Das US-Schwimmteam verliert die Kontrolle.

Es wird erwartet, dass das US-Schwimmteam bei den Schwimmweltmeisterschaften 2025 unter seinen Möglichkeiten abschneiden wird.

Laut Gaines fehlt dem US-Schwimmteam die Führung und es braucht dringend eine grundlegende Überarbeitung, bevor es zu spät ist. Gaines zögerte nicht, das US-Schwimmteam als „steuerloses Schiff“ zu bezeichnen, nachdem die Organisation fast ein Jahr lang ohne einen offiziellen CEO als Nachfolger von Tim Hinchey operiert hatte.

„Unter solchen Umständen kann keine Organisation effektiv funktionieren“, erklärte er unumwunden.

Beim laufenden Turnier in Singapur hat das US-Team bisher nur 8 Goldmedaillen gewonnen – ihr schlechtestes Ergebnis seit 1988. Ein Grund dafür ist ein umstrittenes Trainingslager in Thailand, in dem viele amerikanische Athleten an akuter Gastroenteritis erkrankten, was ihre Fitness kurz vor dem Wettkampf stark beeinträchtigte.

Gaines kritisierte zudem die mangelnde Disziplin innerhalb des Teams. Seiner Meinung nach verhalten sich einige junge Athleten selbstzufrieden und glauben, ihnen sei ein Platz im Finale „automatisch sicher“, ohne sich anstrengen zu müssen. Dies sei ein Zeichen für ein Team ohne Identität und Wettkampfdisziplin.

Obwohl das US-Schwimmteam vor Kurzem Greg Meehan zum Nationalmannschaftsdirektor ernannt hat, warnte Gaines, dass er sich „in ein Minenfeld begibt“, da er sich mit zu vielen ungelösten Problemen auseinandersetzen muss, von Personalfragen bis hin zu Betriebssystemen.

Dennoch sieht die 65-jährige Legende weiterhin Hoffnung in Lichtblicken wie Luca Uraldo – der gerade die Goldmedaille über 200 Meter Schmetterling gewonnen hat – und den beständigen Leistungen der US-amerikanischen Frauenstaffel. Er betonte jedoch: „Wir trainieren zügig für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, und es wird zu spät sein, wenn das US-Schwimmteam nicht jetzt mit dem Wiederaufbau beginnt.“

Luca Uraldo, der gerade die Goldmedaille über 200 m Schmetterling gewonnen hat, ist ein seltener Lichtblick für das US-Schwimmteam bei dem Turnier, das derzeit in Singapur stattfindet.

Auch zwei amerikanische Schwimmlegenden, Michael Phelps und Ryan Lochte, äußerten sich nach der enttäuschenden Leistung des US-Schwimmteams bei den Weltmeisterschaften 2025.

„Wir können nicht immer nur über Potenzial reden. Die Frage ist, wie wir es im richtigen Moment freisetzen“, bemerkte die Legende Phelps. Er betonte die Wichtigkeit sowohl der körperlichen als auch der mentalen Vorbereitung und deutete an, dass es dem aktuellen Team in entscheidenden Runden an Konstanz und Ruhe mangele.

Ryan Lochte, zwölffacher Olympiamedaillengewinner, äußerte ebenfalls seine Enttäuschung. „Ich sehe in der aktuellen Mannschaft keinen klaren Anführer. Sie sind alle talentiert, aber sie brauchen jemanden, der Verantwortung übernimmt und vorangeht, so wie Phelps es mit der vorherigen Generation getan hat“, sagte Lochte.

Rowdy Gaines' Warnung zeigt, dass das amerikanische Schwimmteam nicht nur mit technischen Problemen, sondern auch mit einer Führungs- und Kulturkrise zu kämpfen hat. Der Abwärtstrend bei den Weltmeisterschaften ist kein Zufall, sondern die Folge einer lange Zeit nachlässigen Herangehensweise. Ohne einen grundlegenden Wandel wird das US-Schwimmteam seinen früheren Status in der Weltspitze weiter einbüßen.