Sanktionen gegen Russland: Der Westen ist im Begriff, eine weitere „letzte Karte“ auszuspielen.

Russische Diamanten werden ab Januar 2024 in Europa und den Industrienationen der Gruppe der Sieben (G7) vollständig verboten sein.

Eine Diamantenmine in der Stadt Mirny, Sibirien, Russland. (Quelle: AP)

Mehr als 18 Monate nach Beginn des Konflikts in der Ukraine einigten sich die G7-Staaten (Frankreich, die USA, Großbritannien, Deutschland, Japan, Italien und Kanada) und die Europäische Union (EU) schließlich auf ein Embargo gegen russische Diamanten – die als das „Monster von Loch Ness“ der westlichen Sanktionen gegen Russland gelten.

"Das Monster von Loch Ness"?

Eine Quelle aus der belgischen Regierung gab bekannt, dass die offiziellen Sanktionen in den kommenden zwei bis drei Wochen verkündet werden. Demnach werden russische Edelsteine mit einem Gewicht von über einem Karat, sowohl roh als auch verarbeitet, ab dem 1. Januar 2024 vom Handel in den G7-Staaten und der EU ausgeschlossen.

Belgien hat diese jüngsten Sanktionen gemeinsam mit der Europäischen Kommission (EK) und den Vereinigten Staaten – dem weltweit größten Diamantenmarkt – eingeleitet. Der belgische Premierminister Alexander De Croo wird diese Information voraussichtlich heute (19. September, Ortszeit) am Rande der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York bekannt geben.

Belgische Regierungsvertreter sind jedoch weiterhin besorgt um die Zukunft Antwerpens, des Weltzentrums für Diamanten. Laut belgischen Regierungsvertretern würde ein direktes Embargo die Stadt ruinieren, ohne den Fluss russischer Diamanten über Dubai, Tel Aviv oder Mumbai, andere renommierte Diamantenzentren, zu unterbinden. Der belgische Premierminister selbst hat erklärt, dass Sanktionen gegen russische Edelsteine vermieden werden sollten, da über 80 % der Rohdiamanten über Antwerpen, die Diamantenhauptstadt, verkauft werden.

Der illegale Handel mit aus Russland stammenden Diamanten im Wert von Hunderten Millionen Dollar pro Monat spaltet eine ganze globale Industrie, die sich von den Schleifereien in Mumbai bis zu den exklusiven Boutiquen auf der Fifth Avenue in New York erstreckt.

Seitdem der russische Bergbaukonzern Alrosa (der 2021 fast ein Drittel der weltweiten Diamantenförderung ausmachte) auf die US-Sanktionsliste gesetzt wurde und einige Branchenvertreter gezwungen waren, Aufträge abzulehnen, ist die Anziehungskraft russischer Diamanten nach wie vor so groß, dass sie einige indische und belgische Käufer zum Kauf großer Mengen bewegt. Solche Geschäfte werden in der notorisch verschwiegenen Welt der Diamanten weiterhin im Stillen abgewickelt.

Darüber hinaus legten westliche Händler in der Vergangenheit im Allgemeinen wenig Wert auf die Herkunft der Waren, da die Risiken beim Kauf russischer Edelsteine recht unklar waren. Edelsteine aus russischen Quellen ließen sich, sobald sie in die Lieferkette gelangten, kaum zurückverfolgen. Diamanten wurden oft in Paketen ähnlicher Größe und Qualität verkauft, unterteilt in etwa 15.000 verschiedene Sorten. Sie wurden vielfach gehandelt und mit anderen Sorten vermischt, bevor sie in Ringe oder Anhänger gefasst wurden.

Russland ist derzeit der weltweit größte Diamantenexporteur nach Volumen, gefolgt von afrikanischen Ländern. Obwohl Diamanten nur einen kleinen Teil der russischen Wirtschaft ausmachen, nehmen sie in der globalen Edelsteinindustrie eine sehr hohe Stellung ein. So sichert der Diamantenhandel beispielsweise vielen Diamantschleifern und -polierern ihren Lebensunterhalt; allein in Indien schafft er rund eine Million Arbeitsplätze.

Im Jahr 2021 belief sich der Wert des russischen Diamantenhandels auf rund 5 Milliarden US-Dollar. Dies entsprach nur einem geringen Anteil der gesamten Exporte des Landes und war im Vergleich zu Öl und Gas unbedeutend. Vor dem Konflikt zwischen Russland und der Ukraine erreichten Russlands Gesamtexporte 489,8 Milliarden US-Dollar, wobei Öl und Gas 240,7 Milliarden US-Dollar ausmachten.

Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen?

Aktuell haben sich die G7- und EU-Staaten auf zwei Punkte geeinigt: die Notwendigkeit eines härteren Vorgehens gegen russische Finanzierungen, jedoch unter Vermeidung schwerer Verluste für die globale Diamantenindustrie, wie beispielsweise für die „Diamantenhauptstadt Antwerpen“, und die Notwendigkeit der Einrichtung eines effektiven Rückverfolgbarkeitssystems, um eine Umgehung des Embargos zu verhindern.

Das zweite Thema wird mehr Zeit in Anspruch nehmen. Nach monatelangen Diskussionen wird das Verfahren zur Rückverfolgbarkeit von Edelsteinen, das kurz vor der Genehmigung steht, Blockchain-Techniken, Nanotechnologie und die Schaffung einer Datenplattform, die verschiedenen Regierungen zugänglich ist, einbeziehen.

Die Mehrkosten für die Rückverfolgbarkeit werden auf lediglich 15 bis 20 Euro pro Diamant geschätzt, während manche Steine für Zehntausende von Euro verkauft werden. „Wir nutzen Technologie des 21. Jahrhunderts, um ein Problem des 21. Jahrhunderts zu lösen. Wir werden 90 % der Steine zurückverfolgen können. Wir können zwar nicht verhindern, dass jemand russische Diamanten in China kauft, aber er wird wissen, dass sein Edelstein beim Weiterverkauf nicht viel wert sein wird“, sagte ein belgischer Beamter.

Letztendlich könnte diese neue Plattform auch zur Verfolgung anderer Rohstoffe wie Gold oder sogar zur Transparenz mancher Finanztransaktionen genutzt werden.

Ziel der neuen Sanktionen gegen Russland ist es weiterhin, die Kassen des weltgrößten Diamantenproduzenten zu leeren. Doch im Zusammenhang mit diesen verspäteten Sanktionen ergeben sich mehrere komplexe Fragen. Die westlichen Länder sind aufgrund verschiedener damit verbundener Bedenken vor einer Entscheidung weitgehend uneins.

Die Sanktionen lassen sich leicht umgehen. Sibirische Diamanten – einmal in Dubai verarbeitet oder in Indien geschliffen – finden problemlos Zugang zu anderen Märkten. Selbst wenn ihre Mengen stark zurückgehen, werden russische Diamanten weiterhin in Europa gefunden, insbesondere in Antwerpen, wo fast 85 % der weltweiten Rohdiamanten transportiert werden.

Das einzige Land, das die Vorschriften gegenüber Russland wirklich verschärft hat, sind die Vereinigten Staaten, die ein Embargo gegen russische Rohdiamanten verhängt haben.

Und was ist mit Antwerpen, der „Diamantenhauptstadt“? Vor dem Ukraine-Konflikt stammten mehr als ein Drittel der in Antwerpen verarbeiteten Edelsteine aus Russland. Die belgische Stadt befürchtet, im Falle von Sanktionen gegen russische Diamanten 10.000 Arbeitsplätze in diesem Sektor zu verlieren. Zuvor waren bereits viele Antwerpener Arbeitsplätze in andere Diamantenzentren wie Dubai abgewandert.

Belgische Regierungsvertreter hoffen jedoch, dass Antwerpen den Schaden begrenzen und die Zahl der Arbeitsplätze in diesem Sektor stabilisieren kann. Brüssel wird sich mehr denn je auf die Transparenz der Diamantenindustrie konzentrieren und darauf hoffen, dass die Sanktionen gegen Russland auf internationaler Ebene allmählich Wirkung zeigen werden.

Darüber hinaus streben belgische Beamte eine grundlegende Umkehrung der Marktlogik an. Jahrzehntelang bestimmte Russland als Hauptlieferant die Marktregeln. Mit einem neuen System will die EU den Käuferländern jedoch eine größere Rolle einräumen. Sollten neben den USA (die 55 % der weltweiten Rohdiamanten exportieren) auch europäische Länder, Kanada und Japan in den Markt einbezogen werden, wären bald fast 75 % des globalen Edelsteinmarktes für russische Diamanten unzugänglich.

Belgische Beamte prognostizieren, dass in den nächsten Jahren zwei Märkte nebeneinander existieren werden: ein „hochwertiger“ Markt ohne russische Diamanten und ein Sekundärmarkt – insbesondere in China –, auf dem sibirische Diamanten „zu niedrigeren Preisen“ verkauft werden. Dieser zweite Markt wird jedoch allmählich schrumpfen, und schließlich werden die Einnahmen aus russischen Diamanten „wie Schnee in der Sonne dahinschmelzen“.

Damit trifft ein Pfeil zwei Ziele: Die Russen werden kein Geld mehr für die Erschließung neuer Minen haben, ihre Produktion wird einbrechen, und Moskaus Staatskassen werden um Milliarden von Dollar schrumpfen. Gleichzeitig stehen andere Länder, wie beispielsweise Indien, der weltweit größte Markt für Diamantenverarbeitung, vor der Wahl: Hält Indien die Rückverfolgbarkeitsvorschriften ein, wird es Zugang zu den lukrativen Märkten der G7 und Europas erhalten; andernfalls wird es ausgeschlossen. Dann wird es keine Edelsteine „gemischter Herkunft“ mehr geben – die westlichen Sanktionen werden ihr Ziel erreicht haben.

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