Chinas C919-Flugzeug auf dem Weg zur Eroberung des Westens

Die neue Generation des Passagierflugzeugs C919 lässt Chinas jahrzehntelangen Traum Wirklichkeit werden. Die zweistrahlige Schmalrumpfmaschine C919, die seit 15 Jahren von der Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) produziert wird, kann bis zu 192 Passagiere auf Strecken von bis zu 5.555 km befördern.

Ein Jahr nach seinem Erstflug im Mai 2023 hat das Flugzeug Chinas Ruf als globaler Akteur in der Luftfahrtindustrie gestärkt – eine Position, die seinem Status als zweitgrößter Luftverkehrsmarkt der Welt gerecht wird.

Doch bis die C919 und Comac den gleichen Erfolg wie ihre Konkurrenten Airbus und Boeing erzielen können, müssen noch viele Hürden überwunden werden. Die Lufttüchtigkeitszulassung durch ausländische Behörden und der Nachweis der Wirtschaftlichkeit des Flugzeugs sind zwei wichtige Meilensteine, die noch erreicht werden müssen.

Comac hat ehrgeizige Ziele, das Flugzeug C919 weltweit auf den Markt zu bringen. Foto: Lau Ka-kuen

Inländische Erfolgsgeschichten

Fast genau vor zehn Jahren besuchte Präsident Xi Jinping die Comac-Zentrale in Shanghai. Im Cockpit des Prototyps C919 sitzend, forderte er eine Gruppe von Piloten und Ingenieuren auf, hart am Bau von Chinas erstem modernen Verkehrsflugzeug zu arbeiten.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts arbeiteten mehr als 100.000 Ingenieure und Arbeiter gemeinsam an der C919. Sie kamen von 36 Universitäten und 200 Unternehmen in ganz China, mit einer Gesamtinvestition von Hunderten von Milliarden Yuan.

Trotz anfänglicher Schwierigkeiten verlief der Start der C919 relativ reibungslos. Das chinesische Flugzeug ist seit einem Jahr bei China Eastern Airlines im kommerziellen Einsatz; vier Maschinen bedienen Inlandsstrecken zwischen Shanghai und drei weiteren Großstädten. Bis Anfang Mai beförderte die Maschine insgesamt 245.000 Passagiere auf 1.800 Flügen.

Nach ihrer internationalen Premiere auf der Singapore Airshow im Februar bereitet sich die C919 auf ihren ersten kommerziellen Flug außerhalb des chinesischen Festlands vor: einen Charterflug von Hongkong nach Shanghai, der für den 1. Juni geplant ist.

Für Peking ist die C919 eine Quelle des Stolzes und ein Beweis für Chinas Fortschritte in der Forschung und Fertigung fortschrittlicher Technologien.

Abgesehen von den politischen Implikationen ist Pekings beharrliches Streben nach einem eigenen Flugzeug auch aus wirtschaftlicher Sicht sinnvoll, da China seinen riesigen Markt und seine staatlichen Kapazitäten nutzen kann, um den Start der C919 zu gewährleisten. Mehr als ein Fünftel der weltweit neu zugelassenen Flugzeuge werden bis 2041 im chinesischen Luftraum operieren.

Die Nachfrage der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt nach neuen Flugzeugen wird in diesem Zeitraum 9.284 Einheiten erreichen, was einem Wert von rund 1,47 Billionen US-Dollar entspricht. Comac schätzt, dass der Bedarf des Landes an Schmalrumpfflugzeugen bis 2041 bei 6.288 Einheiten liegen wird, mit einem potenziellen Angebot im Wert von 749,3 Milliarden US-Dollar.

Das Rennen um die Zustimmung im Ausland

Um seinen Erfolg im Inland auszubauen, hat Comac eine internationale Initiative gestartet, um für die C919 die Lufttüchtigkeitszulassung der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) zu erhalten.

Nach der Zertifizierung könnte Comac seine Flugzeuge ausländischen Käufern als Alternative anbieten, da der in der EU ansässige Airbus mit Produktionssteigerungen zu kämpfen hat und Boeing nach einer Reihe tödlicher Abstürze in einer Krise steckt.

„Wir haben uns zum Ziel gesetzt, bis 2025 die vollständige Zulassung durch die EASA zu erhalten“, sagte Jie Yuwen, stellvertretender Direktor des Lufttüchtigkeitszertifizierungszentrums der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde (CAAC). Er unterzeichnete die nationale Zulassungsbescheinigung für die C919, die dem Flugzeug mautfreie Flüge ermöglicht.

Zentrumsleiter Gu Xin bestätigte ebenfalls den Zeitplan bis 2025. „Wir sind der Ansicht, dass ein Flugzeug, das für Flüge in China zugelassen ist, auch anderswo sicher fliegen kann“, sagte er und fügte hinzu, dass er und seine Kollegen mehr als 6.100 Berichte im Zusammenhang mit der chinesischen Zulassung der C919 sorgfältig geprüft hätten.

Von links: Herr Jie Yuwen und Herr Gu Xin. Foto: Frank Chen

Einige Branchenbeobachter halten das Zertifizierungsziel für 2025 für ambitioniert. Mayur Patel, Asien-Chef von OAG Aviation, einem führenden Anbieter globaler Reisedaten, erklärte, der EU-Zertifizierungsprozess sei streng.

„Es mag etwas optimistisch sein, zu erwarten, dass die Angelegenheit bald geklärt sein wird, aber ich wäre vorsichtig optimistisch, dass die C919 letztendlich von der EASA zertifiziert wird“, sagte er.

Jüngsten Berichten zufolge besteht jedoch weiterhin Ungewissheit bezüglich der C919. Die EASA erklärte, das chinesische Flugzeug sei „zu neu“, um im Jahr 2026 zugelassen zu werden, und die EU-Aufsichtsbehörde werde sich „so viel Zeit nehmen, wie nötig“, um die Zulassung für den Flugbetrieb zu erteilen.

Jie bestätigte, dass das Ziel für 2025 unverändert bleibt, räumte jedoch ein, dass es viele Hürden für die Zulassung gibt und dass es einige Unterschiede in den Standards und Methoden zwischen CAAC und EASA gibt.

Wird der Verkauf des C919 reibungslos verlaufen?

Chinesische Luftfahrtbeamte räumen ein, dass die Anwerbung ausländischer Fluggesellschaften schwieriger sein könnte als die Überzeugung der EU-Regulierungsbehörden. Laut Gu Xin liegt die Schwelle für den kommerziellen Erfolg einer Flugzeugserie bei mindestens 1.000 ausgelieferten Einheiten.

Bislang haben Fluggesellschaften kein Interesse an der C919 gezeigt, sagte John Grant, Gründer des Londoner Luftfahrtberatungsunternehmens JG. „Die C919 mag für regionale Fluggesellschaften in China interessant sein, aber für überregionale Fluggesellschaften, die auf Boeing oder Airbus setzen, ist sie kaum attraktiv.“

„Für Fluggesellschaften ist die Flugzeugauswahl ein grundlegender Faktor und der wichtigste Kostenfaktor. Sie benötigen absolutes Vertrauen in den Flugzeugtyp und seine Leistungsfähigkeit, operative Unterstützung und Flexibilität auf verschiedenen Strecken“, sagte er.

Der Luftfahrtanalyst Li erklärte, die geringe Stückzahl der C919 führe zu höheren Flug- und Wartungskosten als bei gängigen Modellen. Einige Analysten wiesen zudem auf Konstruktionsmängel der C919 im Vergleich zu Konkurrenzmodellen etablierter Hersteller hin.

Es bestehen zudem Bedenken, dass der vergleichsweise hohe Stahlanteil im Vergleich zu Verbundwerkstoffen beim C919 ihn schwerer und weniger treibstoffeffizient als seine westlichen Pendants machen könnte. Analysten weisen außerdem darauf hin, dass das konservative Design des C919 weniger effizient ist als das des Airbus A320neo.

Techniker arbeiten an einem C919-Simulator im Comac-Schulungszentrum in Shanghai. Foto: Frank Chen

Dies hat Comacs Bemühungen, den Geschäftskundenmarkt zu erobern, jedoch nicht gebremst. Der Hersteller unternimmt nun alle Anstrengungen, potenzielle Kunden für seine Flugzeuge zu gewinnen.

Comac hat die C919 auf einer Roadshow durch Südostasien vorgestellt und sich spezielle Landegenehmigungen in Vietnam, Laos, Kambodscha, Malaysia und Indonesien gesichert, damit die Fluggesellschaften dort einen genaueren Blick darauf werfen können.

„Asien dürfte eher der richtige Ort für die C919 sein, um sich zu beweisen, als Europa“, sagte Yusof. „Ich wäre nicht überrascht, wenn eine große Fluggesellschaft außerhalb Chinas innerhalb der nächsten 24 Monate eine Bestellung aufgibt. Insgesamt fliegt das Flugzeug gut, ist leise und bietet ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.“

In Europa haben Führungskräfte der irischen Billigfluggesellschaft Ryanair in den Jahren seit der Unterzeichnung einer Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MOU) mit Comac im Jahr 2011 wiederholt ihr Interesse an chinesischen Flugzeugen bekundet.

Patel von OAG sagte, es sei ein „guter Zeitpunkt“ für die C919, um zu versuchen, Marktanteile von den beiden Schwergewichten zu gewinnen, da Airbus mit Produktionsengpässen konfrontiert sei, weil die Fluggesellschaften die Sicherheit von Boeing neu bewerten.

Ngoc Anh (laut SCMP)

Quelle: https://www.congluan.vn/may-bay-c919-cua-trung-quoc-tren-hanh-trinh-chinh-phuc-phuong-tay-post297152.html