Vor weniger als einem Monat sah es so aus, als würde Liverpool zum ersten Mal unter Jürgen Klopp die Champions League verpassen, doch nun zeichnet sich eine Chance ab, da nur noch drei Spieltage in der Premier League ausstehen. Das Verdienst gebührt Stürmer Mohamed Salah.
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| Stürmer Mohamed Salah hat Liverpool zurück ins Rennen um einen Platz in der nächsten Champions League geführt. Foto: Getty Images |
Liverpool verlor am ersten April auswärts mit 1:4 gegen Manchester City. Zu diesem Zeitpunkt lag „The Kop“ sieben Punkte hinter den Top Vier, und zwei weitere Unentschieden gegen Chelsea und Arsenal bestärkten die Fans in der Gewissheit, dass sich Liverpool zum ersten Mal unter Trainer Jürgen Klopp nicht für die Champions League qualifizieren würde.
Die Wende kam Mitte April mit dem Spiel gegen Leeds United. Liverpool gewann 6:1 und gab dem Team damit den nötigen Ansporn, in dieser Saison stärker in die Saison zu starten. Die Spieler des deutschen Trainers gewannen sechs Spiele in Folge. Nach 35 Spieltagen ist Liverpool damit nur noch ein Unentschieden von den Top 4 entfernt. Herr Klopp glaubt zwar immer noch nicht an die Chance, sich in der nächsten Saison einen Platz in der Champions League zu sichern, gibt aber zu, dass die Serie von Siegen in Folge Liverpool zu einer „interessanten Phase“ am Saisonende verholfen hat. Liverpools Vorteil besteht darin, dass in den letzten drei Spielen zwei Teams im Abstiegsrennen sind, Leicester City und Southampton; nur Aston Villa ist mit Platz 8 der Rangliste ein Problem.
Klopp gab zu, dass Mohamed Salah am Ende der Saison Liverpools herausragendster Spieler war. Der ägyptische Stürmer war der erste Spieler in der 131-jährigen Geschichte des FC Liverpool, der in neun aufeinanderfolgenden Heimspielen in Anfield ein Tor erzielte. Der 30-Jährige hat damit den legendären Steven Gerrard mit 186 Toren egalisiert. Salah hat in seinen sechs Spielzeiten bei Liverpool mindestens 25 Tore pro Saison erzielt. Der ehemalige Chelsea-Spieler hat seit 2017 die meisten Premier-League-Spiele für Liverpool bestritten und erreichte dabei eine Effizienz von 97 % seiner Einsätze.
In den 16 Premier-League-Spielen, in denen Salah diese Saison Tore erzielte, gab es nur zwei Unentschieden und drei Niederlagen. Das gibt Liverpool-Fans Hoffnung, dass die Chancen der Heimmannschaft auf einen Platz in der Champions League recht hoch sind, wenn Salah seine aktuelle Torjägerqualität beibehält. Salah belegt zwar nur den fünften Platz in der Liste der besten Stürmer in der Geschichte des FC Liverpool, weist aber mit 133 Minuten pro Tor die höchste Toreffizienz auf; sein Vorgänger Billy Liddell benötigt hingegen 211 Minuten für ein Tor.
Liverpool plant für den kommenden Sommer ein geschäftiges Transferfenster. Ein erstes Anzeichen dafür ist die Verabschiedung des derzeitigen Informationsdirektors Julian Ward durch die Kop, die den ehemaligen Informationsdirektor des VfL Wolfsburg, Jörg Schmadtke, als Nachfolger einlädt. Das Verhältnis zwischen Trainer Klopp und Schmadtke war während ihrer Zeit in Deutschland sehr gut, und beide galten als harmonische Partner beim Wiederaufbau Liverpools. Das Angriffstrio, das Liverpool 2018/19 zum Gewinn der Champions League und 2019/20 zum ersten Premier-League-Titel nach drei Jahrzehnten Wartezeit verhalf (Salah – Sadio Mané – Firmino), ist nur noch der ägyptische Stürmer an der Anfield Road.
Mané wechselte im vergangenen Sommer zum FC Bayern München. Am 20. Mai bestreitet Firmino sein letztes Heimspiel und verabschiedet sich damit von den Liverpool-Fans. Trainer Klopp bekräftigte, dass Salahs Bindung an den Verein trotz des Interesses europäischer Spitzenklubs wie Barcelona, Real Madrid oder PSG oberste Priorität habe. Er glaubt, dass Salah nicht nur Liverpool am Ende dieser Saison zum Erfolg verhelfen, sondern auch in der kommenden Premier-League-Meisterschaft eine wichtige Stütze sein wird.
PURER SCHATZ
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