Aufgrund eines seltenen Gens haben viele Männer in Familien in Bangladesch keine Fingerabdrücke, was zu zahlreichen Unannehmlichkeiten im Leben führt.
Apu Sarker, 25, lebt in einem Dorf nördlich der Stadt Rajshahi. Er ist Arzthelfer . Vater und Großvater sind Bauern. Die Männer in Apus Familie haben eine seltene genetische Mutation, die dazu führt, dass sie keine Fingerabdrücke hinterlassen. Diese Krankheit betrifft weltweit nur wenige Familien.
Zu Apus Großvaters Zeiten war das keine große Sache. Doch im Laufe der Jahrzehnte haben sich Fingerabdrücke zu den wichtigsten und am häufigsten gesammelten biometrischen Daten der Welt entwickelt. Bürger nutzen sie in fast jeder Situation – von der Ein- und Ausreise über die Stimmabgabe bei Wahlen bis hin zum Entsperren eines Smartphones.
Im Jahr 2008, als Apu noch ein Kind war, begann Bangladesch, allen Erwachsenen Personalausweise auszugeben. Die Datenbank verlangte von allen ihre Fingerabdrücke. Die Behörden waren über Apus Familie ratlos. Schließlich erhielten der Junge und sein Vater Ausweise mit dem Vermerk „Keine Fingerabdrücke“.
Seit 2010 sind Fingerabdrücke in Reisepässen und Führerscheinen Pflicht. Nach mehreren Versuchen konnte Amal gegen Vorlage eines ärztlichen Attests einen Reisepass erhalten. Er ist jedoch noch nie ins Ausland gereist, unter anderem aus Angst vor den Unannehmlichkeiten am Flughafen. Auch einen Motorradführerschein hat er nicht gemacht, obwohl er die Gebühr bezahlt und die Prüfung bestanden hat.
Normalerweise hat Apu eine Quittung über die Zahlung der Führerscheingebühr dabei, diese ist jedoch im Falle einer Kontrolle durch die Verkehrspolizei nicht immer hilfreich.
Mindestens vier Generationen von Apu Sarkers Familie leiden an einer extrem seltenen Krankheit, die ihre Fingerabdrücke verliert. Foto: BBC
Seit 2016 ist es auf staatlicher Ebene Pflicht, beim Kauf einer SIM-Karte für Mobiltelefone die Fingerabdrücke mit einer nationalen Datenbank abzugleichen.
„Die Mitarbeiter waren verwirrt, als ich eine SIM-Karte kaufen wollte. Ihre Software stürzte jedes Mal ab, wenn ich meinen Finger auf den Sensor legte“, sagte er mit einem schiefen Lächeln. Apus Kauf wurde abgelehnt. Alle männlichen Mitglieder seiner Familie nutzen nun SIM-Karten auf den Namen seiner Mutter.
Die seltene, beunruhigende Krankheit, an der er und seine Familie leiden, heißt Adermatoglyphie . Der Schweizer Arzt Peter Itin machte sie erstmals 2007 bekannt. Er berichtete über den Fall einer Patientin in ihren Zwanzigern, die Schwierigkeiten bei der Einreise in die USA hatte, weil sie keine Fingerabdrücke hatte, obwohl ihr Gesicht mit dem in ihrem Reisepass übereinstimmte.
Nach der Untersuchung der Patientin stellte Professor Itin fest, dass sowohl die Frau als auch acht ihrer Familienmitglieder an dieser Krankheit litten. Ihre Finger waren glatt und hatten nur wenige Schweißdrüsen.
In Zusammenarbeit mit dem Dermatologen Eli Sprecher und der Doktorandin Janna Nousbeck untersuchte Professor Itin die DNA von 16 Familienmitgliedern des Patienten. Sieben von ihnen hatten Fingerabdrücke, neun jedoch nicht.
Im Jahr 2011 entdeckte das Team ein Gen namens SMARCAD1, das bei neun Mitgliedern der Familie mutiert war. Es stellte fest, dass dies die Ursache der seltenen Krankheit war. Zu diesem Gen gab es damals noch keine Forschung. Die Mutation schien außer dem Verlust der Fingerabdrücke keine gesundheitlichen Probleme zu verursachen.
Professor Sprecher sagte, die Mutation betreffe einen bestimmten Teil des Gens, der vergessen sei und im Körper keine Funktion habe. Daher hätten Wissenschaftler Jahre gebraucht, um ihn zu finden.
Experten nannten die Krankheit später Adermatoglyphie. Sie kann mehrere Generationen einer Familie betreffen. Apu Sarkers Onkel Gopesh, der in Dinajpur lebt, musste zwei Jahre auf seinen Reisepass warten.
Ein Dermatologe in Bangladesch hatte bei der Familie Apu zuvor eine angeborene Palmarkeratose diagnostiziert. Professor Itin sagte, die Erkrankung habe sich zu einer sekundären Adermatoglyphie entwickelt – einer Form der Erkrankung, die trockene Haut und vermindertes Schwitzen an Handflächen und Fußsohlen verursachen kann. Auch die Sakers berichteten von dieser Erkrankung.
Für die Familie Sarker hat die Krankheit die Integration in eine zunehmend entwickelte Gesellschaft erschwert. Sein Vater, Amal Sarker, hat den Großteil seines Lebens ohne große Hindernisse gelebt, doch sein Sohn tut ihm leid.
„Ich kann es nicht beeinflussen, weil es genetisch bedingt ist. Aber wenn ich sehe, dass meine Kinder alle möglichen Probleme haben, tut mir das wirklich weh“, sagte er.
Amal Sarkers Fingerspitzen, alle ohne Fingerabdrücke. Foto: BBC
Amal und Apu erhielten kürzlich nach Vorlage eines ärztlichen Attests einen neuen Ausweis. Der Ausweis nutzt weitere biometrische Daten, darunter Netzhautscans und Gesichtserkennung. Sie können jedoch weiterhin weder eine SIM-Karte kaufen noch einen Führerschein beantragen. Auch die Ausstellung von Reisepässen ist ein langwieriger und mühsamer Prozess.
„Ich bin es leid, ständig meine Situation erklären zu müssen. Ich habe schon viele Rat eingeholt, aber niemand konnte mir eine klare Antwort geben. Viele haben mir geraten, vor Gericht zu gehen. Wenn alles andere fehlschlägt, muss ich es wohl wirklich tun“, sagte er. Apu hofft, bald einen Reisepass zu bekommen, um Bangladesch zu verlassen.
Thuc Linh (Laut BBC, Oddity Central )
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