Nachdem China Google vor 15 Jahren verboten hat, was plant das Land nun zu tun?

Obwohl Google in China keine eigenen Dienste anbietet, ist das Unternehmen dennoch in vielen Bereichen geschäftlich aktiv, insbesondere durch Partnerschaften mit Mobiltelefonherstellern, die das Betriebssystem Android verwenden.

Googles Büro in Peking. Foto: Inc.

Als Reaktion auf die US-Zölle auf chinesische Waren wurde in China eine Kartelluntersuchung gegen Google eingeleitet. Die staatliche Marktregulierungsbehörde gab jedoch weder die verdächtigen Aktivitäten des Internetkonzerns noch den Umfang der Untersuchung bekannt. Dies ist umso überraschender, als Googles Suchmaschine und alle zugehörigen Dienste in China schon lange nicht mehr verfügbar sind.

Allerdings unterhält das Unternehmen weiterhin zahlreiche Aktivitäten in den Bereichen Werbung, Cloud Computing, Hardwareherstellung und Anwendungsentwicklung, die mit dem bevölkerungsreichsten Land der Welt verbunden sind.

Googles Aktivitäten in China

Google startete seine Suchmaschine 2006 für den chinesischen Markt unter der .cn-Domain. 2009 überwand der Dienst die Zensur, expandierte auf das chinesische Festland und entwickelte sich zu einer der meistgenutzten Websites. 2010 wurde Googles gesamter Dienst jedoch eingestellt, da er die Filterauflagen der Behörden nicht erfüllte. Seitdem sind die Google-Website und alle Dienste des Unternehmens in China nicht mehr verfügbar.

Obwohl Google derzeit keine nennenswerte Geschäftstätigkeit ausübt, unterhält das Unternehmen Büros in Peking, Shanghai und Shenzhen. Laut CNBC umfasst das Geschäft des US-amerikanischen Unternehmens in diesen Märkten unter anderem Werbung, Cloud Computing, Hardwareherstellung, Anwendungsentwicklung und KI-Forschung. Googles Ziel ist es, seinen inländischen Tochtergesellschaften die nötige Infrastruktur für deren internationale Expansion bereitzustellen.

Die Suchmaschine stellte 2010 ihren Betrieb in China ein, das Unternehmen blieb jedoch im Land. Foto: Fortune.

Das Unternehmen verkauft beispielsweise Keyword-Werbung auf seiner Suchmaschine und auf YouTube an chinesische Firmen in den von ihnen anvisierten Zielmärkten. Google bietet außerdem Cloud-Dienste für zahlreiche Unicorns wie TikTok, NetEase und Shein an, die in Südostasien und anderen Regionen aktiv sind.

Im Bereich der KI gründete der Internetriese 2017 ein Forschungszentrum für künstliche Intelligenz in Peking, das sich auf die Bereiche Bildung und natürliche Sprachverarbeitung konzentriert. Open-Source-Projekte wie TensorFlow und Kubernetes haben einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklergemeinschaft in China. Zudem veranstalten sie jährlich ihre eigene Konferenz, die I/O, für Programmierer in dem Land mit über einer Milliarde Einwohnern.

Der Play Store ist in China nicht verfügbar. Google arbeitet jedoch weiterhin mit anderen zusammen, um chinesische Apps auf dem internationalen Markt anzubieten. Chinesische Smartphones, die im Inland verkauft werden, verwenden zwar eine eigene Benutzeroberfläche, basieren aber weiterhin auf dem von Google entwickelten AOSP-Kernel (Android Open Source Project).

Laut einem Bericht aus dem Jahr 2023 stammten 17 % der Einnahmen von Alphabet aus der Region Asien-Pazifik. Der genaue Beitrag dieses riesigen Marktes wurde jedoch nicht offengelegt.

Wogegen ermittelt China?

Laut der Financial Times deuten Quellen aus dem Umfeld der Ermittlungen darauf hin, dass die Behörden das Android-Betriebssystem ins Visier nehmen. Es geht um das mutmaßliche Monopol, das chinesische Mobiltelefonhersteller wie Xiaomi und Oppo, die diese Plattform nutzen, schädigt.

Die Quelle enthüllte außerdem, dass China bereits seit 2019 gegen Google ermittelte, etwa zur gleichen Zeit, als Huawei mit Sanktionen belegt wurde. Die Ermittlungen wurden jedoch bis Dezember 2024, kurz vor Trumps Amtsantritt, ausgesetzt. Die Financial Times berichtete, dass die Behörden seit Anfang Januar Googles Büros in Peking durchsucht und relevante Informationen angefordert hatten.

Drei amerikanische Unternehmen stehen unter Beobachtung der chinesischen Behörden. Foto: FT.

Liu Xu, Forscher am Nationalen Institut für Strategische Studien der Tsinghua-Universität in China, vermutet, dass die Ermittlungen gegen amerikanische Unternehmen Teil von Vergeltungsmaßnahmen gegen die von der Trump-Regierung verhängten Zölle auf Waren aus dem bevölkerungsreichsten Land der Welt sind. Neben Google stehen auch Nvidia und Intel im Visier der chinesischen Behörden.

Laut Gong Jiong von der Chinesischen Universität für Wirtschaft und Außenhandel sind chinesische Mobilfunkunternehmen schon lange unzufrieden mit Googles Marktmanipulation von Android. Derzeit müssen – mit Ausnahme von Apple und Huawei – alle anderen Unternehmen Gebühren für die Nutzung dieses Betriebssystems auf international verkauften Smartphones entrichten.

In den letzten Jahren sah sich Google wiederholt mit Vorwürfen der Kartellrechtsverletzung konfrontiert. Zahlreiche Klagen wurden in der EU, Südkorea, Russland, Indien und der Türkei eingereicht. Im August 2024 urteilte ein US-Bundesrichter, dass Google den Suchmaschinenmarkt illegal monopolisiert habe. Das US-Justizministerium prüft derzeit einen Vorschlag zur Zerschlagung des Konzerns, der unter anderem den Verkauf des Betriebssystems Android und des Chrome-Browsers vorsieht.