Kanadas Dilemma mit den Leopard-2-Panzern

Kanada hat Leopard 2-Panzer zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt im Ausland eingesetzt, doch die Zukunft der kanadischen Panzerflotte bleibt ungewiss.

Kanada verlegte Mitte November 2023 15 Leopard-2-Panzer nach Lettland, um die NATO-Präsenz in dem osteuropäischen Land zu unterstützen. Gleichzeitig prüft das kanadische Militär, wie die alternde Panzerflotte am besten instand gehalten und unterstützt werden kann, bevor über eine mögliche Ablösung entschieden wird.

Die Sprecherin des kanadischen Verteidigungsministeriums, Jessica Lamirande, schätzte die Ausgaben des Landes für einen neuen langfristigen Wartungsvertrag für Leopard-2-Panzer auf rund 1,1 Milliarden Dollar. Der Vertrag umfasst die Wartung und Unterstützung der Leopard-2-Panzer bis zu deren voraussichtlichem Nutzungsende im Jahr 2035.

Die kanadische Armee verfügt über 82 Kampfpanzer vom Typ Leopard 2 und hat acht davon an die Ukraine und anschließend 15 Fahrzeuge nach Lettland geliefert.

Kanadische Leopard-2A4-Panzer führen im Mai 2017 in Wainwright, Alberta, Übungen durch. Foto: Reuters

Die kanadische Armee informierte im April 2023 Vertreter der Verteidigungsindustrie über Pläne zur Modernisierung ihrer Leopard-2-Panzerflotte. Oberstleutnant Chloeann Summerfield schätzte, dass Kanada rund 620 Millionen Dollar investieren müsste, um die Lebensdauer der im Einsatz befindlichen Leopard-2-Panzer zu verlängern und ihre Technologie zu verbessern.

Laut Oberstleutnant Summerfield wird Kanada der Verbesserung des Schutzes, der Überwachung, der Zielerkennung, der Feuerkraft und der Mobilität des Leopard 2 Priorität einräumen. Der Offizier wies jedoch darauf hin, dass das begrenzte Budget eine der Herausforderungen für das Projekt darstellt.

Kanadische Militärexperten sagen, dass finanzielle Zwänge Einfluss darauf haben werden, ob das Land neue Panzer als Ersatz für den Leopard 2 beschafft. Die kanadische Armee hatte im Oktober 2003 angekündigt, den Leopard 2 außer Dienst zu stellen und stattdessen amerikanische Stryker-Panzerfahrzeuge zu kaufen.

Der damalige Oberbefehlshaber der kanadischen Armee, Generalleutnant Rick Hillier, erklärte, dass die Streitkräfte Leopard-2-Panzer im Kampf nur sparsam einsetzten, da der Gegner nicht Russland, sondern extremistische Gruppen in schwierigen Umgebungen wie Afghanistan seien.

Die kanadische Armee revidierte ihre Entscheidung jedoch einige Jahre später und entsandte 2006 Leopard-2-Panzer nach Afghanistan. Die kanadischen Kommandeure in Afghanistan hatten die Entsendung der Panzer beantragt, da deren Panzerung improvisierten Sprengsätzen besser standhielt. Nach dem Ende der Militäroperationen in Afghanistan wurden die kanadischen Leopard-2-Panzer hauptsächlich für Ausbildungszwecke im Land eingesetzt.

Kanadische Leopard-2A4-Panzer führen im April 2021 in Wainwright, Alberta, Übungen durch. Foto: Reuters

Die kanadische Regierung kündigte an, mehrere neue Panzer zu kaufen, um die acht an die Ukraine gelieferten zu ersetzen. Die damalige Verteidigungsministerin Anita Anand gab das Abkommen im Februar 2023 bekannt, doch die Umsetzung steht noch aus.

Martin Shadwick, Professor für Verteidigungspolitik und das kanadische Militär an der York University, geht nicht davon aus, dass die Regierung in naher Zukunft neue Panzer kaufen wird. „Den kanadischen Streitkräften fehlt es an Waffen, und neue Panzer haben keine hohe Priorität“, so Shadwick.

Alan Williams, ehemaliger kanadischer Beschaffungsbeamter für Verteidigungsgüter, erklärte, dass Großanschaffungen wie der Kampfjet F-35 und neue Kriegsschiffe Ottawa kaum Mittel für den Kauf von Panzern lassen würden. Kanada gibt jährlich 3,65 Milliarden Dollar für neue militärische Ausrüstung aus, fast der gesamte Betrag fließt jedoch in die Überwasserflotte. Schätzungen zufolge wird Kanada in den nächsten 20 Jahren fast 73 Milliarden Dollar für Überwasserkriegsschiffe ausgeben.

Kanada hat außerdem zugesagt, 29 Milliarden Dollar für die Modernisierung des Nordamerikanischen Luft- und Weltraumverteidigungskommandos (NORAD) auszugeben, unter anderem für den Kauf von F-35-Kampfjets, sowie knapp 4,4 Milliarden Dollar für den Kauf neuer P-8-Aufklärungsflugzeuge.

„Ich verstehe nicht, wie die kanadische Armee überhaupt den Kauf neuer Panzer in Erwägung ziehen kann“, sagte Williams. „Viele potenzielle Ausrüstungsprojekte werden durch Programme, zu denen sich die Regierung bereits verpflichtet hat, stark beeinträchtigt werden.“

Nguyen Tien (Laut Defense News, CTV News )

Quellenlink: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html