Die Kaffeestraße entlang der Bahngleise in Hanoi wird in der ausländischen Presse als „chaotisch und aufregend“ beschrieben.

Der Zug überquert die Kaffeestraße auf der Hanoi- Eisenbahnlinie.

Um 11:39 Uhr hielt die Menge den Atem an. Aus der Ferne ertönte das Pfeifen des Zuges. Hastig wurden Plastikstühle weggeräumt und Eiskaffeebecher von den Gleisen gehoben.

Alle, von Anwohnern über Touristen bis hin zu streunenden Katzen und neugierigen Zuschauern, drängten sich an die Wand, um sich auf die charakteristische „Performance“ der Hauptstadt vorzubereiten, wie sie vom berühmten internationalen Reisemagazin CN Traveller beschrieben wurde.

Der Zug raste heran und riss durch die Luft. Er war so nah, dass man das Gefühl hatte, er könnte die Farbe von den Fenstern abkratzen, so nah, dass jeder, der es wagte, ihn zu berühren, es tun konnte. Sein Pfeifen hallte durch die Cafés, die sich in den Gassen versteckten, die kaum breiter waren als der Zug.

Etwa 30 Sekunden lang schien sich die gesamte Nachbarschaft in einen Tunnel aus Wind, Eisen und Hitze zu verwandeln. Dann verschwand der Zug so schnell, wie er aufgetaucht war.

Anlocken von Touristen in „Gefahrenzonen“

Dies ist eines der beiden berühmten „Zugstraßencafés“ von Hanoi, Gassen, in denen die Eisenbahnlinie so nah an Wohngebieten verläuft, dass das tägliche Leben jedes Mal zum Erliegen kommt, wenn ein Zug vorbeifährt.

Das beliebteste Gebiet liegt in der Nähe von Phung Hung – Tran Phu im Zentrum, während das zweite Gebiet etwas weiter entfernt bei Le Duan liegt. Beide haben sich von gewöhnlichen Bahnstrecken zu den gefährlichsten Touristenattraktionen der Stadt entwickelt.

Entlang der Bahngleise laufen Straßenhändler herum und jedes Geschäft hat eine Tafel, auf der die Zugzeiten bekannt gegeben werden.

Für Besucherinnen wie Kathryn Frazer, eine Content-Creatorin aus den USA, die 2023 dort war, ist das Straßencafé an der Bahnlinie ein „Paradies“ und genau das macht seinen Reiz aus.

„Die Straße sieht aus wie etwas, das nirgendwo sonst existieren dürfte. Aber gerade dieses geordnete Chaos fasziniert mich“, sagte sie.

Frazer hatte sechs Wochen Zeit, um von Westen nach Ha Giang durch Vietnam zu reisen, bevor sie Hanoi erreichte. Ganz oben auf ihrer Liste stand das Café in der Zugstraße. Doch der ihr vertraute Abschnitt Phung Hung, den sie besuchte, war nach dem neuen Vorgehen der Behörden abgesperrt; Geschäfte und Restaurants waren mit Eisengittern verbarrikadiert.

„Einige Touristen ignorierten die Warnungen, standen zu nah beieinander und beachteten die Anweisungen nicht, weshalb die Behörden das Gebiet absperrten. Der Ladenbesitzer sah sehr unglücklich aus, da er völlig vom Laufkundschaft abhängig war“, sagte sie.

Touristen posieren für Fotos auf den Bahngleisen.

Viele Touristen steigen in der Nähe von Le Duan aus, wo der Zug noch immer durch die enge Gasse fährt. Bei Ankunft des Zuges ist dieser Bereich abgesperrt, und Mitarbeiter weisen den Besuchern die richtigen Plätze zu. Außerhalb dieser Zeiten herrscht dort eine friedliche Atmosphäre, ganz wie früher, bevor der Ort zu einem beliebten Treffpunkt wurde.

Frazer und seine Begleiter kamen eine Stunde zu früh an, bestellten Bun Cha und Eiskaffee und warteten auf den Zug. Sie waren allein mit ein paar Katzen und den verlassenen Gleisen. Touristen konnten ungehindert umhergehen und Fotos machen, bis der Besitzer plötzlich die Ankunft des Zuges ankündigte.

Im Bruchteil einer Sekunde änderte sich die Szene. Der Besitzer rückte Tische und Stühle blitzschnell beiseite, um Zusammenstöße zu vermeiden. Die Bewegung wirkte geübt, als hätte er sie schon hunderte Male ausgeführt. Keine Panik, nur absolute Kontrolle über die Situation.

Die Phung Hung Train Street und die dazugehörige Kaffeestraße sind immer voller Touristen und Einheimischer.

Als der Zug in etwa einem Meter Entfernung an den Knien der Touristen vorbeiraste, war die Geschwindigkeit zwar nicht übermäßig hoch, aber ausreichend, um das Gefühl eines herannahenden Hurrikans zu erzeugen.

„Ich habe die ganze Zeit geschrien, als der Zug vorbeifuhr. Es war ein aufregendes Gefühl, eine Art kontrollierte Gefahr“, lachte sie.

Paradox

Die Eisenbahnstrecke hier ist Teil eines Netzes, das vor mehr als einem Jahrhundert errichtet wurde und einst durch Felder, kleine Werkstätten und Rangierbahnhöfe führte, bevor die Stadt wuchs und sie umschloss.

Da Land knapp wurde, bauten viele Familien von Eisenbahnarbeitern und einkommensschwachen Haushalten ihre Häuser in der Nähe der Gleise. Von Wellblechdächern bis hin zu in den Wohnraum hineinragenden Balkonen gewöhnten sich die Menschen daran, auf den Zug zu warten, um zu kochen, Wäsche zu waschen oder ihre Kinder spielen zu lassen.

Seit Jahrzehnten existiert die Gasse neben der Eisenbahnlinie still und leise, wo das Leben neben dem Stahl fließt, nicht anders als auf jeder anderen Straße.

Frau verkauft Obst an der Straße vor dem Café in der Nähe der Bahnlinie.

Die erste, die das touristische Potenzial erkannte, war die 43-jährige „Shark Drung“, die nur wenige Schritte von den Gleisen entfernt wohnt. Sie erinnert sich an eine Zeit, als die Gegend arm war, es kaum Geschäfte oder ständige Einwohner gab, bis die Touristen kamen.

Die Bilder in ihrer Erinnerung sind ganz gewöhnlich: das Geräusch von Zügen, die jeden Tag rollen, Kinder, die auf dem Steinboden zwischen den Schienen Murmeln spielen, und Nachbarn, die sich jedes Mal leise verstecken, wenn die Zugpfeife ertönt.

Das Aufkommen des Internets veränderte alles schlagartig. Fototouren führten Besucher durch Gassen und über Zebrastreifen, und Videos zeigten Züge, die sich unter Wäscheleinen hindurchschlängelten.

Im Jahr 2017 tauchten die ersten kleinen Cafés auf, die zwischen den Zügen Milchkaffee und Bananenbrot servierten. Innerhalb weniger Jahre waren Dutzende davon entstanden, die um die besten Standorte konkurrierten.

„Drung“ eröffnete ihr Geschäft Anfang 2018 und kam später noch einmal dazu. „Es fahren jeden Tag unzählige Züge“, sagte sie, hob vier Finger und lächelte. „Aber es ist sicher, weil wir wissen, wann die Züge kommen, und unsere Kunden ins Geschäft begleiten können.“

Das Café an der Train Street ist voller in- und ausländischer Touristen.

Diese Attraktion bereitete der Regierung schnell Sorgen. 2019 ordnete Hanoi die Schließung von Geschäften an, errichtete Absperrungen und verschärfte 2022 die Sicherheitsmaßnahmen im Phung-Hung-Viertel aus Sicherheitsgründen. Die Kontrollen ändern sich regelmäßig.

Das vietnamesische Eisenbahngesetz schreibt vor, dass die Sicherheitskorridore beidseitig der Gleise freigehalten werden müssen. In der Praxis dringen jedoch häufig Geschäfte und Menschenmengen in die Sperrzonen ein, was zu Razzien führt.

Die Tourismusbehörde riet außerdem den Reiseveranstaltern, keine Touristen in die Zugstraße zu bringen, und bat die Reiseleiter, vor den Risiken zu warnen.

Allerdings gab es nur zwei Jahre nach der Eröffnung des ersten "Drung"-Ladens bereits mehr als 30 Läden entlang der Strecke Tran Phu - Phung Hung, die alle versuchten, den besten Blick auf die Ankunft des Zuges zu erhaschen.

Die Tische standen in unmittelbarer Nähe der Bahngleise.

Doch die Sicherheitsbotschaft war nicht immer wirksam. Videos von Fahrgästen, die von Zügen erfasst wurden, und von Tischen, die von Zügen umgeweht wurden, haben Forderungen nach einer neuen Bahnstraßenreinigung laut werden lassen.

„Das ist das Paradoxon der Bahnhofscaféstraße: Je enger die Regeln werden, desto berühmter wird sie. Jede Warnung lockt mehr Neugierige an, weil sie das Gefühl haben, dass es nicht lange so weitergehen kann“, sagte Scott Campel, Reiseschriftsteller für CN Traveller .