Kuwait rüstet Abrams-Panzer für Wüstenschlachtfelder auf

Der am 4. Juni 2025 genehmigte Vertrag im geschätzten Wert von 325 Millionen US-Dollar wird Kuwait mit wichtigen Reparatur- und Ersatzteilen sowie logistischer Unterstützung für die Instandhaltung seiner 218 Abrams-Panzerflotte versorgen. General Dynamics Land Systems, der in Michigan ansässige Hersteller des Abrams, fungiert als Hauptauftragnehmer.

Der Deal unterstreicht Kuwaits Engagement, die Einsatzfähigkeit seiner Panzerflotte in der rauen Wüstenumgebung aufrechtzuerhalten. Gleichzeitig wirft er aber auch Fragen auf, ob es in einer Zeit sich rasch verändernder Bedrohungen auf dem Schlachtfeld langfristig tragfähig ist, sich auf veraltete Plattformen zu verlassen.

Der M1A2 Abrams, der Eckpfeiler der kuwaitischen Panzerstreitkräfte, ist ein Kampfpanzer der dritten Generation, der von Chrysler Defense, heute Teil von General Dynamics Land Systems, entwickelt wurde. Der in den 1980er Jahren eingeführte Abrams wurde mehrfach weiterentwickelt, um auf modernen Schlachtfeldern konkurrenzfähig zu bleiben.

Kuwaits Panzerflotte, die zwischen 1994 und 1997 ausgeliefert wurde, bestand aus 218 M1A2-Panzern, die später durch den M1A2K ergänzt wurden, eine auf Kuwaits spezifische Bedürfnisse zugeschnittene Variante. Der im Juli 2021 eingeführte M1A2K verfügt über einzigartige Verbesserungen wie Kühl- und Hilfsantriebssysteme, um den hohen Temperaturen und dem Sand der kuwaitischen Wüste standzuhalten.

Die von Rheinmetall in Lizenz hergestellte 120-mm-Glattrohrkanone M256 des Panzers kann eine Vielzahl von Munitionsarten abfeuern, darunter panzerbrechende, flügelstabilisierte, Spreng- und hochexplosive Panzerabwehrgeschosse.

Das Honeywell AGT1500-Gasturbinentriebwerk mit 1.500 PS verleiht dem Abrams eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 67 km/h und die Fähigkeit, das flache, offene Gelände der kuwaitischen Wüste zu durchqueren.

Die Chobham-Verbundpanzerung des Panzers bietet in einigen Konfigurationen in Kombination mit Schichten aus abgereichertem Uran robusten Schutz gegen konventionelle Bedrohungen, während ein fortschrittliches Feuerleitsystem und ein nach vorn gerichtetes Infrarotvisier der zweiten Generation die Zielgenauigkeit verbessern.

Die speziell für Kuwait entwickelte M1A2K-Variante bietet Upgrades für die rauen Einsatzbedingungen im Nahen Osten. Ein zentrales Merkmal ist die Counter Sniper Anti-Matter Mount, die das 12,7-mm-M2-Maschinengewehr über der Hauptkanone montiert. So kann die Besatzung leichtere Ziele ohne 120-mm-Munition bekämpfen.

Der Panzer verfügt außerdem über die Common Remotely Operated Weapon Station [CROWS] II, eine stabilisierte Plattform für das 7,62-mm-Maschinengewehr M240, die präzises Feuer ermöglicht, während die Besatzung im Turm geschützt bleibt. Diese Erweiterungen verbessern die Vielseitigkeit des Panzers in verschiedenen Situationen, vom Häuserkampf bis hin zu Wüsteneinsätzen.

Die Wartung einer Abrams-Panzerflotte in Kuwaits Wüstenlandschaft ist keine leichte Aufgabe. Die AGT1500-Gasturbinentriebwerke sind zwar leistungsstark, aber bekanntermaßen wartungsintensiv. Sie erfordern regelmäßige Inspektionen und den Austausch von Komponenten wie Luftfiltern, die im Sand leicht verstopfen können.

Auch die Ketten- und Aufhängungssysteme des Panzers unterliegen aufgrund des rauen Wüstengeländes schnellem Verschleiß und erfordern eine ständige Versorgung mit hochwertigen Ersatzteilen. Elektronische Systeme wie das FLIR-Visier der zweiten Generation und das Funkgerät AN/VRC-92E SINCGARS sind bei unsachgemäßer Wartung anfällig für Hitzeschäden.

Kuwaits Entscheidung, in die Instandhaltung zu investieren, spiegelt das Verständnis dieser Herausforderungen wider, da selbst ein einziger außer Dienst gestellter Panzer die Kampfkraft einer Einheit verringern kann. Das logistische Rückgrat dieser Bemühungen stützt sich in hohem Maße auf General Dynamics, das seit langem Abrams-Betreiber weltweit unterstützt.

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