Die SLIM-Raumsonde bereitet sich darauf vor, im Januar 2024 auf der Mondoberfläche zu landen. Japan wäre damit nach der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten, China und Indien das fünfte Land, dem dies gelingt.
Simulation der Landevorbereitungen des SLIM-Raumschiffs. Foto: JAXA
Die japanische Mondlandefähre SLIM erreichte planmäßig am 25. Dezember die Mondumlaufbahn, wie die japanische Raumfahrtbehörde JAXA mitteilte. Die Sonde trat am selben Tag um 13:51 Uhr Ortszeit Hanoi in die Mondumlaufbahn ein.
Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA gab bekannt, dass sich die Raumsonde in einer elliptischen Umlaufbahn befindet und für einen Umlauf um den Mond 6,4 Stunden benötigte. Dabei erreichte sie eine Entfernung von 600 km zur Mondoberfläche und eine Entfernung von 4.000 km zur Mondferne. Dieser neue Meilenstein markiert den Fortschritt der SLIM-Mission auf dem Weg zu ihrem Ziel, am 19. Januar 2024 auf dem Mond zu landen. Dies wäre ein historischer Erfolg, denn bisher ist es nur vier Ländern – der Sowjetunion, den USA, China und Indien – gelungen, Raumsonden sicher auf dem Mond zu landen.
Die 2,7 Meter lange Raumsonde SLIM startete am 6. September zusammen mit XRISM, dem leistungsstarken Röntgen-Weltraumteleskop. Beide japanischen Raumsonden befinden sich in der Erdumlaufbahn, XRISM verbleibt dort. SLIM entkam am 30. September der Erdanziehungskraft und begann ihre lange, energieeffiziente Reise zum Mond. Die Sonde bereitet sich nun auf die Landung vor. SLIM wird mit einer Genauigkeit von 100 Metern in ihrem Zielgebiet landen und so den Weg für ambitioniertere Erkundungsmissionen ebnen.
Laut JAXA ist SLIM eine Mission zur Entwicklung präziser Landetechnologien für zukünftige Mondsonden und deren Erprobung auf der Mondoberfläche mit einem kleinen Prototyp. Verläuft alles planmäßig, wird SLIM nach der Landung zwei Mini-Sonden aussetzen. Diese beiden Sonden bilden ein unabhängiges System zur direkten Kommunikation mit der Erde.
SLIM ist nicht die erste japanische Raumsonde, die die Mondoberfläche erreicht hat. Die Raumsonde Hiten tat dies bereits 1990, gefolgt von SELENE (Selenological and Engineering Explorer), auch bekannt als Kaguya, im Jahr 2007. Hakuto-R, eine von dem in Tokio ansässigen Unternehmen iSpace gebaute Landeeinheit, erreichte im März ebenfalls die Umlaufbahn und versuchte einen Monat später zu landen, stürzte jedoch aufgrund von Sensorstörungen durch einen Kraterrand auf dem Mond ab.
An Khang (laut Space )
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