Israels Kalkulationen beim Truppenabzug aus der Hamas-Hochburg im südlichen Gazastreifen

Der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus Khan Younis scheint darauf abzuzielen, den Weg für Waffenstillstandsverhandlungen mit der Hamas zu ebnen, könnte aber auch ein Ablenkungsmanöver Israels sein.

Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) gaben am 7. April bekannt, dass sie die 98. Kommandodivision aus der Stadt Khan Younis, einer Hochburg der Hamas-Miliz im südlichen Gazastreifen, abgezogen haben, nachdem sie dort ihre Mission „abgeschlossen“ hatte.

Die 98. Division ist die schlagkräftigste Einheit der israelischen Armee und wurde mit Personal und Ausrüstung verstärkt, um Anfang Dezember 2023 einen Großangriff auf Khan Younis zu starten. Nach zahlreichen heftigen Bombardierungen begannen israelische Panzer ab Mitte Dezember 2023 in das Zentrum von Khan Younis vorzudringen.

Israelische Strategen haben erklärt, dass die Bodenoffensive der israelischen Streitkräfte im Gazastreifen mindestens ein Jahr dauern und in mehrere Phasen unterteilt sein wird. Demnach werden zunächst große Einheiten in Divisionsstärke in den Brennpunkten eingesetzt, um anschließend auf kompakte, hochmobile Einheiten für kleinere Einsätze umzusteigen.

Israelische Panzer nahe der Grenze zum Gazastreifen am 26. Februar. Foto: AFP — Israelische Panzer nahe der Grenze zum Gazastreifen am 26. Februar. Foto: *AFP*

Genau sechs Monate nach Kriegsausbruch und dem Beschluss zum Rückzug aus Khan Younis unterhält Israel in Gaza nur noch eine Brigade, deren Hauptaufgabe der Schutz des Netzarim-Korridors ist. Dieser Korridor verläuft von der Siedlung Be'eri im Süden Israels bis zur Mittelmeerküste, durchquert das Zentrum des Gazastreifens und teilt ihn in zwei Hälften.

Die Größe der israelischen Kampftruppen wurde deutlich reduziert, obwohl das erklärte Ziel, die Hamas „vollständig zu eliminieren“, noch nicht erreicht wurde.

Anshel Pfeffer, Kommentator bei Hareetz , sagte, der Rückzug der israelischen Armee aus Khan Younis nach vier Monaten Operationen sende ein besonderes Signal in Bezug auf die Waffenstillstandsverhandlungen sowie auf die Zukunft der von der Hamas festgehaltenen Geiseln.

Die Hamas hat wiederholt erklärt, sie werde die Geiseln nur freilassen, wenn sich die israelische Armee vollständig aus dem Gazastreifen zurückziehe. Der Sky-News -Analyst Alistair Bunkall bezeichnete den Schritt der israelischen Streitkräfte als „Kompromiss“, um einen seit Langem stockenden Waffenstillstand mit der Hamas zu fördern.

Laut diesem Experten ist es kein Zufall, dass die israelische Armee ihren Rückzug genau zu dem Zeitpunkt ankündigte, als die Wiederaufnahme hochrangiger Verhandlungen mit der bewaffneten Gruppe erwartet wurde.

Der Kolumnist der Jerusalem Post, Yonah Bob, stimmte dieser Einschätzung zu und sagte, das israelische Militär sei schon lange der Ansicht, dass die Ausübung von Druck auf Khan Younis, ein Gebiet von psychologischer und militärischer Bedeutung für die Hamas, der „einzige Weg“ sei, die militante Gruppe zum Einlenken und zur Freilassung der Geiseln zu zwingen.

Der Rückzug aus Khan Younis deutet darauf hin, dass die israelischen Streitkräfte das Scheitern dieser Strategie eingestanden haben. „Israel muss sich eine neue Strategie überlegen oder der Hamas größere Zugeständnisse machen, um die Rückkehr weiterer Geiseln zu ermöglichen, einschließlich der Öffnung des nördlichen Teils des Gazastreifens“, schrieb Bob.

Pfeffer sagte außerdem, Israel könne bald ein Abkommen über einen Gefangenenaustausch mit der Hamas erzielen, nachdem die israelischen Streitkräfte alle Truppen aus der Hamas-Hochburg im südlichen Gazastreifen abgezogen hätten.

Ein weiteres Problem, das nach dem Vorgehen des israelischen Militärs aufgetreten ist, ist der Plan, die Stadt Rafah im südlichsten Gazastreifen anzugreifen. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat wiederholt bekräftigt, dass er weiterhin Truppen nach Rafah entsenden wird, wo rund 1,5 Millionen Palästinenser Zuflucht suchen, um die Wurzeln der Hamas auszulöschen – trotz des Widerstands der internationalen Gemeinschaft.

Israelische Soldaten im Gazastreifen auf diesem Foto, veröffentlicht am 7. April. Foto: IDF — Israelische Soldaten im Gazastreifen auf diesem Foto, veröffentlicht am 7. April. Foto: *IDF*

Doch in einer Sitzung mit dem israelischen Kabinett am Morgen des 7. April erwähnte Herr Netanjahu das Rafah-Thema nur kurz. Stattdessen konzentrierte sich der israelische Premierminister auf die dringende Notwendigkeit, die Geiseln zurückzubringen – ein Thema, dem er zuvor weniger Aufmerksamkeit geschenkt hatte.

Pfeffer sagte, der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus Khan Younis sei ein Zeichen dafür, dass Herr Nentayahu möglicherweise seine Meinung über den Einmarsch von Truppen in die Stadt Rafah geändert habe und sich stattdessen auf die Befreiung der Geiseln und die Wiederherstellung seines Ansehens in den Augen der israelischen Öffentlichkeit konzentriere.

Die Bevölkerung dieses Landes protestiert seit Kurzem immer wieder und fordert von seiner Regierung größere Anstrengungen, die Geiseln nach Hause zu bringen.

„Sollten Hamas und Israel ein Waffenstillstandsabkommen erzielen, wird die Rafah-Offensive bis zum Abschluss des Abkommens verschoben. Selbst wenn die beiden Seiten keine Einigung erzielen können, wird die Offensive in naher Zukunft mit ziemlicher Sicherheit nicht stattfinden“, sagte Pfeffer.

Bunkall sagte außerdem, dass der Rückzug der IDF aus Khan Younis bedeute, dass es der israelischen Armee schwerfallen werde, eine groß angelegte Bodenoperation gegen Rafah zu starten, „zumindest kurzfristig“.

Der Experte Bob merkte an, dass die israelischen Streitkräfte im Falle eines Scheiterns der Verhandlungen mit der Hamas dennoch von einem Rückzug aus Khan Younis profitieren würden, da sie dadurch die Möglichkeit hätten, Rafah bequemer anzugreifen. Dies würde die Hamas in eine Sackgasse drängen und sie letztendlich zwingen, ein für Israel günstigeres Abkommen zu akzeptieren.

Seinen Angaben zufolge wird die Abwesenheit israelischer Soldaten in Khan Younis die Voraussetzungen dafür schaffen, dass Hunderttausende Flüchtlinge in Rafah zurückkehren können, ohne dass Israel eine Evakuierungskampagne über den humanitären Korridor starten muss.

Dies könnte Israel wichtige Unterstützung von den USA sichern. Washington hatte zuvor angekündigt, Tel Avivs Angriff auf Rafah nur dann zu unterstützen, wenn ein praktikabler Plan zur Evakuierung von mehr als einer Million Flüchtlingen vorgelegt werden könne – etwas, das Israel nach US-Befürchtung schwerfallen dürfte.

Israelische Streitkräfte im Gazastreifen auf diesem Foto, veröffentlicht am 27. Februar. Foto: IDF — Israelische Streitkräfte im Gazastreifen auf diesem Foto, veröffentlicht am 27. Februar. Foto: *IDF*

Der Rückzug aus Khan Younis könnte auch eine Ablenkungstaktik der israelischen Streitkräfte sein, indem sie einen Rückzug vortäuschen, damit die Hamas ihre verstreuten Kräfte an einem Ort neu gruppieren und dann einen einmaligen Angriff starten kann, wie sie es mit dem Al-Shifa-Krankenhaus getan hat.

Im November 2023 drang das israelische Militär in das größte Krankenhaus im Gazastreifen ein und beschuldigte die Hamas, dort ein Kommandozentrum eingerichtet zu haben. Die israelischen Streitkräfte zogen sich daraufhin zurück und führten am 18. März einen Überraschungsangriff auf das Krankenhaus durch, angeblich mit dem Hinweis auf Geheimdienstinformationen, wonach sich die bewaffnete Gruppe in der Einrichtung neu formiert habe.

Das israelische Militär gab am 1. April das Ende der Operation bekannt und erklärte, mehr als 200 bewaffnete Mitglieder der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad (PIJ) im Krankenhaus getötet zu haben. Hamas und PIJ wiesen diese Angaben zurück und erklärten, bei den Getöteten im Krankenhaus habe es sich hauptsächlich um zivile Flüchtlinge und medizinisches Personal gehandelt.

Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant gab am 7. April außerdem bekannt, dass der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus dem südlichen Gazastreifen der Vorbereitung eines Angriffs auf Rafah diene. „Wir werden dafür sorgen, dass die Hamas den Gazastreifen nicht länger kontrolliert und nicht länger als militärische Kraft agieren kann, die israelische Bürger gefährdet“, betonte er.

John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats im Weißen Haus, sagte am selben Tag, dass der Schritt der israelischen Streitkräfte dazu diene, ihren Soldaten nach vier Monaten kräftezehrender Kämpfe zu helfen, sich auszuruhen und neu auszurüsten, bevor sie in einen neuen Einsatz ziehen.