أقرب ثقب أسود إلى الأرض يلتهم نجمًا.

من خلال أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء، يرصد علماء الفلك الثقوب السوداء وهي تمزق النجوم بقوة جاذبيتها الهائلة.

محاكاة لثقب أسود يلتهم نجمًا. الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا — محاكاة لثقب أسود يلتهم نجمًا. الصورة: *ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا*

منذ زمن بعيد، مزّق ثقب أسود فائق الكتلة نجمًا في مركز مجرة NGC 7392. وصل وميض ضوئي من هذا الحدث إلى الأرض عام 2014، وقد اكتشفه علماء الفلك مؤخرًا في بياناتهم. يُعدّ هذا الوميض الضوئي المكتشف حديثًا، والناجم عن مركز مجرة NGC 7392، أقرب مثال على حدث التمزق المدّي (TDE)، حيث يتمزق نجم بفعل الجاذبية الهائلة للثقب الأسود. وقد نشر فريق البحث نتائجهم في مجلة Astrophysical Journal Letters، وفقًا لما ذكره موقع Space في السادس من مايو.

يقع الثقب الأسود الهائل على بُعد حوالي 137 مليون سنة ضوئية من الأرض، أي ما يُقارب 35 مليون ضعف بُعد نجم بروكسيما سنتوري، أقرب نجم إلى الشمس. ورغم أن هذه المسافة تبدو بعيدة، إلا أن علماء الفلك لم يرصدوا سوى حوالي 100 حدث مماثل من قبل، وهذا الحدث أقرب بأربع مرات من الرقم القياسي السابق. اكتشف العلماء هذا الثقب الأسود الجديد باستخدام الأشعة تحت الحمراء، وهو طول موجي يختلف عن معظم الثقوب السوداء الأخرى التي تُكتشف عادةً من خلال الأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية والضوء المرئي.

بعد اكتشاف حدث التمزق المدّي لأول مرة من خلال عمليات الرصد التي أجراها تلسكوب الفضاء NEOWISE، قام الباحث الرئيسي كريستوس بانايوتو، وهو عالم فلك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وزملاؤه بمراجعة البيانات من العديد من المراصد الأخرى لمعرفة المزيد عن الثقب الأسود فائق الكتلة في NGC 7392. لقد أرادوا كشف لغز سبب ظهور حدث التمزق المدّي هذا في ضوء الأشعة تحت الحمراء بدلاً من أطوال موجية أخرى عالية الطاقة.

لوحظت سابقًا ظاهرة التمزقات المدمرة العابرة (TDEs) بشكل أساسي في المجرات الخضراء، التي لا تُنتج عددًا كبيرًا من النجوم مثل المجرات الزرقاء، ولكنها لا تُهدر طاقة كبيرة في تكوين النجوم مثل المجرات الحمراء. مع ذلك، تُعدّ NGC 7392 مجرة زرقاء تُنتج كمية كبيرة من النجوم والغبار. يحجب هذا الغبار الضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية في مركز المجرة، حيث يقع الثقب الأسود فائق الكتلة. لكن الأشعة تحت الحمراء تُمكّن علماء الفلك من الرؤية عبر الغبار ومراقبة ما يحدث. من خلال البحث عن ظاهرة التمزقات المدمرة العابرة في نطاق الأشعة تحت الحمراء، قد يكونون أقرب خطوة لفهم كيفية التهام الثقوب السوداء للنجوم.

آن خانغ (بحسب موقع لايف ساينس )

رابط المصدر