Ein 600 Meter langes hydrothermales Quellfeld unter dem Meer.

Die neu entdeckte Stätte weist Ansammlungen von 10-15 m hohen hydrothermalen Quellen auf und ist Heimat vieler Tierarten.

Wissenschaftler haben am Meeresboden Ansammlungen von hydrothermalen Quellen entdeckt, die so hoch sind wie ein vierstöckiges Gebäude. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute — Wissenschaftler haben am Meeresboden Ansammlungen von hydrothermalen Quellen entdeckt, die so hoch sind wie ein vierstöckiges Gebäude. Foto: *ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute*

Während einer 30-tägigen Seeexpedition entdeckte ein Wissenschaftlerteam an Bord des Forschungsschiffs Falkor (too) in der Nähe der Galápagos-Inseln in Ecuador ein 600 Meter langes Gebiet mit hydrothermalen Quellen, die jeweils so hoch wie ein vierstöckiges Gebäude sind, wie Live Science am 1. Dezember berichtete. Dieses hydrothermale Quellfeld befindet sich laut dem Schmidt Ocean Institute am westlichen Rand des Unterwasservulkans Los Huellos East.

Mithilfe zweier hochauflösender Instrumente kartierte das Forschungsteam das neu entdeckte Gebiet mit erstaunlicher Detailgenauigkeit. Es weist zahlreiche Ansammlungen hydrothermaler Quellen auf, die 10 bis 15 Meter über den Meeresboden ragen und heiße Flüssigkeit ausstoßen. Der umliegende Meeresboden wimmelt von Tieren, darunter 15 Arten, die noch nie zuvor in einem solchen Gebiet beobachtet wurden. Zu ihnen gehört Monoplacophoran – ein kleines, seesternartiges Weichtier, das sich im Laufe seiner Evolution kaum verändert hat.

„Diese unglaublich detaillierten Karten wurden mit modernster Technologie erstellt. Das dargestellte Gebiet und die Komplexität des Meeresbodens, die sie offenbaren, sind wirklich außergewöhnlich“, sagte Jyotika Virmani, Geschäftsführerin des Schmidt Ocean Institute.

Während der Expedition kehrte die Falkor auch zu einer Aufzuchtstation für Pazifische Weißstechrochen ( Bathyraja spinosissima ) in einem hydrothermalen Feld nahe der Galápagos-Inseln zurück, das 2018 entdeckt wurde. Dies ist einer von nur zwei bestätigten Brutplätzen dieser Art weltweit. Der andere, im Juli 2023 vor der Küste Kanadas entdeckte Ort beherbergt schätzungsweise bis zu einer Million Stechrocheneier.

Darüber hinaus besuchte das Forschungsteam erneut das erste hydrothermale Feld der Erde, das 1977 entdeckt und kartiert wurde. Dieses Feld, bekannt als Rosengarten, liegt entlang der Galápagos-Verwerfung. Das Forschungsteam an Bord der Raumsonde Falkor kartierte den Rosengarten mit einer Auflösung von 3 cm. Sie erstellten außerdem Sonarbilder (eine Technologie, die Schall in visuelle Bilder umwandelt), um die Veränderungen der hydrothermalen Aktivität im Laufe der Zeit besser zu verstehen.

Thu Thao (laut Live Science )

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