Hirsebrei wird aus Hirsekörnern zubereitet, einer Getreideart, die auch als Kleinhirse, Kornhirse oder weiße Hirse bekannt ist. Der Duft von Hirsebrei während Tet (dem vietnamesischen Neujahrsfest) ist wahrhaft betörend; er hat mich seit meiner Kindheit verzaubert. Der Duft der Hirse, die Süße des braunen Zuckers, die Schärfe des Ingwers, der spritzige Geschmack der Limette – all das vereint sich in einer dicken, cremigen Schüssel Brei…

Als ich klein war, kochte meine Großmutter jedes Jahr am 23. des zwölften Mondmonats, wenn wir dem Küchengott und dem Herdgott Opfergaben darbrachten, bevor sie in den Himmel auffuhren, Hirsebrei. Sie bereitete ihn früh zu: Mehrere Hirsehalme, gründlich gewaschen, mit etwas verdünntem Kalk vermischt, um eventuelle Ablagerungen zu entfernen, und dann auf den Herd gestellt. Sie kochte den Brei, bis er zu kochen begann, und rührte dann ständig mit Essstäbchen um, damit er nicht klumpte. Sobald der Brei gar war, gab sie ein paar Stücke braunen Zucker und etwas fein gehackten Ingwer hinzu.

Meine Großmutter sagte immer: Hirsebrei ohne Ingwer schmeckt einfach nicht! Für die Zubereitung braucht man braunen Zucker, der ihm diese schöne goldbraune Farbe verleiht. Damals, als wir noch mit Lebensmittelmarken auskommen mussten, war brauner Zucker (der aus zerkleinertem Zuckerrohr hergestellt, gefiltert, um den Saft zu gewinnen, dann gekocht und in Formen gegossen wird, um zu Kuchen zu werden) allerdings sehr knapp, und wir mussten ihn immer heimlich auf dem Markt kaufen.

Später musste dem Hirsebrei neben Zucker auch etwas Salz hinzugefügt werden, um ihn zu süßen. Da die Zuckermühlen später weniger braunen Zucker produzierten, musste raffinierter weißer Kristallzucker verwendet werden, wodurch die Farbe des Hirsebreis weniger ansprechend wurde als zuvor.

Jedes Jahr läuft mir beim Anblick dieser verlockenden Schüsseln mit goldbraunem Hirsebrei das Wasser im Mund zusammen… Je länger der Hirsebrei während Tet (dem vietnamesischen Neujahrsfest) zieht, desto besser schmeckt er. Dann dickt er in der Schüssel ein; man muss ihn mit einem Löffel aufnehmen. Es scheint, als ob das Winterwetter und die leichte Kühle des Nieselregens draußen jedes einzelne Hirsekorn durchdrungen haben und einem mit jedem Bissen ein Gefühl von Kühle und Süße schenken, das die Seele belebt.

Hauptbestandteil von Hirsebrei sind die goldgelben Hirsekörner. Quelle: Internet
  

Es ist wirklich erstaunlich, wie winzige Hirsesamen, nicht größer als die Spitze eines Zahnstochers, zu kräftigen, gesunden Pflanzen heranwachsen. Sie nehmen Tag und Nacht fleißig die Nährstoffe von Erde und Himmel auf und bilden dann große, schwere Kolben voller winziger Körner. Etwa im April oder Mai des Mondkalenders verfärben sich die Hirsekolben von Gelb zu Dunkelbraun. Das zeigt an, dass die Körner reif sind und schnell geerntet werden müssen, damit sie nicht von Spatzen gefressen werden. Obwohl Hirse winzig ist, ergibt sie gekocht ein unglaublich leckeres Gericht – ein Geschmackserlebnis, das man nie vergisst.

Später, als ich erwachsen war, zur Armee ging und weit weg auf den riesigen, vom Ozean bedeckten Truong-Sa-Inseln stationiert war, sehnte ich mich jedes Mal, wenn Tet (das Mondneujahr) nahte, danach, den Hirsebrei meiner Großmutter zu genießen...

Nach einigen Jahren beim Militär kehrte ich ins Zivilleben zurück. Und ich liebe den Hirsebrei meiner Großmutter immer noch. Jedes Mal, wenn ich ihn genießen kann, seufze ich voller Wehmut über die Tet-Feiertage, an denen ich mein Lieblingsgericht nicht essen konnte. Meine Großmutter lächelt nur über meine einfache Vorliebe, doch ihr Blick schweift in die Ferne, Tränen füllen ihre Augen.

Meine Großmutter sagte: „Andere Kinder sehnen sich nach Fleisch und Fisch, nach üppigen Festmahlen, aber mein Enkel wünscht sich nichts sehnlicher als eine Schüssel Hirsebrei, wie er für die Armen gedacht ist.“ Sie tat mir leid um den einfachen Traum meines Enkels, angesichts unserer familiären Verhältnisse! Ich fragte sie: „Oma, deine Urgroßmutter mütterlicherseits war doch früher eine hohe Beamtin, woher weißt du, wie man Hirsebrei kocht?“ Sie sah mich an und lächelte liebevoll: „Selbst die hohe Beamtin war damals arm, und meine Großmutter war Bäuerin; wir hatten nicht viel zu essen. Unsere Familien waren beide chronisch arm, mein Kind!“ Erst da begriff ich, dass diese Schüsseln Hirsebrei der Höhepunkt unzähliger Jahre der Entbehrung waren…

Heutzutage ist das Leben komfortabler. Die aufwendigen, nahrhaften Gerichte, die sorgfältig für Tet (das vietnamesische Neujahrsfest) zubereitet werden, haben uns die einfachen, rustikalen Freuden des Landlebens vergessen lassen. Nur wenige erinnern sich noch an die Schüssel Hirsebrei, die einst während des Frühlingsfestes ehrfurchtsvoll auf den Ahnenaltar gestellt wurde.

Auch meine Großmutter ist verstorben. Doch jedes Jahr, wenn Tet (das vietnamesische Neujahrsfest) kommt, schmerzt mein Herz, wenn ich an die Schüsseln mit Hirsebrei denke, die sie mit viel Mühe und Hingabe zubereitet hat – nach einem Leben voller Entbehrungen, mit all ihrer Liebe zu ihren Kindern und Enkelkindern und mit ihrer stillen Hingabe und ihrem Opfergeist.

Meine Mutter kochte nur selten Hirsebrei. Jedes Mal, wenn ich eine Schüssel Hirsebrei auf den Altar stellte und in die gütigen Augen meiner Großmutter blickte, füllten sich meine Augen mit Tränen, erfüllt von Sehnsucht nach den alten Zeiten. Der bräunlich-gelbe, dickflüssige Hirsebrei, so einfach und bescheiden er inmitten unzähliger Köstlichkeiten auch war, übte stets eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf mich aus und schien tief in mein Innerstes vorgedrungen zu sein, in mir widerhallend mit jedem neuen Frühling.

    Quelle: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/huong-che-ke-1025793