Kořen taro je součástí rostliny taro (známé také jako kukuřice) - rostliny, která roste a dobře se rozvíjí v nízko položených oblastech, podél rybníků nebo zatopených bahnitých oblastech.

Vyskytují se v mnoha severních provinciích, jako jsou Nam Dinh, Hung Yen a Hai Duong . Nieng v Nam Truc (Nam Dinh) je však považován za lahodnější a populárnější.

Podle místních obyvatel trvá sklizeň déle než měsíc, od pozdního podzimu do začátku zimy (kolem poloviny října do konce listopadu). V této době lidé chodí sbírat pupeny na prodej.

Pupen se odřízne blízko báze, listy nahoře se odstraní a ponechá se pouze oteklá kořenová část, která vypadá jako tlouček.

Mladý lotos bude mít bílý střed, zatímco starý lotos bude mít černé skvrny. Foto: Phan Hong Son

Na první pohled vypadá kořen lotosu velmi podobně jako citronová tráva, ale je větší a má jasnější barvu. Po oloupání slupky se získá bílý kořen lotosu, který lze zpracovat do mnoha lahodných pokrmů.

Paní Pham Toan (v Nam Truc, Nam Dinh) uvedla, že místní lidé obvykle sázejí lotos od druhého lunárního měsíce a sklízejí ho po 7–9 měsících.

„Sklizeň lotosu trvá tři sezóny, ale sklízet se dá jen asi tři až čtyři týdny. Na začátku sezóny jsou hlízy zevnitř bílé, ale ke konci sezóny mají hlízy stále více drobných černých teček, stávají se vláknitějšími a mají méně přirozené sladkosti,“ řekla paní Toanová.

251096860_10159719309328874_8030929404026809061_n.jpg
Vodní kaštany jsou k dostání pouze sezónně, od října do listopadu. Foto: Pham Thu Ha

Podle ní se vodní kaštany dají jíst syrové nebo vařené a příprava je jednoduchá. Po oloupání vnější slupky stačí vodní kaštany omýt a nakrájet na tenké plátky.

Obyvatelé Nam Dinh často smaží vodní kaštany s hovězím a vepřovým masem, ale nejoblíbenějším pokrmem jsou stále vodní kaštany smažené s vejci. Po nakrájení na tenké plátky je smažte na středním plameni téměř do uvaření, poté přidejte vejce, bylinky a dochuťte.

Hosté, kteří ochutnali vodní kaštan, poznamenali, že tato hlíza má po konzumaci syrová křupavou texturu a přirozenou sladkost, velmi podobnou vodnímu kaštanu na Západě. Po uvaření má vodní kaštan bohatou a bohatou chuť.

„Nieng se sklízí za chladného počasí, takže je vhodný ke zpracování na teplé smažené pokrmy, které jsou velmi chutné s bílou rýží,“ dodala paní Toan.

Dva lahodné pokrmy z vodních kaštanů jsou smažené vodní kaštany s vejci a smažené vodní kaštany s hovězím masem. Foto: Huong Nguyen

Na místních trzích se nieng prodává ve svazcích nebo na váhu, ceny se pohybují od 20 000 do 25 000 VND/kg v závislosti na velikosti. V Hanoji je nieng dražší (kvůli nákladům na dopravu, práci, prostor atd.), přibližně 40 000–60 000 VND/svazek 10 hlíz (v závislosti na lokalitě a čase).

Vodní kaštany nejsou jen ingrediencí pro přípravu mnoha lahodných pokrmů s atraktivní chutí, ale mohou přinést i některé zdravotní výhody.

Podle orientální medicíny je kořen lotosu sladký a chladivý, má účinky prevence aterosklerózy a vysokého krevního tlaku, pomáhá odstraňovat horečku, detoxikuje, přispívá k léčbě cukrovky,...

Západní turisté v Da Nangu ochutnali 6 druhů kávy, z toho 2 milují. Západní turisté v Da Nangu s nadšením ochutnávali pokrmy, které si už vychutnali, i ty, o kterých jen slyšeli, a sdíleli své pocity. Prozradila, že nejraději má slanou a kokosovou kávu.