อะไรจะเกิดขึ้นกับวากเนอร์ในแอฟริกาหลังจากการสูญเสียผู้นำปริโกซิน?

อิทธิพลที่แข็งแกร่งในแอฟริกา

บริษัท ทหาร เอกชนวากเนอร์ ก่อตั้งโดยเยฟเกนี ปริโกซิน ในปี 2014 เป็นที่กล่าวถึงอย่างกว้างขวางหลังจากเข้าร่วมสงครามในยูเครนและได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ เช่น การรบที่บัคมุตเมื่อต้นปีที่ผ่านมา แต่ในความเป็นจริงแล้ว วากเนอร์ไม่ได้สร้างชื่อเสียงเพียงในยูเครนเท่านั้น

อะไรจะเกิดขึ้นกับกลุ่มวากเนอร์ในแอฟริกาหลังจากสูญเสียลินห์ ปริโกซิน ภาพ 1 — เยฟเกนี ปริโกซิน หัวหน้าบริษัททหารวากเนอร์ ซึ่งเชื่อกันว่าเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม - ภาพ: เดอะเทเลกราฟ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองกำลังของปริโกซินได้แผ่ขยายอิทธิพลไปในหลายพื้นที่ของแอฟริกา ตั้งแต่แอฟริกาเหนือไปจนถึงแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันตก หนึ่งในนั้นคือภูมิภาคซาเฮล ซึ่งเป็นพื้นที่แห้งแล้งที่แผ่ขยายออกไปกว่า 3 ล้านตารางกิโลเมตรทั่วทวีปแอฟริกา ตั้งอยู่ทางใต้ของทะเลทรายซาฮาราในฐานะเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างแอฟริกาเหนือและแอฟริกากลาง

ในภูมิภาคซาเฮล กลุ่มญิฮาดที่เชื่อมโยงกับกลุ่มที่ประกาศตนเองว่าเป็นกลุ่มรัฐอิสลาม (IS) และองค์กรก่อการร้ายอัลกออิดะห์ กำลังเคลื่อนไหวอย่างแข็งขันมากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ รัฐบาล ต่างๆ ในภูมิภาคนี้ เช่น มาลี บูร์กินาฟาโซ และไนเจอร์... ต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับสถานการณ์ นอกจากการแย่งชิงอำนาจระหว่างนายพล และระหว่างผู้นำทหารกับเจ้าหน้าที่พลเรือนแล้ว ปัญหาความมั่นคงในภูมิภาคนี้ยังกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

บริบทดังกล่าวเป็นพื้นที่อันอุดมสมบูรณ์สำหรับวากเนอร์ที่จะเจาะลึกและหยั่งรากลึก ตามนโยบายต่างประเทศ ทหารวากเนอร์กำลังปฏิบัติการอยู่ในอย่างน้อยแปดประเทศในแอฟริกา มีส่วนร่วมในงานด้านความมั่นคงทุกประเภท ตั้งแต่การปกป้องโรงงานเหมืองแร่ การดูแลความปลอดภัยให้กับบุคคลสำคัญ ไปจนถึงการแทนที่กองทัพประจำการเพื่อต่อสู้กับการก่อการร้ายและปกป้องดินแดน

ยกตัวอย่างเช่น ในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง กองกำลังวากเนอร์ได้รับการว่าจ้างให้ปกป้องฟอสแต็ง-อาร์ชองจ์ ตูอาเดรา และต่อสู้กับกลุ่มกบฏติดอาวุธ คาดว่ามีทหารรับจ้างวากเนอร์ประจำการอยู่ในสาธารณรัฐแอฟริกากลางประมาณ 1,000 นาย ณ ปี 2018 และนอกจากจะทำหน้าที่เป็นกำลังสำคัญในสนามรบแล้ว ทหารวากเนอร์ยังมีส่วนร่วมในการปกป้องโรงงานทำเหมืองโลหะมีค่าของรัฐบาลอีกด้วย

กองกำลังสำคัญลำดับที่สองของวากเนอร์อยู่ที่ประเทศมาลี ซึ่งสนับสนุนรัฐบาลทหารชุดปัจจุบันในการควบคุมประเทศและปราบปรามการก่อความไม่สงบโดยกลุ่มนักรบญิฮาด วากเนอร์ยังทำงานร่วมกับหนึ่งในสองกลุ่มทหารในสงครามกลางเมืองซูดาน นั่นคือกองกำลังกึ่ง ทหาร (RSF) ซึ่งนำโดยพลเอกโมฮัมเหม็ด “เฮเมดตี” ฮัมดัน ดักโล ตามคำกล่าวของคิมเบอร์ลี มาร์เทน ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

อะไรจะเกิดขึ้นกับกลุ่มวากเนอร์ในแอฟริกาหลังจากสูญเสียลินห์ ปริโกซิน ภาพ 2 — ชาวมาลียินดีต้อนรับวากเนอร์ในการต่อสู้กับกลุ่มกบฏอิสลามหัวรุนแรง ภาพ: Getty

นอกจากนี้ วากเนอร์ยังมีบทบาทสำคัญในลิเบียตะวันออก โดยทำงานร่วมกับผู้นำสงครามในภูมิภาคนั้นอย่างคาลิฟา ฮาฟตาร์ เพื่อให้แน่ใจว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศของเขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงช่วยปกป้องทรัพยากรน้ำมันและก๊าซที่ฮาฟตาร์ควบคุมอยู่ได้

งูไม่มีหัว หรือ งูมีหัวใหม่?

แต่หลังจากมีรายงานว่า Yevgeny Prigozhin ผู้นำกลุ่มวากเนอร์อาจเสียชีวิตในอุบัติเหตุเครื่องบินตกในรัสเซีย หลายคนจึงเริ่มสงสัยว่าการสนับสนุนทางทหารของกลุ่มทหารเอกชนในแอฟริกาจะยังคงเหมือนเดิมหรือไม่

Ryan Cummings ผู้อำนวยการฝ่ายประเมินความเสี่ยงแห่งศูนย์การศึกษากลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS) มองว่าการดำเนินงานของ Wagner ในแอฟริกาน่าจะ "ดำเนินต่อไปเหมือนเช่นที่เคยเป็นมาในช่วงหลายเดือนหรือหลายปีที่ผ่านมาในบริบทบางประการ"

คัมมิงส์กล่าวว่าอนาคตของกลุ่มทหารรับจ้างในแอฟริกายังคงไม่แน่นอน แม้ว่าพริซโกซินจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือเป็นผู้นำกองกำลังอีกต่อไปแล้วก็ตาม “หากพิจารณาโครงสร้างของวากเนอร์ในประเทศต่างๆ เช่น สาธารณรัฐแอฟริกากลาง มาลี ซูดาน และลิเบีย ยังไม่มีข้อบ่งชี้ในทันทีว่าพวกเขาจะหยุดปฏิบัติการหรือแม้แต่จะขัดขวางการปฏิบัติการอย่างมีนัยสำคัญ”

จะเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มวากเนอร์ในแอฟริกาหลังจากสูญเสียลินห์ ปริโกซิน ภาพที่ 3 — อนุสาวรีย์แห่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นในกรุงบังกี เมืองหลวงของสาธารณรัฐแอฟริกากลาง เพื่อเป็นเกียรติแก่การมีส่วนร่วมของกองกำลังรักษาความปลอดภัยเอกชนของวากเนอร์ ภาพ: AFP

ในการสัมภาษณ์พิเศษกับ DW ฟิเดเล กูอันจิกา ที่ปรึกษาประธานาธิบดีฟอสติน-อาร์ชองจ์ ตูอาเดรา สาธารณรัฐแอฟริกากลาง (CAR) กล่าวว่าความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของเขากับกองกำลังกึ่งทหาร (จากวากเนอร์) จะยังคงเหมือนเดิม “เรามีข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศ และกองกำลังกึ่งทหารที่อยู่กับเราจะดำเนินงานต่อไปเช่นเดิม พวกเขาจะหาผู้นำคนใหม่” กูอันจิกากล่าว

ขณะเดียวกัน ในประเทศมาลี ยังมีปัญหาทางการเงินมากขึ้นระหว่างรัฐบาลทหารกับวากเนอร์และบริษัทในเครือ ในช่วงปลายปี 2564 ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ได้ค้นพบฐานทัพแห่งใหม่ที่กำลังก่อสร้างในมาลี พยานผู้เห็นเหตุการณ์ยืนยันในภายหลังว่าฐานทัพดังกล่าวเป็นของวากเนอร์

รายงานข่าวกรองตะวันตกระบุว่ามาลี ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก ใช้จ่ายเงินเดือนละ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือมากกว่า 100 ล้านยูโรต่อปี ให้กับทหารรับจ้างวากเนอร์ นอกจากนี้ วากเนอร์ยังมีส่วนสำคัญในภาคน้ำมันของมาลี ซึ่งควบคุมราคาน้ำมันส่งออกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ดังนั้น ตามที่นักประวัติศาสตร์ Irina Filatova ศาสตราจารย์กิตติคุณและนักวิจัยอาวุโสที่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal ในแอฟริกาใต้ กล่าวไว้ว่าสาขาต่างๆ ในแอฟริกาของวากเนอร์แต่ละแห่งสามารถวางตำแหน่งตัวเองได้อย่างอิสระในอนาคตหลังยุค Prigozhin ที่อาจเกิดขึ้นได้

ดังนั้นจึงสันนิษฐานได้ว่าผลประโยชน์และความสัมพันธ์ระหว่างวากเนอร์กับพันธมิตรในทวีปดำจะไม่เปลี่ยนแปลงในอนาคต แม้ว่าเยฟเกนี ปริโกซินจะไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไปก็ตาม

เหงียน ข่านห์

แหล่งที่มา