Η Sea ήταν κάποτε ένα φαινόμενο στο χρηματιστήριο, «εκτοξεύοντας» την κεφαλαιοποίηση της αγοράς σε πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια παρά τις τεράστιες απώλειες. Ωστόσο, ο κόσμος έχει αλλάξει. Οι επενδυτές έχουν γυρίσει την πλάτη στις εταιρείες τεχνολογίας που ξέρουν μόνο πώς να «καίνε χρήματα». Αυτό πρέπει να αλλάξει η Sea, έγραψε ο Λι. Εν μέσω υψηλού πυρετού και επίμονου βήχα, είπε στο διοικητικό του συμβούλιο ότι ήρθε η ώρα να επικεντρωθούν στα κέρδη και να αποχωρήσουν από την Ινδία.
Το σημείωμα ασθενείας του Λι οδήγησε σε μια ριζική αναδιάρθρωση της Sea τους επόμενους μήνες. Η μητρική εταιρεία Shopee απέλυσε περισσότερους από 7.500 υπαλλήλους, ή το 10% του εργατικού δυναμικού της. Στους εργαζόμενους δεν προσφέρθηκαν αυξήσεις, ενώ ο Λι και η εκτελεστική του ομάδα επέλεξαν να παραιτηθούν από τους μισθούς τους.
Οι πτήσεις business class απαγορεύτηκαν. Όλοι πετούσαν στην οικονομική θέση, ανεξάρτητα από την απόσταση. Τα ημερήσια έξοδα φαγητού περιορίστηκαν στα 30 δολάρια και τα ξενοδοχεία στα 150 δολάρια τη βραδιά. Τα σνακ εξαφανίστηκαν από τα γραφεία. Η μάρκα πολυτελών τσαγιών TWG αντικαταστάθηκε από το Lipton. Σε ορισμένα μπάνια, το χαρτί διπλής στρώσης έδωσε τη θέση του στο χαρτί μονής στρώσης.
«Νοιαζόμαστε για κάθε δεκάρα», είπε ο Λι στην πρώτη του συνέντευξη μετά από δύο χρόνια. «Μπορείς να ονειρεύεσαι μεγάλα πράγματα και να είσαι φιλόδοξος, αλλά τι γίνεται αν δεν μπορείς να επιβιώσεις; Υπάρχει πάντα αυτή η φωνή στο κεφάλι σου που λέει ότι μπορεί να μας τελειώσουν τα χρήματα».
Η σοκαριστική κίνηση του Λι απέδωσε καρπούς. Τον Μάρτιο, η Sea ανακοίνωσε τα πρώτα τριμηνιαία κέρδη της στην 14χρονη ιστορία της. Οι μετοχές της Sea αυξήθηκαν κατά 22%. Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα δώσει στους περισσότερους υπαλλήλους αύξηση μισθών 5%. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2022, η κεφαλαιοποίηση της αγοράς της θα έχει υπερδιπλασιαστεί.
Όπως πολλές νεοσύστατες τεχνολογικές επιχειρήσεις της εποχής της, η Sea χάνει χρήματα εδώ και χρόνια. Στην πραγματικότητα, ο γίγαντας έχει χάσει περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια από την ίδρυσή του, σε αντάλλαγμα για την ανάπτυξη στο ηλεκτρονικό εμπόριο, τα παιχνίδια και τα χρηματοοικονομικά. Προς το παρόν, τουλάχιστον, η Sea έχει αποδείξει ότι εάν η βασική σας επιχείρηση είναι σταθερή, μπορείτε να φτάσετε στο σημείο να κερδίσετε χρήματα.
Αυτή είναι μια πρόκληση για τους ανταγωνιστές της Sea, εκ των οποίων η Grab εξακολουθεί να χάνει περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια ανά τρίμηνο, ενώ η GoTo χάνει περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τον Amit Kunal, διευθύνοντα σύμβουλο στην επενδυτική εταιρεία Growtheum Capital, η Sea «διάβασε την αγορά πολύ νωρίτερα και έκανε τις σωστές κινήσεις».
Ο Λι διαισθάνθηκε ότι έρχονταν προβλήματα. Τον Νοέμβριο του 2021, κάλεσε τα στελέχη του σε δείπνο στο σπίτι του για να γιορτάσουν τα 44α γενέθλιά του. Είχαν πολλά να γιορτάσουν, συμπεριλαμβανομένης μιας τιμής ρεκόρ μετοχής ένα μήνα νωρίτερα. Κάποια στιγμή το 2020, η Sea ήταν η μετοχή με τις καλύτερες επιδόσεις στον κόσμο.
Το ίδιο βράδυ, ωστόσο, ο Λι είδε ανησυχητικά σημάδια. Παρατήρησε ότι οι άνθρωποι άρχιζαν να αφιερώνουν λιγότερο χρόνο στο Free Fire, ένα δημοφιλές παιχνίδι για κινητά με 150 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες, καθώς χαλάρωσαν οι περιορισμοί λόγω Covid. Το δείπνο γρήγορα μετατράπηκε σε συζήτηση για το πώς θα άλλαζε ο κόσμος μετά την πανδημία.
Τον Φεβρουάριο του 2022, η Ινδία απαγόρευσε ξαφνικά το Free Fire και δεκάδες άλλες κινεζικές εφαρμογές εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων. Ενώ ο Λι είναι πολίτης της Σιγκαπούρης και η Sea έχει την έδρα της εκεί, κατάγεται από την Κίνα και η Tencent είναι βασικός μέτοχος. Ήταν ένα σημαντικό πισωγύρισμα σε μια κρίσιμη αγορά ανάπτυξης.
Ένα μήνα αργότερα, καθώς ο Λι συζητούσε τα σχέδιά του για ανάπτυξη σε μια τριμηνιαία τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα, οι επενδυτές πούλησαν μετοχές της Sea. Η εταιρεία έχασε περισσότερο από το 45% της χρηματιστηριακής της αξίας σε πέντε ημέρες. Για τον Λι, ήταν ένα ξυπνητήρι ότι τα πράγματα ήταν χειρότερα από ό,τι νόμιζε. Έγραψε το σχέδιο από το κρεβάτι του νοσοκομείου.
Ο Λι και η ομάδα του μπήκαν σε κατάσταση κρίσης. Άρχισαν να συναντώνται μηνιαίως για να συζητούν τις προβλέψεις ταμειακών ροών, εκτός από τις εβδομαδιαίες συναντήσεις τους. Αποκάλυψε ότι εξέτασαν 200 διαφορετικές εκδοχές της οικονομικής τους πρόβλεψης για το 2022, πράγμα που ισοδυναμούσε με την αναδιατύπωση του προϋπολογισμού κάθε δύο ημέρες.
Εκτός από τις απολύσεις και το πάγωμα των μισθών, η Sea αποσύρεται επίσης από την Ευρώπη και τις περισσότερες χώρες της Λατινικής Αμερικής.
Τον Αύγουστο του 2022, ένας Κινέζος μηχανικός δήλωσε στο WeChat ότι ο Shopee ανακάλεσε την προσφορά εργασίας του μόλις έφτασε στη Σιγκαπούρη με τη σύζυγό του. Εν μέσω αντιδράσεων, ο Shopee ζήτησε συγγνώμη και αποζημίωσε τον μηχανικό.
Σύμφωνα με το Bloomberg , οι εργαζόμενοι της Sea ξοδεύουν ακόμη και τα δικά τους χρήματα για να οργανώσουν ομαδικές εκδηλώσεις για να ενισχύσουν το ηθικό.
Κατά τη διάρκεια της κρίσης, ο Λι χρησιμοποίησε εσωτερικές ανακοινώσεις για να επικοινωνήσει με τους υπαλλήλους και να εξηγήσει τι προσπαθούσε να επιτύχει. Σε μια ανακοίνωση του Σεπτεμβρίου, για παράδειγμα, είπε ότι η ανώτερη διοίκηση δεν θα λάμβανε μισθούς μέχρι η εταιρεία να επιτύχει αυτονομία. Αναγνώρισε ότι αυτή δεν ήταν μια «εύκολη καταιγίδα» καθώς οι επενδυτές αναζητούσαν «ασφαλή καταφύγια».
Κάποια στιγμή, είπε ο κ. Λι, η Sea υπερηφανευόταν που παρείχε στους υπαλλήλους της το καλύτερο τσάι της Σιγκαπούρης και παροχές που ανταγωνίζονταν τους γίγαντες της Silicon Valley. Τώρα, θέλει να αλλάξει αυτή τη νοοτροπία και να μειώσει το κόστος. Μερικοί υπάλληλοι σε ορισμένα γραφεία έχουν παρατηρήσει ότι το χαρτί υγείας είναι πιο λεπτό και μάλιστα εξαντλείται πιο γρήγορα επειδή οι άνθρωποι χρησιμοποιούν περισσότερο.
Ο Λι δήλωσε ότι θα συνεχίσουν να μειώνουν το κόστος, όχι μόνο για να εξοικονομήσουν χρήματα αλλά και για να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά. Αυτή θα είναι μια μακροπρόθεσμη στρατηγική για τη Sea.
Αφού η Sea μείωσε τον προϋπολογισμό της για ψυχαγωγία, διακόπτοντας τα γεύματα με συνεργάτες και προμηθευτές, ο Li ενθάρρυνε τους υπαλλήλους να παραδεχτούν ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τέτοια πράγματα. Η Sea κάλεσε επίσης το μεγαλύτερο μέρος του εργατικού δυναμικού της από τη Νοτιοανατολική Ασία πίσω στο γραφείο στα τέλη του περασμένου έτους.
Παρά τον δύσκολο δρόμο που έχει μπροστά του, ο Λι δεν έχει καμία αμφιβολία ότι η Sea μπορεί να φτάσει στο σημείο να ισοσκελίσει. Η πορεία της Sea είναι κατά κάποιο τρόπο παρόμοια με αυτή της Amazon και του ιδρυτή της, Τζεφ Μπέζος. Η Amazon έχασε χρήματα τον πρώτο χρόνο της στο χρηματιστήριο, ενώ ο Μπέζος υποστηρίζει σταθερά ότι η επένδυση στην ανάπτυξη είναι πιο σημαντική από τα τριμηνιαία έσοδα. Η Sea έχτισε με παρόμοιο τρόπο την Shopee ξοδεύοντας περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, πριν ξεπεράσει την Tokopedia και τη Lazada στη Νοτιοανατολική Ασία.
Ο Λι υποστηρίζει ότι η Sea έχει μια μοναδική ευκαιρία να φέρει το ηλεκτρονικό εμπόριο στις αναδυόμενες αγορές. Η επιτυχία σε αυτές τις αγορές θα εξαρτηθεί από την εξυπηρέτηση πελατών σε απομακρυσμένα νησιά, την εύρεση λύσεων πληρωμής όπου λίγοι άνθρωποι έχουν πιστωτικές κάρτες ή την παράδοση σε μέρη με κακούς δρόμους ή χωρίς ταχυδρομικούς κώδικες.
Εκτός από την επέκταση σε ασιατικές αγορές όπως η Ινδονησία, ο Λι βλέπει τη Βραζιλία ως την αγορά με τις μεγαλύτερες δυνατότητες ανάπτυξης.
Αυτές τις μέρες, ο Λι μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ Σιγκαπούρης και Καλιφόρνιας για να παραμείνει πιο κοντά στην επανάσταση της Τεχνητής Νοημοσύνης που λαμβάνει χώρα στη Σίλικον Βάλεϊ. Πιστεύει ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα παίξει σημαντικό ρόλο στην αντικατάσταση των περισσότερων επαναλαμβανόμενων εργασιών της εταιρείας.
Όταν ρωτήθηκε αν η Sea θα μπορούσε να διατηρήσει τα τριμηνιαία κέρδη της, ο Λι έγειρε το κεφάλι του στο πλάι και γέλασε, λέγοντας ότι δεν μπορούσε να αποκαλύψει πολλά επειδή η Sea βρισκόταν σε μια ήσυχη περίοδο πριν από την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της στις 16 Μαΐου.
Αλλά αυτό δεν είναι το θέμα, λέει ο ιδρυτής. Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι η Sea έχει δείξει στους υπαλλήλους και τους επενδυτές της ότι μπορεί να φτάσει στο σημείο να βρίσκει τον κέρδος της όταν είναι απαραίτητο. Μέχρι στιγμής, έχει καταφέρει να βαθμονομήσει την ανάπτυξη και τα κέρδη με βάση στρατηγικές προτεραιότητες.
«Οι αριθμοί δείχνουν ότι η μοίρα μας είναι στα χέρια μας. Τώρα μπορούμε να κοιμόμαστε ήσυχοι», δήλωσε στο Bloomberg .
(Σύμφωνα με το Bloomberg)
[διαφήμιση_2]
Πηγή
Σχόλιο (0)