Η ASML εξασφάλισε άδεια για την εξαγωγή τριών μηχανημάτων λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (DUV) υψηλής τεχνολογίας στην Κίνα μέχρι τον Ιανουάριο του 2024, όταν τεθούν σε ισχύ οι νέοι ολλανδικοί κανονισμοί. Ωστόσο, σύμφωνα με πηγές του Bloomberg , Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν απευθυνθεί στην ASML ζητώντας να σταματήσει αμέσως τις αποστολές σε Κινέζους πελάτες.

1200x800.jpg

Έδρα και εργοστάσιο της ASML στο Veldhoven της Ολλανδίας. (Φωτογραφία: Bloomberg)

Η κυβέρνηση Μπάιντεν επιδιώκει να καταστείλει τις προσπάθειες του Πεκίνου να δημιουργήσει τη δική του προηγμένη βιομηχανία ημιαγωγών. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους επιδιώκουν να εμποδίσουν την πρόσβαση της Κίνας στην εισαγόμενη τεχνολογία τσιπ. Το 2023, η Huawei θα λανσάρει το τελευταίο της smartphone με τσιπ κατασκευασμένα σε εκτυπωτές ASML.

Η ASML επιβεβαίωσε ότι η ολλανδική κυβέρνηση είχε ανακαλέσει εν μέρει τις άδειες για την αποστολή ορισμένων μηχανημάτων λιθογραφίας στην Κίνα, επηρεάζοντας έναν μικρό αριθμό πελατών στην ηπειρωτική Κίνα. Σε ανακοίνωσή της, η ASML ανέφερε ότι είχε πρόσφατα μιλήσει με τις ΗΠΑ σχετικά με το εύρος και τον αντίκτυπο των μέτρων ελέγχου των εξαγωγών.

Σύμφωνα με το Bloomberg, ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζέικ Σάλιβαν, τηλεφώνησε στην ολλανδική κυβέρνηση σχετικά με το ζήτημα στα τέλη του 2023, αλλά Ολλανδοί αξιωματούχοι πρότειναν στις ΗΠΑ να επικοινωνήσουν απευθείας με την ASML. Η αποστολή που περιείχε ορισμένα από τα μηχανήματα καταστράφηκε στη συνέχεια κατόπιν αιτήματος των ΗΠΑ, αν και δεν είναι σαφές πόσες συσκευές επηρεάστηκαν.

Οι ΗΠΑ άρχισαν να ασκούν πιέσεις στην ASML το 2019, όταν η κυβέρνηση Τραμπ πίεσε την ολλανδική κυβέρνηση να απαγορεύσει την πώληση των πιο προηγμένων μηχανημάτων λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (EUV) στην Κίνα. Η ASML είναι η μόνη εταιρεία στον κόσμο που κατασκευάζει την τεχνολογία, η οποία χρησιμοποιείται για την κατασκευή ημιαγωγών σε όλα, από smartphones έως εξελιγμένα στρατιωτικά όπλα.

Υπό την προεδρία του Μπάιντεν, η ολλανδική κυβέρνηση ενέτεινε τους ελέγχους εξαγωγών προς την Κίνα το 2023, απαγορεύοντας την πώληση εκτυπωτών DUV - των δεύτερων πιο προηγμένων μετά τους EUV - από την 1η Ιανουαρίου 2024. Η Κίνα αποθηκεύει εκτυπωτές DUV από τότε.

Οι εισαγωγές μηχανών λιθογραφίας στην Κίνα αυξήθηκαν υπερπενταπλάσια από τον Ιούλιο έως τον Νοέμβριο του 2023 στα 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία των κινεζικών τελωνείων. Η Κίνα αντιπροσώπευε σχεδόν το ήμισυ των πωλήσεων της ASML κατά το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους, σε σύγκριση με 24% το προηγούμενο τρίμηνο και 8% τους πρώτους τρεις μήνες του 2023.

Τον Οκτώβριο του 2023, ο Διευθύνων Σύμβουλος της ASML, Peter Wennink, δήλωσε ότι οι νέοι περιορισμοί στις εξαγωγές θα επηρεάσουν έως και το 15% των εσόδων της εταιρείας στην Κίνα.

Έχει αντιταχθεί δημόσια στην απαγόρευση των εξαγωγών και έχει προειδοποιήσει ότι θα ενθάρρυνε την Κίνα να αναπτύξει ανταγωνιστική τεχνολογία. «Όσο περισσότερη πίεση τους ασκείτε, τόσο περισσότερο θα προσπαθούν», δήλωσε σε συνέντευξή του στο Bloomberg News πέρυσι.

(Σύμφωνα με το Bloomberg)