Wie viele Tiere hat jemals auf der Erde gelebt?

Heute leben etwa 8 Milliarden Menschen auf der Erde, also nur ein Bruchteil der Zahl aller Menschen, die jemals existiert haben, ganz zu schweigen von der Zahl der Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben.

Die Anzahl der Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben. Foto: adogslifephoto/Getty

Es ist äußerst schwierig, die Gesamtzahl der Tiere zu schätzen, die jemals auf der Erde gelebt haben. Der einfachste Weg, damit zu beginnen, sei vielleicht, die Gesamtzahl der Arten zu schätzen, sagt David Jablonski, Geophysiker an der Universität von Chicago.

Laut der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) waren bis 2022 etwa 2,16 Millionen Tierarten offiziell beschrieben. Doch laut einer Studie aus dem Jahr 2013 in der Fachzeitschrift Science handelt es sich bei 20 % davon möglicherweise um Duplikate, wie viele Wissenschaftler anmerkten. Geht man davon aus, dass diese Schätzung zutrifft, beträgt die tatsächliche Artenzahl etwa 1,7 Millionen.

Auch diese Zahl ist nicht fest vorgegeben. Jedes Jahr beschreiben Forscher etwa 14.000 bis 18.000 neue Tierarten wissenschaftlich, was bedeutet, dass sie nur eine ungefähre Vorstellung von der Anzahl der Tiere auf der Welt haben.

Im Jahr 2011 stellten Camilo Mora, Geobiologe an der Universität von Hawaii, und Kollegen eine Studie in der Zeitschrift PLOS Biology vor und schätzten die Gesamtzahl der eukaryotischen Arten auf der Erde. Eukaryoten sind Organismen, die aus einer oder mehreren Zellen mit einem separaten Zellkern bestehen, der Chromosomen enthält.

Die endgültige Zahl, die sie ermittelten, lag bei rund 8,7 Millionen, davon waren rund 7,7 Millionen Tiere und die Hälfte davon Insekten. Diese Studie war sehr einflussreich und wird noch heute häufig zitiert.

Um jedoch herauszufinden, wie viele Tierarten einst existierten, müssen die Experten tiefer in die Vergangenheit blicken und Fossilienfunde heranziehen. Vor 3,7 Milliarden Jahren entstand Leben auf der Erde. Aber die ersten Lebewesen waren nur sehr einfache Zellen. Vor 2,3 Milliarden Jahren traten mehrzellige Organismen auf. Tiere sind wahrscheinlich erst vor etwa 800 Millionen Jahren aufgetaucht.

Nur wenige dieser frühen Tiere sind in Fossilienfunden erhalten. Der Grund hierfür liegt darin, dass Lebewesen mit weichem Körper sehr schwer zu konservieren sind und dass selbst bei Lebewesen mit hartem Körper die Versteinerung nur unter bestimmten Bedingungen erfolgt. Darüber hinaus rühren tektonische Platten die Erdoberfläche langsam und kontinuierlich auf und verwischen so uralte Spuren.

„Die gängige Schätzung geht davon aus, dass 99,9 Prozent aller jemals existierenden Arten ausgestorben sind. Aber das ist natürlich nur eine grobe Schätzung“, sagte Jablonski. Geht man davon aus, dass dieses Verhältnis stimmt, würde die Gesamtzahl aller jemals existierenden Tierarten etwa 770 Millionen betragen. Wie berechnet man also die Gesamtzahl der Individuen aller Tierarten, die jemals auf der Welt gelebt haben?

Auf der Erde leben etwa 8 Milliarden Menschen und 130 Milliarden andere Säugetiere, 428 Milliarden Vögel, 3,5 Billionen Fische und 10 Billionen Insekten. Unter der Annahme, dass die derzeitige Populationsdichte relativ stabil ist, kann man über relative Zahlen spekulieren. Wenn es beispielsweise heute 3,85 Millionen Insektenarten auf der Erde gibt, was 385 Millionen Arten in der Vergangenheit entspricht, dann läge die Anzahl der Individuen bei 3,85 x 10 ²⁷ .

Da es so viele Insekten gibt, ist diese Zahl wahrscheinlich nicht allzu weit von der Gesamtzahl entfernt. Man kann daher grob schätzen, dass es auf der Erde, einschließlich Arthropoden, Wirbellosen und Wirbeltieren, jemals etwa 4,5 x 10 ²⁷ Tiere gegeben hat.

Durch die Zählung der Tierbestände können Wissenschaftler die biologische Vielfalt der Erde und ihre Veränderungen besser verstehen. Aufgrund des Klimawandels, der Abholzung der Wälder, der Umweltverschmutzung und anderer Faktoren steuert die Welt auf ein Massenaussterben zu. Um das Ausmaß der aktuellen Krise zu begreifen, müssen Experten die Basisaussterberaten kennen.

Thu Thao (Laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-con-vat-tung-ton-tai-tren-trai-dat-4662437.html