السر البيولوجي الذي يجعل القرع ينتفخ مثل السيارات، بينما يبقى التوت الأزرق صغيراً.

كلاهما من الفواكه، لكن اليقطين قد يزن أكثر من طن، بينما لا يتجاوز وزن التوت الأزرق بضع عشرات من الغرامات. وقد اكتشف العلماء سبباً بيولوجياً مفاجئاً وراء ذلك.

تتميز ثمار اليقطين بخصائص بيولوجية فريدة، منها قدرتها على النمو بلا حدود بقشرة متينة ونظام وعائي فائق السرعة، مما يجعلها من أضخم النباتات في العالم . - الصورة: ويكتور دابكوفسكي/وكالة الأنباء الألمانية/كوربيس

في كل خريف، تظهر قرعيات عملاقة تزن أكثر من طن، مما يثير دهشة الناس، بينما لا يتجاوز وزن أكبر ثمرة توت أزرق في العالم 30 غرامًا. لماذا، رغم كونهما فاكهة، يمكن لنوع واحد أن ينمو إلى أحجام قياسية بينما يبقى الآخر صغيرًا؟

بحسب علماء النبات ، يمتلك القرع (وهو نوع من القرعيات) خصائص بيولوجية نادرة تسمح له بالنمو إلى أحجام "عملاقة"، وهو أمر لا تستطيع الفواكه الأخرى فعله، مثل التفاح أو التوت الأزرق.

ينتمي القرع العملاق إلى جنس القرع العملاق (Cucurbita maxima)، ويُشار إليه غالبًا باسم "العملاق الأطلسي" أو "الضخم"، وقد تم تهجينه على مر الأجيال لزيادة حجمه. يكمن سرّ نموه في كونه نباتًا "غير محدد النمو"، أي أنه لا يوجد حد طبيعي لنموه. فبينما تتوقف العديد من النباتات (التي تُسمى "محددة النمو") عن النمو بمجرد بلوغها حجمًا معينًا، يستمر القرع في النمو إلى ما لا نهاية إذا سمحت الظروف بذلك.

يوضح البروفيسور فيكرام باليغا، وهو مهندس زراعي في جامعة تكساس التقنية: "عندما يحتاج النبات إلى المزيد من الطاقة لتغذية ثماره، فإنه ببساطة ينمو المزيد من الأوراق والسيقان. لا توجد "عتبة وراثية" تجبره على التوقف".

عادةً ما تحظى ثمار القرع المختارة للمسابقة بعناية خاصة - الصورة: شيلبي لوم

بحسب موقع لايف ساينس، يقوم مزارعو القرع العملاق عادةً بإزالة جميع القرعيات الأخرى، تاركين واحدة فقط على الكرمة. يؤدي هذا إلى تركيز جميع العناصر الغذائية في هذه النبتة الوحيدة، مما يجعلها تنتفخ بمعدل مذهل، وقد يصل وزنها إلى 20 كيلوغرامًا يوميًا خلال ذروة نموها.

نظرياً، يمكن تطبيق هذه الطريقة على فواكه أخرى كالخوخ والتفاح، ولكن عندما يزداد وزنها كثيراً، ستسقط من الغصن بفعل الجاذبية. أما القرع فهو مختلف؛ إذ يوضع على الأرض، فلا خوف من سقوطه أو انكساره.

من مزايا القرع الأخرى قشرته الصلبة والمرنة في آنٍ واحد، مما يسمح له بالتمدد دون أن يتشقق. فإذا كانت القشرة لينة جدًا، ستنهار الثمرة تحت وزنها؛ وإذا كانت صلبة جدًا، ستتشقق أثناء نموها. لذا، يجب على المزارعين ضبط ضوء الشمس ودرجة الحرارة والرطوبة للحفاظ على مستوى المرونة المناسب في القشرة لضمان عملية التمدد.

تقول عالمة الأحياء جيسيكا سافاج من جامعة مينيسوتا دولوث إن القرع العملاق يتميز أيضاً بنظام وعائي "فائق الكفاءة"، إذ يحتوي على كمية أكبر من نسيج اللحاء مقارنةً بالقرع العادي. وهذا يساعد على نقل السكر والمغذيات إلى الثمرة بسرعة أكبر، تماماً كما لو كان يفتح "مسارات سريعة" إضافية لتدفق الطاقة.

على الرغم من امتلاكها العديد من المزايا البيولوجية، فإن القرع العملاق هو نتاج قرون من التربية الانتقائية، حيث احتفظ الإنسان فقط بالأفراد الذين لديهم القدرة على النمو إلى أحجام أكبر. وعلى عكس الفواكه التي تم اختيارها لحلاوتها أو لونها، فقد تم "تربية" القرع العملاق خصيصًا لحجمه.

ونتيجة لذلك، تظهر هذه "العمالقة البرتقالية" كل خريف في المعارض الزراعية الأمريكية، حيث يمكن أن يزن القرع الواحد أكثر من وزن سيارة صغيرة.

يعتقد الخبراء أن حدود حجم القرع لم تُكتشف بعد. يقول البروفيسور سافاج: "ربما سنرى يوماً ما قرعاً يصل وزنه إلى طنين. ما زال البشر يبتكرون طرقاً لجعلها أكبر حجماً".

نعود إلى الموضوع

مين هاي

المصدر: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm