Sollten die USA den Iran angreifen, riskieren sie schwere Vergeltungsschläge seitens Teherans und seiner Stellvertreterkräfte, was zu einer Verschärfung der Krise im Nahen Osten führen würde.
Der Angriff einer vom Iran unterstützten Miliz auf einen US- Militärstützpunkt im Nordosten Jordaniens am 28. Januar, bei dem drei Soldaten getötet wurden, hat in Washington Schock und Empörung ausgelöst.
Auf die Frage, ob er den Iran zur Verantwortung ziehen würde, warf Präsident Joe Biden Teheran vor, „die Täter bewaffnet“ zu haben. Er sagte, es sei eine Entscheidung über die Reaktion auf den Angriff gefallen, ging aber nicht näher darauf ein.
Einige Experten und US-Gesetzgeber forderten den Chef des Weißen Hauses auf, den Iran auf die Zielliste zu setzen.
US-Präsident Joe Biden am 27. Januar in South Carolina. Foto: AFP
„Das iranische Regime versteht nur Gewalt“, schrieb der republikanische Senator Lindsey Graham. „Die Angriffe auf amerikanische Truppen werden so lange weitergehen, bis der Iran den Preis mit seiner eigenen Infrastruktur und seinen eigenen Truppen zahlt.“
Der republikanische Senator Tom Cotton warnte, dass die USA als Feiglinge gelten würden, wenn sie den Iran nicht angreifen würden, was Teheran die Möglichkeit geben würde, noch mutigere Maßnahmen zu ergreifen.
Ihrer Ansicht nach würde ein hartes militärisches Vorgehen der USA dem Iran so sehr schaden, dass seine Führung so reagieren würde, wie es Washington will: Sie würde einen Rückzieher machen und den verbündeten bewaffneten Gruppen im Nahen Osten befehlen, ihre Angriffe auf das Militär und die US-Stützpunkte in der Region einzustellen.
Daniel R. DePetris und Rajan Menon, zwei Experten des in Washington ansässigen außenpolitischen Forschungsinstituts Defense Priorities, sagten jedoch, die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Szenario eintritt, sei sehr gering.
„Die Reaktion des Iran wird wahrscheinlich nicht unseren Erwartungen entsprechen“, hieß es in einer Analyse auf MSNBC. „Der Iran, verärgert über die US-Bombardierung, könnte US-Truppen und -Stützpunkte angreifen. Die umfangreiche US-Militärpräsenz in der Region bietet dem Iran eine lange Liste potenzieller Ziele.“
Sollte der Iran angegriffen werden, wird es einige Zeit dauern, seine Optionen abzuwägen, bevor er reagieren kann. Die Reaktion wird möglicherweise nicht sofort erfolgen. Die rund 45.000 im Nahen Osten stationierten US-Soldaten wären über einen längeren Zeitraum in höchster Alarmbereitschaft, um sich auf eine Reaktion vorzubereiten. Am stärksten gefährdet wären die US-Streitkräfte im Irak und in Syrien, die seit Mitte Oktober 2023, dem Ausbruch des Israel-Hamas-Konflikts, mehr als 160 Mal angegriffen wurden.
US-Militärinfrastruktur im Nahen Osten. Grafik: American Security Project
Die Vergeltungsmaßnahmen des Iran würden von Angriffen mit ballistischen Raketen auf US-Stützpunkte im Irak und in Syrien bis hin zu verstärkten Waffenlieferungen an die alliierten Streitkräfte in der Region reichen.
Der US-Militärkommandeur im Nahen Osten schätzt, dass der Iran über Tausende ballistischer Raketen und Marschflugkörper verfügt – mehr als jedes andere Land in der Region. Sie können wichtige US-Stützpunkte wie den Luftwaffenstützpunkt Al Udeid in Katar, die 5. Flotte der US-Marine in Bahrain, den Luftwaffenstützpunkt Al Dhafra in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) und den Luftwaffenstützpunkt Muwaffaq Salti in Jordanien erreichen.
Der Iran könnte auch diskreter reagieren, ohne die USA direkt zu konfrontieren, sagen Beobachter. „Traditionell reagiert der Iran bei solchen US-Aktionen nicht direkt und sofort, sondern eher asymmetrisch und über einen längeren Zeitraum“, sagt Ray Takeyh, ein ehemaliger Beamter des US- Außenministeriums .
Die konventionelle Militärmacht des Iran ist der der USA weit unterlegen, doch das Netzwerk bewaffneter Gruppen, das der Iran unterstützt, ist gewaltig und eignet sich gut für asymmetrische Taktiken gegen überlegene Gegner.
Die Hisbollah im Libanon verfügt über rund 150.000 Raketen, einige davon präzisionsgelenkt, die alle größeren Städte Israels, Amerikas engstem Verbündeten in der Region, erreichen können.
Die jemenitische Huthi-Gruppe hat ihre Entschlossenheit, der Bedrohung entgegenzutreten, durch Dutzende Angriffe auf Handelsschiffe im Roten Meer unter Beweis gestellt und damit globale Lieferketten unterbrochen. Selbst US-Kriegsschiffe könnten Ziel von Huthi-Antischiffsraketen werden.
Experten weisen außerdem darauf hin, dass Teheran in Europa und Lateinamerika über Unterstützer im Untergrund verfügt, die im Falle eines Angriffs der USA auf den Iran auf dramatische und gewalttätige Weise zum Vorschein kommen könnten.
Auch der Iran könnte aufgrund seiner Nähe zur Straße von Hormus Schockwellen durch die Weltwirtschaft schicken. Vierzig Prozent des weltweiten Rohöls werden durch die Meerenge transportiert, und aufgrund des einfachen Zugangs könnte der Iran die wichtige Schifffahrtsroute ernsthaft beeinträchtigen.
„Diejenigen, die auf ein US-Militäreinsatz gegen den Iran drängten, gingen zu Unrecht davon aus, dass Teheran dem Druck aus Washington nachgeben würde. Die Aktionen des Iran in den letzten fünf Jahren haben diese Annahme erschüttert“, stellten DePetris und Menon fest.
Als die Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump 2018 aus dem Atomabkommen mit dem Iran ausstieg und maximalen wirtschaftlichen Druck auf das Land ausübte, reagierte Teheran mit einer verstärkten Urananreicherung und gezielten Angriffen auf Öltanker im Persischen Golf.
Nachdem Trump im Januar 2020 die Ermordung von General Qassem Soleimani angeordnet hatte, griff der Iran mit ballistischen Raketen einen US-Stützpunkt im Irak an. Und als Israel seine Angriffe auf iranische Schiffe auf See verstärkte, kopierte Teheran die Taktik Tel Avivs und verfolgte Schiffe israelischer Unternehmen.
Hoffnungen auf eine Deeskalation sind gestiegen, nachdem die Kataib Hisbollah, die mutmaßlich hinter dem Anschlag in Jordanien steckt, die Einstellung aller Militäroperationen gegen die USA angekündigt hatte. Die Biden-Regierung steht jedoch weiterhin unter Druck, Kritik an ihrer schwachen Reaktion zu vermeiden, da der Wahlkampf um das Weiße Haus 2024 bereits im Gange ist.
„Präsident Biden ist natürlich verpflichtet, auf den Tod dreier amerikanischer Soldaten zu reagieren. Doch diejenigen, die ihm zu einem direkten Angriff auf den Iran raten, sollten nicht voraussetzen, zu wissen, wie der Iran reagieren wird. Sie sollten auch nicht davon ausgehen, dass die Folgen der iranischen Reaktion vorhersehbar oder beherrschbar sind“, betonten DePetris und Menon.
Vu Hoang (Laut AFP, Reuters, MSNBC, Business Standard )
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