Kuwait rüstet Abrams-Panzer für Wüstenschlachtfelder auf

Der am 4. Juni 2025 genehmigte Vertrag im geschätzten Wert von 325 Millionen US-Dollar wird Kuwait mit wichtigen Reparatur- und Ersatzteilen sowie logistischer Unterstützung für die Instandhaltung seiner 218 Abrams-Panzerflotte versorgen. General Dynamics Land Systems, der in Michigan ansässige Hersteller des Abrams, wird als Hauptauftragnehmer fungieren.

Der Deal unterstreicht Kuwaits Engagement, die Einsatzfähigkeit seiner Panzerflotte in der rauen Wüstenumgebung aufrechtzuerhalten. Gleichzeitig wirft er aber auch Fragen hinsichtlich der langfristigen Rentabilität auf, sich in einer Zeit rasch wandelnder Bedrohungen auf dem Schlachtfeld auf veraltete Plattformen zu verlassen.

Der M1A2 Abrams, der Eckpfeiler der kuwaitischen Panzerstreitkräfte, ist ein Kampfpanzer der dritten Generation, der von Chrysler Defense, heute Teil von General Dynamics Land Systems, entwickelt wurde. Der in den 1980er Jahren eingeführte Abrams wurde mehrfach weiterentwickelt, um auf modernen Schlachtfeldern konkurrenzfähig zu bleiben.

Kuwaits Panzerflotte, die zwischen 1994 und 1997 ausgeliefert wurde, bestand aus 218 M1A2-Panzern, die später durch den M1A2K ergänzt wurden, eine Variante, die auf die spezifischen Bedürfnisse Kuwaits zugeschnitten war. Der im Juli 2021 eingeführte M1A2K verfügt über einzigartige Verbesserungen wie Kühl- und Hilfsenergiesysteme, um den hohen Temperaturen und dem Sand der kuwaitischen Wüste standzuhalten.

Die 120-mm-Glattrohrkanone M256 des Panzers, die in Lizenz von Rheinmetall hergestellt wird, kann eine Vielzahl von Munition verschießen, darunter panzerbrechende, flügelstabilisierte, Spreng- und hochexplosive Panzerabwehrgeschosse.

Das Honeywell AGT1500-Gasturbinentriebwerk mit 1.500 PS verleiht dem Abrams eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 67 km/h und die Fähigkeit, das flache, offene Gelände der kuwaitischen Wüste zu durchqueren.

Die Chobham-Verbundpanzerung des Panzers bietet in einigen Konfigurationen in Kombination mit Schichten aus abgereichertem Uran robusten Schutz gegen konventionelle Bedrohungen, während ein fortschrittliches Feuerleitsystem und ein nach vorne gerichtetes Infrarotvisier der zweiten Generation die Zielgenauigkeit verbessern.

Die speziell für Kuwait entwickelte M1A2K-Variante enthält Upgrades, die den rauen Einsatzbedingungen im Nahen Osten gerecht werden. Ein wichtiges Merkmal ist die Counter Sniper Anti-Matter Mount, die das 12,7-mm-M2-Maschinengewehr über der Hauptkanone montiert. So kann die Besatzung leichtere Ziele bekämpfen, ohne 120-mm-Munition zu verbrauchen.

Der Panzer verfügt außerdem über die Common Remotely Operated Weapon Station [CROWS] II, eine stabilisierte Plattform für das 7,62-mm-Maschinengewehr M240, die präzises Feuer ermöglicht, während die Besatzung im Turm geschützt bleibt. Diese Ergänzungen verbessern die Vielseitigkeit des Panzers in Situationen vom Häuserkampf bis hin zu Wüsteneinsätzen.

Die Wartung einer Flotte von Abrams-Panzern in der Wüste Kuwaits ist keine leichte Aufgabe. Die AGT1500-Gasturbinentriebwerke sind zwar leistungsstark, aber bekanntermaßen wartungsintensiv. Sie erfordern regelmäßige Inspektionen und den Austausch von Komponenten wie Luftfiltern, die in sandigen Bedingungen leicht verstopfen können.

Auch die Ketten- und Aufhängungssysteme des Panzers unterliegen aufgrund des rauen Wüstengeländes schnellem Verschleiß und erfordern eine ständige Versorgung mit hochwertigen Ersatzteilen. Elektronische Systeme wie das FLIR-Visier der zweiten Generation und das Funkgerät AN/VRC-92E SINCGARS sind bei unsachgemäßer Wartung anfällig für Hitzeschäden.

Kuwaits Entscheidung, in die Instandhaltung zu investieren, spiegelt das Verständnis dieser Herausforderungen wider, da selbst ein einziger außer Dienst gestellter Panzer die Kampfkraft einer Einheit verringern kann. Das logistische Rückgrat dieser Bemühungen stützt sich in hohem Maße auf General Dynamics, das seit langem Abrams-Betreiber auf der ganzen Welt unterstützt.