความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ (GAO) (9/2023) เน้นย้ำถึงปัญหาการบำรุงรักษา รวมถึงการพึ่งพาผู้รับเหมา การขาดการเข้าถึงข้อมูลทางเทคนิค และการขาดแคลนอะไหล่ รายงานของกระทรวงคมนาคมและอวกาศ (1/2024) พบว่าอัตราความพร้อมรบเฉลี่ยอยู่ที่เพียง 51% ซึ่งต่ำกว่าเป้าหมายที่ 65% มาก อัตราความพร้อมรบเต็มรูปแบบ (FMC) ของกองเรือสหรัฐฯ ทั้งหมดอยู่ที่เพียง 30% ขณะที่ฝูงบินทดสอบปฏิบัติการอยู่ที่เพียง 9%

แม้จะมีความท้าทายมากมาย แต่ F-35 ยังคงเป็นส่วนสำคัญของยุทธศาสตร์กองทัพอากาศสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการแข่งขันกับรัสเซียและจีน การตัดสินใจว่าจะลงทุนต่อไปหรือจะลดโครงการนี้ลงนั้นเป็นคำถามที่ยากที่วอชิงตันต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

ที่มา: https://baoquocte.vn/vi-sao-may-bay-chien-dau-tang-hinh-f-35-bi-ty-phu-elon-musk-cho-len-thot-304793.html