Der chinesische Läufer und Kenianer Willy Mnangat gab bekannt, dass er als Tempomacher eingesetzt wurde, um der Athletin He Jie zum Sieg beim Halbmarathon in Peking 2024 und zum Brechen des nationalen Rekords zu verhelfen.
He Jie (in Rot) läuft am 14. April beim Halbmarathon in Peking vor einer Gruppe von drei afrikanischen Athleten auf die Ziellinie zu. Foto: Reuters
He Jies Sieg beim Halbmarathon in Peking am 14. April, bei dem er eine Sekunde vor dem Zweitplatzierten ins Ziel kam, sorgt in China für erhebliche Kontroversen.
Ein in den sozialen Medien kursierendes Video zeigt die beiden kenianischen Athleten Robert Keter und Willy Mnangat sowie die äthiopische Athletin Dejene Hailu und Jie kurz vor dem Ziel. Die drei afrikanischen Läufer zeigten auf die Ziellinie, winkten Jie zum Weiterlaufen und bremsten dann gemeinsam ab, um der Lokalmatadorin den Sieg zu ermöglichen.
Am 15. April erklärte Mnangat auf Nachfrage zu dem Vorfall, er habe Jie überholen lassen, weil sie Freunde seien. Doch nur sechs Stunden später enthüllte der kenianische Läufer, dass er und drei weitere Athleten als Tempomacher engagiert worden waren, um He Jie beim Brechen des chinesischen Halbmarathon-Rekords von 1 Stunde, 2 Minuten und 33 Sekunden zu helfen. Tatsächlich gewann He Jie zwar das Rennen, verfehlte den Rekord jedoch mit einer Zeit von 1 Stunde, 3 Minuten und 51 Sekunden.
„Ich nehme als Tempomacher teil. Mein Chef hat mir aufgetragen, hierherzukommen und He Jie als Tempomacher zu unterstützen, damit er den chinesischen Landesrekord brechen kann“, sagte Mnangat gegenüber der SCMP . „Als ich meinen Visumsantrag vorbereitete, sagte mir auch mein Agent aus Kenia, dass ich nach China reisen würde, um dem einheimischen Läufer zu helfen, den Landesrekord zu brechen.“
Trotz wiederholter Aufforderungen konnte Mnangat jedoch nicht beweisen, dass er als Tempomacher engagiert wurde und nicht als Wettkampfathlet am Halbmarathon von Peking 2024 teilnahm.
Der Moment, als die drei Läufer im afrikanischen Rennen den Sieg an He Jie abgaben.
Die SCMP konnte Bikila und Keter nicht erreichen, kontaktierte aber einen von Mnangats Vertretern – einen Chinesen namens Karen Lin, der die 29 kenianischen Athleten vertritt. In einem kurzen Gespräch stritt Lin jedoch jegliche Beteiligung an dem Vorfall ab und warf den Reportern Belästigung vor.
Die offiziellen Dokumente des Peking-Halbmarathons 2024 verzeichnen folgende Ergebnisse: Bikila, Keter und Mnangat belegten die Plätze zwei, drei und vier. Alle drei afrikanischen Läufer wurden als Teilnehmer und nicht als Tempomacher gewertet.
Als die Organisatoren des Peking-Halbmarathons 2024 am 8. April die offizielle Liste der Tempomacher bekannt gaben, wurden weder Mnangat, Keter noch Bikila genannt. Alle Tempomacher sind Chinesen und haben die Aufgabe, das Tempo für eine Strecke zwischen 130 und 310 Minuten vorzugeben.
Beim Halbmarathon in Peking 2023 tragen Eliteläufer, die als Tempomacher eingesetzt werden, individuelle Startnummern. Die Teilnahme mit privaten Tempomachern ist nicht zulässig. Auf der Website des Rennens heißt es außerdem, dass die Tempomacher Kleidung mit dem Aufdruck „Pacer“ auf Vorder- und Rückseite vom Sponsor Xtep erhalten. He Jie ist das Gesicht von Xtep.
Während einer Live-Übertragung am 15. April wandte sich He Jie an seine Fans und erklärte, er sei in dieser Situation lediglich ein „Opfer“. Der chinesische Athlet bekräftigte zudem seine Professionalität und betonte, er habe die jüngste Meisterschaft nicht gebraucht, um sich zu beweisen. „Ich denke, ich muss nicht viel erklären. Vielen Dank für euer Verständnis und eure Unterstützung, aber ich habe viele negative Kommentare und private Nachrichten erhalten, die mich sehr verwirrt haben“, sagte He Jie.
He Jie und andere afrikanische Läufer in weißen Xtep-Trikots auf der Strecke des Pekinger Halbmarathons am 14. April. Foto: Xinhua
Der Vorfall vom 14. April veranlasste das Pekinger Sportbüro zu einer Untersuchung. Auch der Turnierveranstalter – das Pekinger Zentrum für Internationalen Austausch und Wettbewerbsmanagement – leitete eine separate Untersuchung ein, um den Sachverhalt aufzuklären.
He Jie ist Chinas bester Marathonläufer. Letztes Jahr schrieb er Geschichte, indem er die 19. Asienspiele in 2 Stunden, 13 Minuten und 2 Sekunden gewann und damit der chinesischen Leichtathletik die erste Goldmedaille in der 42,195 km langen Marathonstrecke bei Asienspielen sicherte. Ebenfalls 2023 gewann Jie den Wuhan-Marathon in 2 Stunden, 12 Minuten und 35 Sekunden.
Im vergangenen Monat belegte Jie beim Wuxi-Marathon 2024 mit einer Zeit von 2 Stunden, 6 Minuten und 57 Sekunden den vierten Platz und stellte damit einen neuen chinesischen Marathonrekord auf. Er ist zudem der erste Läufer, der China zu einer Zeit von unter 2 Stunden und 6 Minuten verholfen hat. Diese Leistung macht Jie zu einem aussichtsreichen Kandidaten für die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2024 in Paris.
He Jie feiert am 14. April ihren Sieg vor einer Gruppe von drei afrikanischen Athleten. Foto: Xinhua.
Langstreckenläufe haben in China in den letzten Jahren einen regelrechten Boom erlebt. Allerdings kam es bei vielen Rennen zu Betrugsfällen und mangelhafter Organisation. Beim Shenzhen-Halbmarathon 2018 in der Provinz Guangdong wurden 258 Athleten des Betrugs überführt, viele von ihnen hatten Abkürzungen genommen.
Im Jahr 2019 wurde eine Frau beim Xuzhou International Marathon in der Provinz Jiangsu in Ostchina auf einem Fahrrad gesehen. Die Organisatoren forderten sie auf, abzusteigen und zum Startpunkt zurückzukehren.
Hong Duy
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