Können Tiere die Angst von Menschen spüren?

Untersuchungen zeigen, dass Hunde und Pferde unterschiedlich auf Duftproben reagieren, die von ängstlichen und glücklichen Menschen stammen.

In der Studie veränderte sich das Verhalten von Pferden je nach dem Duft, den Menschen in Momenten der Angst oder Freude verströmten. (Bild: iStock)

Können Tiere Angst riechen? Um dieser Frage nachzugehen, entfernten Forscher die menschliche Anwesenheit aus dem Experiment, da Tiere wie Hunde auf menschliche Mimik und Körperhaltung reagieren würden. Stattdessen konzentrierten sie sich darauf, wie Tiere, darunter Pferde und Hunde, auf verschiedene Gerüche reagierten, die vom menschlichen Körper abgegeben wurden, während sie lustige und gruselige Videos ansahen.

In einer Studie mit Pferden, die 2023 in Scientific Reports veröffentlicht wurde, zeigte ein Expertenteam Freiwilligen an einem Tag ein lustiges Video und am nächsten Tag einen Horrorfilm. Nach jeder Sitzung entnahmen die Forscher den Freiwilligen mit Wattestäbchen Schweißproben aus den Achselhöhlen und baten sie, anzugeben, wie glücklich oder ängstlich sie sich beim Ansehen der Videos gefühlt hatten.

Anschließend gab das Expertenteam Pferden zwei Baumwollproben desselben Freiwilligen, um zu testen, ob die Pferde die Düfte unterscheiden konnten, die in Momenten der Freude und der Angst freigesetzt wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass die Pferde je nach Art der Baumwolle unterschiedlich reagierten.

„Beim Riechen an den fröhlichen Duftproben benutzten die Pferde ausschließlich ihr linkes Nasenloch. Dies zeigt, welcher Teil des Gehirns für die Analyse des Geruchs zuständig ist. Bei allen Säugetieren funktionieren die beiden Gehirnhälften unterschiedlich, und in Bezug auf Emotionen scheint der Geruch der fröhlichen Duftproben von den Pferden positiv wahrgenommen zu werden“, so Plotine Jardat, Doktorandin an der Universität Tours und Hauptautorin der Studie.

Nachdem Freiwillige Horrorfilme gesehen hatten und daraufhin Proben entnommen wurden, reagierten die Pferde sehr unterschiedlich. Sie beschnupperten die Proben nicht nur länger, sondern benutzten auch beide Nüstern. Jardat argumentiert jedoch, dass dies nicht unbedingt bedeute, dass Pferde Angst verstehen. „Wenn Pferde ein anderes Tier beschnuppern, denken sie nicht sofort an Angst. Wir wissen aber, dass Pferde Gerüche unterscheiden können, die verschiedene emotionale Zustände beim Menschen widerspiegeln“, erklärte sie.

Welche Substanz im menschlichen Schweiß bewirkt also Verhaltensänderungen bei Pferden? Das Forschungsteam vermutet, dass chemische Signale – also Substanzen, die Tiere absondern und die das Verhalten anderer Tiere beeinflussen – die Ursache sein könnten. Beim Menschen können bestimmte Verbindungen im Schweiß, wie Adrenalin oder Androstadienon (ein pheromonähnliches Protein), bei Angstzuständen Veränderungen des Geruchssinns hervorrufen. Diese Verbindungen könnten auch „emotionale Informationen“ zwischen verschiedenen Spezies übertragen.

Hunde reagieren unterschiedlich auf den Geruch von Menschen, manchmal mit Angst, manchmal mit Freude. Foto: Momtastic

In einer 2018 in der Fachzeitschrift „Animal Cognition“ veröffentlichten Studie ließen Wissenschaftler Labradorhunde an Proben aus den Achselhöhlen männlicher Freiwilliger schnüffeln, nachdem diese Horror- oder lustige Videos angesehen hatten. Das Team legte die Proben in eine offene Box und stellte diese in einen geschlossenen Raum, in dem sich zwei Personen befanden: der Hundehalter und eine fremde Person.

Ähnlich wie in der Studie mit Pferden stellten die Forscher fest, dass Hunde unterschiedlich reagierten, je nachdem, ob sie den Geruch einer ängstlichen oder fröhlichen Person wahrnahmen. „Wenn sie den Geruch einer fröhlichen Person rochen, intensivierten sie ihre Interaktion mit dem Fremden im Raum“, sagte Biagio D’Aniello, Hauptautor der Studie und Professor für Zoologie an der Universität Neapel Federico II.

Doch beim Beschnüffeln von Proben verängstigter Menschen reagierten die Hunde völlig anders. „Wenn sie Angst riechen, gehen sie zu ihrem Besitzer oder zur Tür und versuchen, aus dem Zimmer zu fliehen“, sagte Anna Scandurra, Postdoktorandin an der Universität Neapel Federico II und Mitautorin der Studie.

Letztendlich kamen die Wissenschaftler zum gleichen Schluss wie die Pferdeforschergruppe: Die Reaktionen der Hunde könnten auf chemische Signale zurückzuführen sein, was darauf hindeutet, dass eine „emotionale Kommunikation zwischen den Arten“ stattfindet.

Thu Thao (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/dong-vat-co-the-danh-hoi-noi-so-cua-con-nguoi-khong-4715265.html