NASA identifiziert Grund für das frühe Aussterben des Lebens auf dem Mars

Hinweise aus der „turbulenten“ Vergangenheit des Mars

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Nach jahrzehntelanger Forschung und Erkundung haben die Menschen noch immer keine handfesten Beweise für außerirdisches Leben gefunden, selbst wenn es sich nur um Bakterien handelt (Foto: Getty).

Der Mars genießt seit langem besondere Aufmerksamkeit der Wissenschaftler , da er aufgrund vieler ähnlicher Merkmale, wie etwa nahezu gleich langer Tage, einer geneigten Achse, die Jahreszeiten erzeugt, und insbesondere Spuren eines alten Fluss- und Seensystems, als „Schwesterplanet“ der Erde gilt.

Doch entgegen den Erwartungen haben jahrzehntelange Forschungen und Erkundungen bisher keine eindeutigen Beweise für Leben erbracht, nicht einmal für Bakterien. Was also hat dazu geführt, dass ein Planet, der einst flüssiges Wasser besaß, zu der kalten, trockenen Wüste wurde, die er heute ist?

Eine erste Antwort könnte in einer neuen Entdeckung des NASA-Rovers Curiosity liegen, der das Vorhandensein von Karbonatgesteinen nachgewiesen hat, einer auf der Erde häufig vorkommenden Gesteinsart, die die Fähigkeit besitzt, CO₂ aus der Atmosphäre aufzunehmen und unterirdisch zu speichern.

Dies ist eines der fehlenden Puzzleteile bei der Rekonstruktion der Klimageschichte des Mars. Auf der Erde werden Klimazyklen durch einen Ausgleichsprozess reguliert.

Zunächst erwärmt das von Vulkanen freigesetzte CO₂ die Atmosphäre. Regenwasser verbindet sich mit CO₂ und bildet schwache Säuren, die Gesteine erodieren und dabei Karbonate bilden. Diese Mineralien werden schließlich in der Erdkruste eingelagert. Vulkane „recyceln“ dann durch weitere Ausbrüche weiterhin CO₂.

Neue Klimamodelle für den Mars zeigen hingegen eine deutlich schwächere vulkanische Aktivität, wodurch das Recycling von Treibhausgasen weniger intensiv gewesen wäre. Da CO₂ in Karbonatgesteinen „eingelagert“ wurde, ohne nachgeliefert zu werden, verlor der Mars allmählich seine wärmespeichernde Atmosphäre, was zu einer Abschwächung des natürlichen Treibhauseffekts und in der Folge zum Gefrieren oder Verdunsten von Wasser führte.

Infolgedessen verwandelte sich der Planet von einem feuchten, potenziell lebensfreundlichen Ort in eine kalte, trockene Welt , die Hunderte von Millionen Jahren andauerte, und alle Lebensbedingungen wurden zerstört.

Die Entdeckung von Karbonatgesteinen ist nicht nur ein Beweis für Klimaveränderungen in der Frühzeit des Roten Planeten, sondern legt auch nahe, dass ein atmosphärisches Ungleichgewicht die direkte Ursache dafür gewesen sein könnte, dass Leben nicht entstehen oder sich nicht erhalten konnte.

Die Herausforderung, auf dem Roten Planeten nach Spuren von Leben zu suchen

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Die Möglichkeit, dass Leben unter der Erde auf dem Mars existiert, wurde nicht ausgeschlossen (Foto: NASA).

Auch wenn es auf dem Mars möglicherweise zeitweise flüssiges Wasser gab, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass diese Zustände nur kurz und sporadisch auftraten, wie kleine „Oasen“ inmitten einer riesigen Wüste.

Diese „bewohnbaren Momente“ seien nicht die Regel, sondern eher die seltene Ausnahme, sagte Dr. Edwin Kite, ein Planetenforscher an der Universität von Chicago, der die Studie leitete.

Modelle zeigen, dass auf diese Wasserperioden Trockenperioden von bis zu 100 Millionen Jahren folgten. Dies ist ein zu langer und ungünstiger Zeitraum, um irgendeine Form von nachhaltigem Leben zu ermöglichen.

Die Möglichkeit unterirdischen Lebens ist jedoch nicht ausgeschlossen, da dort flüssiges Wasser vorhanden sein könnte. Die Entdeckung von Spuren von Karbonatgestein an der Mündung eines alten Sees durch den Rover Perseverance, der ein ausgetrocknetes Delta erforscht, bestärkt die Annahme, dass einst vorübergehend Leben auf dem Mars existierte.

Um mit Sicherheit festzustellen, ob jemals Leben auf dem Mars existierte, halten Wissenschaftler es für notwendig, Gesteinsproben vom Mars zur Erde zurückzubringen und sie dort genauer zu analysieren. Die Vorbereitungen für die Mars-Probenrückholmissionen der NASA und Chinas laufen auf Hochtouren und versprechen, im nächsten Jahrzehnt einen neuen wissenschaftlichen Wettlauf auszulösen.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm