Können Tiere menschliche Angst riechen?

Untersuchungen zeigen, dass Hunde und Pferde unterschiedlich auf Geruchsproben reagieren, die von ängstlichen und glücklichen Menschen stammen.

In der Studie veränderte sich das Verhalten von Pferden je nach dem Duft, den Menschen ausstrahlten, wenn sie Angst hatten oder glücklich waren. Foto: iStock

Können Tiere Angst riechen? Um diese Frage zu beantworten, schlossen Forscher Menschen aus dem Experiment aus, da Tiere wie Hunde auf menschliche Mimik und Körperhaltung reagieren. Stattdessen konzentrierten sie sich darauf, wie Tiere, darunter Pferde und Hunde, auf die verschiedenen Gerüche reagierten, die Menschen beim Ansehen lustiger und gruseliger Videos verströmten.

In einer Studie mit Pferden, die 2023 in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, zeigte das Team Freiwilligen an einem Tag ein Comedy-Video und am nächsten Tag einen Horrorfilm. Nach jeder Sitzung entnahmen die Forscher den Freiwilligen mit Wattestäbchen Schweißproben aus den Achselhöhlen und baten sie, anzugeben, wie glücklich oder ängstlich sie sich beim Ansehen der Videos gefühlt hatten.

Anschließend präsentierte das Team den Pferden zwei Wattestäbchen desselben Freiwilligen, um zu testen, ob sie die in freudigen und ängstlichen Momenten freigesetzten Gerüche unterscheiden konnten. Sie stellten fest, dass die Pferde je nach verwendetem Wattestäbchen unterschiedlich reagierten.

„Beim Riechen der Duftproben, die positive Assoziationen hervorriefen, benutzten die Pferde ausschließlich ihr linkes Nasenloch. Dies verriet, welcher Teil des Gehirns für die Analyse des Geruchs zuständig war. Bei allen Säugetieren haben die beiden Gehirnhälften unterschiedliche Funktionen, und in Bezug auf Emotionen scheinen die Pferde die Düfte der Duftproben als positiv wahrgenommen zu haben“, erklärte Plotine Jardat, Doktorandin an der Universität Tours und Hauptautorin der Studie.

In den Proben, die nach dem Ansehen des Horrorfilms durch Freiwillige gesammelt wurden, reagierten die Pferde anders. Sie beschnupperten die Probe nicht nur länger, sondern benutzten auch beide Nüstern. Laut Jardat bedeutet dies jedoch nicht zwangsläufig, dass Pferde Angst verstehen. „Wenn Pferde ein anderes Tier beschnuppern, denken sie nicht sofort an Angst. Wir wissen aber, dass Pferde Gerüche unterscheiden können, die mit verschiedenen emotionalen Zuständen von Menschen in Verbindung stehen“, erklärt sie.

Was genau im menschlichen Schweiß bewirkt also Verhaltensänderungen bei Pferden? Die Forscher vermuten, dass chemische Signale – also Substanzen, die Tiere freisetzen und die das Verhalten anderer Tiere beeinflussen – dafür verantwortlich sein könnten. Beim Menschen können bestimmte Verbindungen im Schweiß, wie Adrenalin oder Androstadienon (ein pheromonähnliches Protein), bei Angstzuständen eine Geruchsveränderung hervorrufen. Diese Verbindungen könnten auch „emotionale Informationen“ zwischen verschiedenen Spezies übertragen.

Hunde reagieren unterschiedlich auf den Geruch von ängstlichen und glücklichen Menschen. Foto: Momtastic

In einer 2018 in der Fachzeitschrift „Animal Cognition“ veröffentlichten Studie ließen Wissenschaftler Labrador Retriever Proben aus den Achselhöhlen männlicher Freiwilliger beschnüffeln, nachdem diese entweder ein beängstigendes oder ein fröhliches Video gesehen hatten. Die Forscher legten die Proben in eine offene Box und stellten diese in einen geschlossenen Raum, in dem sich zwei Personen befanden: der Hundehalter und eine fremde Person.

Ähnlich wie in der Studie mit Pferden stellten die Forscher fest, dass Hunde unterschiedlich reagierten, je nachdem, ob sie den Geruch einer ängstlichen oder fröhlichen Person wahrnahmen. „Wenn sie den Geruch einer fröhlichen Person wahrnahmen, intensivierten sie ihre Interaktion mit dem Fremden im Raum“, sagte Biagio D’Aniello, Hauptautor der Studie und Professor für Zoologie an der Universität Neapel Federico II.

Doch beim Beschnüffeln von Proben ängstlicher Menschen reagierten die Hunde anders. „Wenn sie Angst riechen, gehen sie zu ihren Besitzern oder zur Tür und versuchen, aus dem Zimmer zu fliehen“, sagt Anna Scandurra, Postdoktorandin an der Universität Neapel Federico II und Mitautorin der Studie.

Letztendlich kamen die Wissenschaftler zum selben Schluss wie das Pferdeteam: Die Reaktionen der Hunde waren wahrscheinlich auf chemische Signale zurückzuführen, was darauf hindeutet, dass eine „emotionale Kommunikation zwischen den Arten“ stattfand.

Thu Thao (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/dong-vat-co-the-danh-hoi-noi-so-cua-con-nguoi-khong-4715265.html