US-F-35 für den Transport von Atombomben zertifiziert

Die F-35 verfügt über „Doppelfähigkeit“.

Die in den USA hergestellten Kampfflugzeuge vom Typ F-35A Lightning II sind für den Einsatz der Freifallbombe B61-12 zertifiziert und besitzen diese Zertifizierung bereits seit dem 12. Oktober 2023.

Die Ankündigung erfolgte durch Russ Goemaere, Sprecher des F-35 Joint Program Office, in einer Erklärung gegenüber dem Magazin Breaking Defense am 8. März. Der Sprecher gab bekannt, dass das 10-jährige Zertifizierungsprogramm vorzeitig abgeschlossen wurde.

Dies bedeutet, dass die F-35A nun als „dual-fähig“ gilt und sowohl in der konventionellen als auch in der nuklearen Kriegsführung eingesetzt werden kann – und im letzteren Fall wird sie mit zwei B61-12-Bomben ausgestattet sein und mithilfe von Bodensensoren und Datenverbindungen die Bomben viel genauer abwerfen als andere mit B61-Bomben ausgestattete Flugzeuge.

Obwohl die US Air Force schon seit langem F-15E- und F-16-Flugzeuge mit „N-Wiring“-Modus zum Einsatz von Atomwaffen verwendet, ist die F-35A der erste Tarnkappenjäger mit dieser Fähigkeit.

Anders als die F-22 Raptor war der Tarnkappen-Luftjäger von Anfang an darauf ausgelegt, die Rolle der taktischen Nuklearangriffe der F-16, des Flugzeugs, das er ersetzen sollte, zu übernehmen. Die Implementierung dieser Fähigkeit – zusammen mit den für die Fähigkeiten der B61-12 erforderlichen elektrischen Systemen und Datenverbindungen – war jedoch an ein umfangreiches (und kostspieliges) Modernisierungsprogramm namens Block 4 gebunden.

Diese Zertifizierung bedeutet, dass die Entwicklung und Erprobung der Ausstattungsmerkmale des B61-12 nach „mehr als 10 Jahren Arbeit“ abgeschlossen ist.

Die US-Luftwaffe erklärte außerdem, dass die Fähigkeit zum nuklearen Angriff unabhängig von der Block-4-Modernisierung betrachtet werde und diese Zertifizierung für alle F-35-Flugzeuge der US-Luftwaffe gelte. Die F-35 ist jedoch nicht für den Einsatz der nicht-strategischen Bomben B61-3 und B61-4 zertifiziert, die durch die B61-12 ersetzt werden sollen.

Welt - Amerikas F-35 ist für den Transport von Atombomben zertifiziert (Bild 2). — Foto: Los Alamo National Laboratory //Wikimedia Commons.

Die US-Luftwaffe hat dank der Fähigkeit der F-35, mit deutlich geringerem Risiko der Früherkennung und des Angriffs durch Boden-Luft-Raketen in den Luftraum einzudringen, eine neue Methode zum Abwurf von nuklearen Freifallbomben entwickelt. Die F-35 ist zudem neben der F-15E das zweite Flugzeug, das mit der B61-12 kompatibel ist – einer Bombe, die deutlich präziser ist und eine größere Reichweite als ihre Vorgänger aufweist.

Obwohl Tarnkappentechnik nicht unverwundbar ist – es gibt Gegentaktiken gegen Tarnkappentechnik –, ist die Erfolgsquote eines Tarnkappenflugzeugs beim Annähern an sein Ziel zum Abwurf von Freifallbomben und der Rückkehr zur Basis immer noch deutlich höher als bei einem Flugzeug ohne Tarnkappentechnik.

Die US-Luftwaffe betreibt bereits die B-2, einen Langstrecken-Tarnkappenbomber, der Atomwaffen abwerfen kann und ab Dezember 2023 mit der B61-12 ausgerüstet wird. Sie entwickelt außerdem einen Nachfolger der B-21 Raider, die im November ihren Erstflug absolvierte. Darüber hinaus setzt sie die F-117 Nighthawk ein, die die B61 abwerfen kann. Die F-117 ist jedoch, trotz des „F“ in ihrem Namen, kein Jagdflugzeug, da sie ausschließlich zum Bombenabwurf geeignet ist und keinerlei Luftkampffähigkeiten besitzt.

Popular Mechanics berichtete außerdem über Anzeichen dafür, dass China möglicherweise Nuklearwaffenfähigkeiten für seinen Tarnkappenjäger J-20 entwickelt. Spekulationen, dass Russlands Tarnkappenjäger Su-57 ebenfalls für Nuklearangriffe eingesetzt werden könnte, scheinen unbegründet zu sein. Bislang wurde das Flugzeug nur in sehr begrenztem Umfang produziert und eingesetzt.

Die USA haben rund 100 taktische Atombomben vom Typ B61 an ihre NATO-Verbündeten Belgien, Deutschland, Italien, die Niederlande und die Türkei geliefert. Alle diese Länder, mit Ausnahme der Türkei, rüsten ihre F-35A mit der Fähigkeit zum Abwurf von Atomwaffen aus und ersetzen damit die F-16 und Tornado in dieser Rolle.

F-35A und B61-12 Paar

Die B61-12 ist eine verbesserte Version der älteren B61-Bombe, deren Fähigkeiten durch den Einsatz von Leitwerken, drehbaren Lenkflugkörpern und Navigationssystemen mittels GPS und Trägheitsnavigation deutlich verbessert werden. Diese Modernisierung macht die ältere Bombe zu einer extrem präzisen Gleitbombe.

Durch ihre höhere Treffgenauigkeit ist es deutlich wahrscheinlicher, dass sie eine gehärtete Nuklearwaffenanlage mit einem einzigen Schlag zerstören. Und selbst ihre vergleichsweise geringe Sicherheitsreichweite macht sie für die Flugzeuge, die sie transportieren, wesentlich sicherer als herkömmliche Freifallbomben.

Selbst unter den begrenztesten Umständen können Atomwaffen verheerende Folgen haben. Dank der strengen Regeln für den Einsatz von Atomwaffen, die seit dem Zweiten Weltkrieg gelten, werden Atomwaffen – selbst taktische – jedoch nur als letztes Mittel eingesetzt. Das taktische Atomwaffenarsenal dient primär dazu, andere Nationen vom Einsatz eigener taktischer Atomwaffen abzuschrecken.

Die nuklearen Fähigkeiten der F-35 haben lokale Interessengruppen dazu veranlasst, sich gegen neue F-35-Basen auszusprechen, insbesondere in Vermont. Sie befürchten, dass die Region dadurch in Reichweite russischer und chinesischer Atomangriffe gerät. Das Pentagon hat nicht offengelegt, welche seiner Kampfstaffeln für nukleare Missionen ausgebildet und ausgerüstet sind. Es ist jedoch anzumerken, dass Hunderte von nicht-tarnkappenfähigen F-15- und F-16-Kampfflugzeugen mit Nuklearwaffenfähigkeit über die Vereinigten Staaten verteilt sind, sodass die F-35 in dieser Hinsicht nichts ändern würde.

Nguyen Quang Minh (laut Popular Mechanics)

Quelle