متى بدأ البشر بالدفن؟

توجد أقدم المقابر المعروفة للبشر المعاصرين (Homo sapiens)، والتي يعود تاريخها إلى 120 ألف عام، في كهوف مثل كهوف قفزة في إسرائيل.

مثال على مقبرة من العصر الحجري القديم في فرنسا. الصورة: سي إم ديكسون/برينت كوليكتور/جيتي — مثال على مقبرة من العصر الحجري القديم في فرنسا. الصورة: *سي إم ديكسون/برينت كوليكتور/جيتي*

تختار العديد من الثقافات حول العالم تكريم الموتى من خلال الدفن. وتتجذر الطقوس المرتبطة بهذا الفعل في التاريخ والتقاليد، وتختلف من ثقافة إلى أخرى. فمتى مارس الإنسان الدفن لأول مرة؟

لا توجد إجابة قاطعة لهذا السؤال، إذ لم تُحفظ جميع المقابر، فضلاً عن اكتشافها ودراستها. ومع ذلك، فإن أقدم الأدلة المتوفرة حتى الآن تعود إلى العصر الحجري القديم الأوسط (منذ حوالي 300,000 إلى 30,000 سنة).

قبل ما لا يقل عن 120 ألف عام، كان الناس يُدفنون عمدًا، وفقًا لماري ستاينر، أستاذة الأنثروبولوجيا في جامعة أريزونا. لا تستبعد ستاينر وجود مواقع دفن أقدم، لكنها تشير إلى أن أبرز الأمثلة على دفن الإنسان الحديث ( الإنسان العاقل ) لموتاه تعود إلى منتصف العصر الحجري القديم. تشير بعض الدراسات إلى أن أسلافًا منقرضين للبشر كانوا يدفنون موتاهم قبل حوالي 300 ألف عام، في ما يُعرف اليوم بجنوب إفريقيا، إلا أن هذا الأمر لا يزال محل جدل.

تُوجد أقدم مقابر الإنسان الحديث، التي يعود تاريخها إلى 120 ألف عام، في كهوف مثل كهف قفزة في إسرائيل. كما توجد أدلة على وجود مقابر لإنسان نياندرتال في كهوف يعود تاريخها إلى 115 ألف عام، وفقًا للمتحف الأسترالي. ويشير ستاينر إلى أن البشر استخدموا الكهوف على نطاق واسع خلال العصر الحجري القديم الأوسط للأكل والمعيشة والتواصل الاجتماعي.

يعتقد العديد من الباحثين، مثل ستاينر، أن هذه المقابر القديمة كانت نتيجة نشاط بشري متعمد، وليست نتيجة أسباب طبيعية (مثل انهيار الكهوف)، وذلك لأن العظام كانت مرتبة في أوضاع محددة (مثل وضعية الجنين)، كما وُجدت أيضاً قطع أثرية بشرية. وفي بعض الحالات، وُجدت آثار واضحة لرواسب قديمة تم تحريكها لغرض الدفن.

لا يزال العلماء يجهلون أصول طقوس الدفن، لكن لدى القدماء أسباب عديدة للتعامل مع الجثث داخل الكهوف وخارجها. ووفقًا لتريش بيرز، مديرة مختبر داكوورث في مركز أبحاث التطور البشري بجامعة كامبريدج، فإن لدى البشر والعديد من الحيوانات "نفورًا فطريًا" من التحلل.

كان على البشر إيجاد طرق للتخلص من الجثث مع بدء تحللها وانبعاث الروائح الكريهة منها، وتعريض الأحياء للذباب ومسببات الأمراض والحيوانات المفترسة. في البداية، ربما كان الدفن أو غيره من أشكال التخلص من الجثث كافياً لحل هذه المشكلات العملية، ولكن مع مرور الوقت، أصبحت المشكلة أكثر تعقيداً.

لم يتبع التطور نحو الدفن الأكثر تعقيدًا نمطًا خطيًا بالضرورة. تشير دراسة نُشرت في كتاب "دليل أكسفورد لعلم آثار الموت والدفن" (مطبعة جامعة أكسفورد، 2013) إلى أن الدفن المعقد في أوراسيا ظهر واختفى في نهاية العصر الحجري القديم (منذ 45000 إلى 10000 سنة).

وذكر المؤلفون أيضاً أنه من الصعب استخلاص استنتاجات قاطعة حول طبيعة وأهمية هذه المقابر التي تعود إلى أواخر العصر الحجري القديم، نظراً لأن العلماء لم يعثروا إلا على عدد قليل منها. علاوة على ذلك، تختلف هذه المقابر القديمة باختلاف المنطقة.

بحسب بيرز، كانت طريقة دفن الموتى تعتمد على عوامل عديدة، منها البيئة والمواد المتاحة. أما الحرق فكان طريقة لاحقة، وأقدم موقع موثق للحرق هو موقع "سيدة مونغو" في أستراليا، والذي يعود تاريخه إلى حوالي 40 ألف عام.

ثو ثاو (بحسب موقع لايف ساينس )

رابط المصدر