Fossilien werfen Licht auf die Geschichte der urzeitlichen Flugsaurier.

(CLO) Vor etwa 147 Millionen Jahren war am Himmel Bayerns ein urzeitlicher fliegender Reptilien-Pterosaurier mit einer Flügelspannweite von etwa 2 Metern, einem knöchernen Kamm und scharfen Zähnen bereit, jede Beute zu fangen, die in Sicht kam.

Wissenschaftler haben das nahezu vollständige Skelett eines Reptils namens Skiphosoura bavarica freigelegt. Diese Entdeckung trägt zu einem besseren Verständnis der Evolution der Flugsaurier bei – einer der Lebewesen, die im Ökosystem des Dinosaurierzeitalters eine wichtige Rolle spielten.

Rekonstruiertes Bild des jurassischen Flugsauriers Skiphosoura bavarica. Foto: Gabriel Ugueto

Skiphosoura lebte im späten Jura. Anatomisch gesehen bildete er eine Brücke zwischen den kleineren, langschwänzigen Flugsauriern, die vor etwa 80 Millionen Jahren in der Trias lebten, und den riesigen, kurzschwänzigen Flugsauriern, die in der Kreidezeit florierten – wie Quetzalcoatlus, dessen Flügelspannweite der eines F-16-Kampfjets entsprach.

„Skiphosoura ist von großer Bedeutung“, sagte der Paläontologe David Hone von der Queen Mary University of London, Hauptautor der am Montag in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie, „weil sie Einblicke in die Evolution der Flugsaurier gibt.“

„Es hilft uns auch dabei, andere Pterosaurier-Entdeckungen, die wir gemacht haben, zu klären, ihren Platz in der Taxonomie dieser Gruppe besser zu erklären und den Übergang von frühen zu späten Formen zu veranschaulichen – sowie zu identifizieren, welche Merkmale sich in welcher Reihenfolge verändert haben“, sagte Hone.

Das Tier, dessen wissenschaftlicher Name „Schwertträger aus Bayern“ bedeutet, besaß einen kurzen, schwertartigen Schwanz, was selten ist, da Fossilien üblicherweise abgeflacht sind. Das Skelett wurde 2015 im südostdeutschen Bundesland Bayern ausgegraben.

„Pterosaurierskelette sind sehr zerbrechlich, weil ihre Knochen so dünn sind, dass sie beim Erhalt oft brechen oder zerdrückt werden“, erklärt Hone.

Skiphosoura war möglicherweise eines der größten fliegenden Reptilien in seinem Ökosystem. Sein Schädel war etwa 25 cm lang.

„Die knöcherne Nase reicht nur bis zur Schnauzenspitze, aber darüber befindet sich ein Fortsatz aus Weichgewebe, wodurch sie etwas größer wirkt. Wir können es noch nicht mit Sicherheit sagen, aber sie könnte farbig oder gemustert gewesen sein“, sagte Hone.

„Seine Zähne waren recht lang und scharf und dienten dazu, Beutetiere zu durchbohren und festzuhalten“, erklärte Hone. „Es fraß wahrscheinlich kleine Beutetiere wie Eidechsen, kleine Säugetiere, große Insekten und möglicherweise Fische. Es lebte vermutlich in einem terrestrischen Lebensraum, beispielsweise in Wäldern.“

Flugsaurier, Verwandte der Dinosaurier, waren die ersten Wirbeltiere, die die Fähigkeit zum Fliegen entwickelten. Vögel folgten vor etwa 150 Millionen Jahren, und Fledermäuse erschienen etwa 50 Millionen Jahre später. Sie starben vor 66 Millionen Jahren durch den Einschlag eines Asteroiden auf der Erde aus.

Paläontologen unterteilen Flugsaurier in zwei Hauptgruppen. Die frühesten hatten kurze Köpfe, kurze Hälse, lange Schwänze, kurze Handgelenke und lange fünfte Zehen. Spätere Flugsaurier besaßen große Köpfe, lange Hälse, kurze Schwänze, lange Handgelenke und verkürzte fünfte Zehen. Die späteren großen Flugsaurier hatten zudem keine Zähne.

Die Entdeckung von Skiphosoura und einer weiteren Art namens Dearc sgiathanach, die vor etwa 170 Millionen Jahren in Schottland lebte, wirft Licht auf mehrere wichtige Ereignisse in der Evolution der Flugsaurier. Die beiden Arten gehören zu einer Übergangsgruppe, den Darwinopteren, die als Bindeglied zwischen den frühesten und späteren Flugsauriern fungierten.

„Skiphosoura steht im Stammbaum zwischen den darwinopterischen Flugsauriern und ihren pterodactyloiden Nachkommen“, sagte der Paläontologe und Mitautor der Studie, Adam Fitch vom Field Museum in Chicago.

Im Laufe von mehr als 150 Millionen Jahren prägten Flugsaurier eine Vielzahl ökologischer Rollen, von Lufträubern bis hin zu Bodenjägern – Rollen, die Vögel und ihre nahen Verwandten später übernahmen.

Ha Trang (laut Reuters)

Quelle: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html