Wie viele Tiere haben jemals auf der Erde existiert?

Heute leben etwa 8 Milliarden Menschen, das ist nur ein Bruchteil der Gesamtzahl der Menschen, die jemals existiert haben, ganz zu schweigen von der Anzahl der Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben.

Anzahl der Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben. Foto: adogslifephoto/Getty

Die Gesamtzahl der Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben, zu schätzen, ist extrem schwierig. Der einfachste Ansatzpunkt, so David Jablonski, Geophysiker an der Universität Chicago, ist vielleicht die Schätzung der Gesamtzahl der Arten.

Laut der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) wurden bis 2022 etwa 2,16 Millionen Tierarten formell beschrieben. Einer Studie aus dem Jahr 2013 in der Fachzeitschrift „Science“ zufolge könnten jedoch 20 % davon Duplikate sein, die von mehreren Wissenschaftlern erfasst wurden. Geht man von dieser Schätzung aus, liegt die tatsächliche Artenzahl bei etwa 1,7 Millionen.

Diese Zahl ist nicht festgelegt. Jedes Jahr beschreiben Forscher wissenschaftlich etwa 14.000 bis 18.000 neue Tierarten, was bedeutet, dass sie nur einen groben Überblick über die Anzahl der Tiere auf der Welt haben.

Im Jahr 2011 veröffentlichten Camilo Mora, Geobiologe an der Universität von Hawaii, und seine Kollegen eine Studie in der Fachzeitschrift PLOS Biology , die die Gesamtzahl der eukaryotischen Arten auf der Erde schätzte. Eukaryoten sind Organismen, die aus einer oder mehreren Zellen mit einem separaten Zellkern bestehen, der Chromosomen enthält.

Die endgültige Zahl, die sie ermittelten, lag bei rund 8,7 Millionen, davon etwa 7,7 Millionen Tiere und die Hälfte Insekten. Die Studie war äußerst einflussreich und wird auch heute noch häufig zitiert.

Um die genaue Anzahl der Tierarten zu bestimmen, müssen Experten jedoch noch weiter zurückblicken und die Fossilienfunde auswerten. Das Leben entstand vor 3,7 Milliarden Jahren auf der Erde. Die ersten Organismen waren jedoch sehr einfache Zellen. Mehrzellige Organismen traten vor 2,3 Milliarden Jahren auf. Tiere entstanden vermutlich noch später, vor etwa 800 Millionen Jahren.

Nur wenige dieser frühen Tiere haben in den Fossilienfunden überlebt. Das liegt daran, dass Weichtiere schwer zu erhalten sind und selbst Harttiere nur unter bestimmten Bedingungen fossilisieren. Hinzu kommt, dass tektonische Platten die Erdoberfläche langsam und stetig durcheinanderwirbeln und so uralte Spuren verwischen.

„Man geht allgemein davon aus, dass 99,9 Prozent aller jemals existierenden Arten ausgestorben sind. Das ist natürlich nur eine grobe Schätzung“, sagt Jablonski. Angenommen, dieser Prozentsatz stimmt, dann gäbe es insgesamt etwa 770 Millionen Tierarten, die jemals gelebt haben. Wie berechnet man also die Gesamtzahl der Individuen jeder einzelnen Tierart, die jemals gelebt hat?

Die Erde beherbergt etwa 8 Milliarden Menschen und 130 Milliarden andere Säugetiere, 428 Milliarden Vögel, 3,5 Billionen Fische und 10 Billionen Insekten. Geht man davon aus, dass die aktuellen Bestände relativ stabil sind, lassen sich Schätzungen über die relativen Zahlen anstellen. Wenn es beispielsweise heute 3,85 Millionen Insektenarten auf der Erde gibt, verglichen mit 385 Millionen Arten in der Vergangenheit, läge die Anzahl der Individuen bei 3,85 × ^10²⁷ .

Da Insekten so zahlreich sind, dürfte diese Zahl nicht weit von der Gesamtzahl entfernt sein. Eine grobe Schätzung ergibt also, dass insgesamt etwa 4,5 x 10 ²⁷ Tiere, einschließlich Arthropoden, Wirbellosen und Wirbeltieren, jemals auf der Erde gelebt haben.

Die Zählung von Tierpopulationen hilft Wissenschaftlern, die natürliche Artenvielfalt der Erde und ihre Veränderungen zu verstehen. Aufgrund des Klimawandels, der Abholzung von Wäldern, der Umweltverschmutzung und anderer Faktoren steuert die Welt auf ein Massensterben zu. Experten müssen die natürlichen Aussterberaten kennen, um das Ausmaß der aktuellen Krise zu erfassen.

Thu Thao (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-con-vat-tung-ton-tai-tren-trai-dat-4662437.html