Wie verändert der Klimawandel die Grenze zwischen der Schweiz und Italien?

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Landgrenzen werden oft als dauerhaft festgelegte Linien betrachtet. Doch in Gebirgsregionen wie den Alpen, wo schmelzendes Eis und Permafrost die Landschaft verändern, sind die lokalen Regierungen manchmal gezwungen, die Karten neu zu zeichnen.

An der schweizerisch-italienischen Grenze, direkt oberhalb des Theodulgletschers, der die Bewohner zumindest derzeit in einem gemeinsamen Wirtschaftsumfeld verbindet, florieren zwei Gemeinden rund um das ikonische Matterhorn dank eines stetigen Stroms von Touristen, die die wunderschönen Landschaften der Region besuchen und auf den hohen, das ganze Jahr über schneebedeckten Hängen Ski fahren.

Und das, obwohl das Abschmelzen der Gletscher die Landschaft verändert und die lokalen Behörden dazu gezwungen hat, die Grenze zwischen den beiden Ländern neu zu ziehen.

„Der Gletscher hat sich auf der italienischen Seite zurückgezogen. In manchen Gebieten ist nur noch nackter Boden zu sehen“, sagte Jérôme Perruquet, ein Bergführer aus dem Aostatal. Das Ausmaß des Gletscherrückgangs auf der Iltay-Seite habe Reparaturarbeiten erforderlich gemacht, die demnächst beginnen sollten, sagte er.

„Die Schweizer Seite wird die Führung übernehmen, obwohl das Problem größtenteils auf italienischem Gebiet liegt, haben sie große kommerzielle Interessen“, sagte Herr Perruquet.

Da die Interessen beider Länder übereinstimmen, verlaufen die Verhandlungen reibungslos. Der Eingriff, der mit Baggern durchgeführt wurde, zielt darauf ab, den Skibetrieb rund um den Theodulgletscher aufrechtzuerhalten. „Davon profitieren wir alle“, sagt ein einheimischer Bergführer, auch wenn der Gletscher „ein wenig Schaden nimmt“.

Die Kommission für den Erhalt der Landesgrenze zwischen der Schweiz und Italien traf sich vom 9. bis 11. Mai dieses Jahres in Bern zu ihrer ordentlichen Sitzung. Im Mittelpunkt der Diskussionen stand die Anpassung der Grenze in der Region Testa Grigia/Plateau Rosa. Ein entsprechendes Abkommen wurde erarbeitet, wie das Bundesamt für Geodätische Planung Swisstopo mitteilte.

Swisstopo teilte mit, dass die Genehmigungsverfahren für den Deal „derzeit sowohl in der Schweiz als auch in Italien im Gange“ seien. Allerdings wisse man nicht, wann der Deal angekündigt oder die endgültigepolitische Bestätigung gegeben werde.

In den Alpenregionen Europas verlaufen politische Grenzen oft entlang von Schluchten. Da sich diese aufgrund der globalen Erwärmung verschieben, müssen die Grenzen angepasst werden. „Aufgrund des Klimawandels und des raschen Abschmelzens der Gletscher in der Schweiz ist in Zukunft mit ähnlichen Situationen zu rechnen“, so Swisstopo.

Die Hauptattraktionen des Theodulgletschers sind das ikonische Matterhorn und die Skigebiete Zermatt (1.620 m) auf der Schweizer Seite und Cervinia (2.050 m) auf der italienischen Seite bieten das ganze Jahr über Skimöglichkeiten.

Und da Skigebiete in niedrigeren Lagen aufgrund des Klimawandels mit Schnee zu kämpfen haben, zieht der Theodulgletscher immer mehr Skifahrer an. Der Sommer 2022 bildet jedoch eine Ausnahme. Wegen des schmelzenden Gletschers werden die Skipisten erstmals für die Öffentlichkeit gesperrt und stehen nur den Skifahrern der Nationalmannschaft offen.

Reiseführer weisen darauf hin, dass einige Felsen auf der Iltay-Seite „zum ersten Mal seit Jahrzehnten“ nicht mehr schneebedeckt seien. Diese Tatsache bestätigt einen allgemeinen Trend: Während die größten Gletscher aufgrund des Klimawandels schrumpfen, sind viele kleinere Gletscher vollständig verschwunden.

„Wir haben in der Schweiz derzeit 1400 Gletscher, viele davon sind klein. Kleine Gletscher verschwinden als Erstes. Allein in den letzten 30 bis 40 Jahren haben wir rund 1000 Gletscher verloren. Nun verlieren wir diejenigen, die als wichtig gelten“, erklärt Matthias Huss, Leiter des Schweizer Gletschermessnetzes (GLAMOS) an der ETH Zürich.

Mit dem Klimawandel geht neben dem schmelzenden Eis auch das Abschmelzen des Permafrosts einher (gefrorener Boden, der als Klebstoff zwischen gebrochenem Gestein und anderem Schutt dient). Permafrost schmilzt langsamer, hat aber einen noch größeren Einfluss auf geologische Veränderungen und die Veränderung von Ländergrenzen.

„Wenn es um Felsstürze und Erdrutsche geht, wie sie sich kürzlich in Tirol an der schweizerisch-österreichischen Grenze ereignet haben, hängt das mit dem Schmelzen des Permafrosts zusammen. Gletscher können zwar auch solche Effekte verursachen, allerdings in geringerem Ausmaß“, erklärt Professor Huss.

Bis 2100 könnten alle Gletscher außer den höchsten Alpengletschern, wie denen am Mont Blanc, verschwunden sein, sagte der Professor. Das sei das schlimmste Szenario, aber selbst im besten Fall – etwa wenn die Nationen der Welt bis 2050 CO2-Neutralität erreichen – „werden bis Ende des Jahrhunderts zwei Drittel der Alpengletscher verschwunden sein“, sagte Huss.

Im Gegensatz zu den reibungslosen Verhandlungen zwischen der Schweiz und Italien könnte ein ähnlicher Streit zwischen Frankreich und Italien über die Grenzrechte am Mont-Blanc-Gebirge weniger gut verlaufen: Die Verhandlungen zwischen Paris und Rom, die sich seit Jahren hinziehen, erfordern die Zusammenarbeit von Anwälten und Experten, um eine für beide Seiten akzeptable Lösung zu finden.

Auch in anderen Teilen der Welt könnten künftig Spannungen aufflammen – etwa in Asien, wo ein Grenzstreit im Himalaya einen Konflikt zwischen Indien und China ausgelöst hat. Angesichts der zunehmenden Konkurrenz um andere Ressourcen ist es unwahrscheinlich, dass solche Spannungen friedlich gelöst werden können.

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