Israels Überlegungen beim Truppenabzug aus der Hamas-Hochburg im südlichen Gazastreifen

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Der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus Khan Younis scheint den Weg für Waffenstillstandsverhandlungen mit der Hamas zu ebnen, könnte aber auch ein „Ablenkungsmanöver“ Israels sein.

Die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) gaben am 7. April bekannt, dass sie ihre 98. Kommandodivision aus der Stadt Khan Younis, einer Hochburg der militanten Hamas-Gruppe im südlichen Gazastreifen, abgezogen hätten, nachdem sie dort „ihre Mission erfüllt“ habe.

Die 98. Division ist die stärkste Truppe der israelischen Armee und wurde zuvor mit Personal und Ausrüstung verstärkt, um Anfang Dezember 2023 einen Großangriff auf Khan Younis zu starten. Nach mehreren Runden schweren Bombardements begannen israelische Panzer Mitte Dezember 2023, in das Zentrum von Khan Younis einzudringen.

Israelische Strategen waren davon ausgegangen, dass der Bodenkrieg der israelischen Armee im Gazastreifen mindestens ein Jahr dauern und in mehrere Phasen unterteilt sein würde. Dementsprechend werden die israelischen Streitkräfte zunächst große Einheiten in Divisionsstärke in den Krisenherden einsetzen und dann für kleinere Missionen auf kompakte und hochmobile Einheiten umsteigen.

Israelische Panzer nahe der Grenze zum Gazastreifen am 26. Februar. Foto: AFP — Israelische Panzer nahe der Grenze zum Gazastreifen am 26. Februar. Foto: *AFP*

Doch genau sechs Monate nach Ausbruch des Krieges und der Entscheidung zum Rückzug aus Khan Younis unterhält Israel nun nur noch eine Kampfgruppe auf Brigadeebene in Gaza, deren Hauptaufgabe darin besteht, den Netzarim-Korridor zu schützen. Dabei handelt es sich um eine Route, die sich von der Siedlung Be'eri im Süden Israels bis zur Mittelmeerküste erstreckt, durch das Zentrum von Gaza verläuft und den Landstreifen in zwei Hälften teilt.

Die Größe der israelischen Kampftruppen wurde erheblich reduziert, obwohl sie ihr erklärtes Ziel, die „vollständige Eliminierung der Hamas“, noch nicht erreicht haben.

Anshel Pfeffer, ein Kommentator von Hareetz , sagte, der Rückzug der IDF aus Khan Younis nach viermonatigen Operationen sei ein besonderes Signal hinsichtlich der Waffenstillstandsverhandlungen sowie der Zukunft der von der Hamas festgehaltenen Geiseln.

Die Hamas hat wiederholt bekräftigt, dass sie der Freilassung der Geiseln nur zustimmen werde, wenn sich die israelische Armee vollständig aus dem Gazastreifen zurückziehe. Der Analyst Alistair Bunkall von Sky News sagte, der Schritt der israelischen Armee sei ein „Kompromiss“, der darauf abziele, einen seit langem ins Stocken geratenen Waffenstillstand mit der Hamas voranzutreiben.

Es sei kein Zufall, dass die israelische Armee ihren Rückzug genau zu dem Zeitpunkt ankündigte, als die hochrangigen Verhandlungen mit der bewaffneten Gruppe wieder aufgenommen werden sollten, so der Experte.

Der Kommentator des Jerusalem Post, Yonah Bob, vertritt eine ähnliche Ansicht. Bob sagte, das israelische Militär sei seit langem davon überzeugt, dass Druck auf Khan Younis, ein Gebiet von sowohl moralischer als auch militärischer Bedeutung für die Hamas, der „einzige Weg“ sei, die militante Gruppe zum Nachgeben und zur Zustimmung zur Freilassung der Geiseln zu zwingen.

Der Truppenabzug aus Khan Younis zeigt, dass die IDF das Scheitern dieser Strategie eingestanden hat. „Israel wird eine neue Strategie brauchen oder größere Zugeständnisse an die Hamas machen müssen, um mehr Geiseln zurückzubekommen, einschließlich der Öffnung der Nordseite des Gazastreifens“, schrieb Bob.

Pfeffer sagte außerdem, dass Israel bald ein Abkommen über einen Gefangenenaustausch mit der Hamas erreichen könnte, nachdem die israelischen Streitkräfte alle Truppen aus der Hochburg der Gruppe im südlichen Gazastreifen abgezogen hätten.

Ein weiteres Thema, das nach dem Vorgehen des israelischen Militärs aufkam, ist der geplante Angriff auf die Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat wiederholt bekräftigt, dass er trotz des Widerstands der internationalen Gemeinschaft weiterhin Truppen nach Rafah schicken werde, wo rund 1,5 Millionen Palästinenser Zuflucht suchen, um die „Wurzeln“ der Hamas auszurotten.

Israelische Soldaten im Gazastreifen auf einem Foto vom 7. April. Foto: IDF — Israelische Soldaten im Gazastreifen auf einem Foto vom 7. April. Foto: *IDF*

Doch bei einem Treffen mit dem israelischen Kabinett am Morgen des 7. April erwähnte Netanjahu die Rafah-Frage nur kurz. Stattdessen konzentrierte sich der israelische Ministerpräsident auf die dringende Notwendigkeit, die Geiseln freizulassen, ein Thema, dem er zuvor weniger Aufmerksamkeit geschenkt hatte.

Pfeffer sagte, dass dies zusammen mit dem Rückzug der israelischen Streitkräfte aus Khan Younis ein Zeichen dafür sei, dass Herr Nentayahu seine Meinung über die Entsendung von Truppen in die Stadt Rafah möglicherweise geändert habe und sich nun auf die Befreiung der Geiseln und die Wiederherstellung seines Rufs in der israelischen Öffentlichkeit konzentrieren werde.

In diesem Land kam es in letzter Zeit immer wieder zu Protesten, bei denen die Regierung mehr für die Freilassung der Geiseln tun musste.

„Sollten Hamas und Israel ein Waffenstillstandsabkommen schließen, wird die Rafah-Offensive verschoben, bis das Abkommen abgeschlossen ist. Selbst wenn sich beide Seiten nicht einigen können, wird die Offensive mit ziemlicher Sicherheit nicht in naher Zukunft stattfinden“, sagte Pfeffer.

Bunkall sagte außerdem, der Rückzug der IDF aus Khan Younis bedeute, dass es „zumindest kurzfristig“ unwahrscheinlich sei, dass die israelische Armee eine groß angelegte Bodenoffensive gegen Rafah starten werde.

Experte Bob merkte an, dass die israelischen Streitkräfte auch im Falle eines Scheiterns der Verhandlungen mit der Hamas noch immer von einem Rückzug aus Khan Younis profitieren würden, da sie sich so die Möglichkeit für einen bequemeren Angriff auf Rafah öffnen könnten. Dadurch würde die Hamas in eine Sackgasse gedrängt und schließlich gezwungen, einem für Israel günstigeren Abkommen zuzustimmen.

Ihm zufolge werde die Abwesenheit israelischer Soldaten in Khan Younis die Voraussetzungen für eine Rückkehr Hunderttausender Flüchtlinge aus Rafah schaffen, ohne dass Israel eine Evakuierungskampagne durch den humanitären Korridor starten müsse.

Dies könnte Israel dabei helfen, wichtige Unterstützung von den USA zu erhalten. Washington hatte zuvor angekündigt, den Angriff Tel Avivs auf Rafah nur zu unterstützen, wenn das Land einen durchführbaren Plan zur Evakuierung von über einer Million Flüchtlingen vorlegen könne. Die USA befürchteten jedoch, dass dies für Israel schwierig sein würde.

Israelische Streitkräfte im Gazastreifen auf diesem Foto vom 27. Februar. Foto: IDF — Israelische Streitkräfte im Gazastreifen auf diesem Foto vom 27. Februar. Foto: *IDF*

Der Rückzug aus Khan Younis könnte auch eine Ablenkungstaktik der israelischen Armee sein. Sie täuscht einen Rückzug vor, damit die Hamas ihre verstreuten Kräfte an einem Ort neu gruppieren und dann einen einmaligen Angriff starten kann, wie sie es beim Al-Shifa-Krankenhaus getan hat.

Im November 2023 schickte die israelische Armee Truppen in das größte Krankenhaus im Gazastreifen und beschuldigte die Hamas, dort ein Kommandozentrum eingerichtet zu haben. Die israelischen Streitkräfte zogen sich daraufhin zurück und starteten am 18. März einen Überraschungsangriff auf das Krankenhaus. Sie behaupteten, sie hätten Geheimdienstinformationen erhalten, denen zufolge sich die bewaffnete Gruppe in der Einrichtung neu formiert habe.

Die israelische Armee verkündete am 1. April das Ende der Operation und gab an, dass sie mehr als 200 bewaffnete Mitglieder der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad (PIJ), die sich im Krankenhaus versammelt hatten, getötet habe. Hamas und PIJ dementierten diese Informationen und erklärten, dass es sich bei den im Krankenhaus Getöteten hauptsächlich um zivile Flüchtlinge und medizinisches Personal handele.

Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant gab am 7. April außerdem bekannt, dass der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus dem südlichen Gazastreifen die Vorbereitung eines Angriffs auf Rafah sei. „Wir werden dafür sorgen, dass die Hamas den Gazastreifen nicht mehr kontrolliert und auch nicht mehr als militärische Kraft agieren kann, die israelische Bürger gefährden könnte“, betonte er.

John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, sagte am selben Tag, die israelische Armee wolle mit diesem Schritt ihren Soldaten nach vier Monaten erschöpfender Kämpfe Erholung und neue Ausrüstung bieten, bevor sie in einen neuen Einsatz ziehen.