 |
| Το μάτσα, που συνδέεται με την περίτεχνη τελετουργία της τελετής του τσαγιού, έχει πλέον γίνει ένα δημοφιλές ποτό σε όλο τον κόσμο. (Πηγή: Getty Images) |
Παγκόσμιος «πυρετός»
Το μάτσα, ένα πράσινο τσάι σε σκόνη αιώνων, γίνεται παγκόσμια τάση. Στο Ούτζι, στη δυτική Ιαπωνία, τη γενέτειρα του μάτσα, οι ξένοι τουρίστες συρρέουν σε πρωτοφανείς αριθμούς, καθιστώντας τα παραδοσιακά εργαστήρια παρασκευής τσαγιού μια δημοφιλή επιλογή.
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian , στο Chazuna, το πάρκο τσαγιού και μουσείο της πόλης, τα μαθήματα είναι γεμάτα για δύο εβδομάδες, το 90% των οποίων είναι διεθνές. «Τώρα όλα περιστρέφονται γύρω από το matcha... όλοι όσοι έρχονται στο Κιότο θέλουν να το δοκιμάσουν», δήλωσε ο διευθυντής Naoto Sakayori.
Πιασμένοι στην τάση, οι τοπικές επιχειρήσεις έχουν ενσωματώσει το matcha σε κάθε είδους πιάτα: takoyaki, matcha gyoza, πράσινα ράμεν, κέικ, ακόμη και σουβενίρ. Τα μικρά καφέ είναι πάντα γεμάτα, ανεξάρτητα από το καιρό, βοηθώντας τα τοπικά έσοδα να αυξηθούν μετά από μια μακρά παύση λόγω της πανδημίας.
Το matcha συνεχίζει να γίνεται θραύση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το TikTok και το Instagram είναι γεμάτα με περιεχόμενο σχετικά με τη γεύση του, τα οφέλη για την υγεία και το εντυπωσιακό πράσινο χρώμα του. Πολλοί επιλέγουν το matcha αντί για τον καφέ λόγω της ήπιας περιεκτικότητάς του σε καφεΐνη, η οποία τους βοηθά να ξυπνήσουν χωρίς νευρικότητα. Μερικοί επισκέπτες στο Uji έχουν μάλιστα αλλάξει τις συνήθειές τους στο ποτό αφού δοκίμασαν το ιαπωνικό matcha.
 |
| Το μάτσα προωθείται ως ένα ποτό που είναι καλό για το συκώτι και τον εγκέφαλο, βοηθά στη μείωση του κινδύνου καρκίνου και καρδιακών παθήσεων και βοηθά στην απώλεια βάρους. (Πηγή: Nikkei Asia) |
Δεν είναι όλοι λάτρεις του matcha εξαρχής. Μια Γερμανίδα τουρίστρια παραδέχτηκε ότι παλιά αντιπαθούσε το matcha, αλλά η εμπειρία στο Uji, ειδικά με το επιδόρπιο, «άλλαξε γνώμη». Ιστορίες σαν κι αυτές δείχνουν ότι το matcha διευρύνει την απήχησή του και κερδίζει ακόμη και τους πιο δύσπιστους.
Η προσφορά δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση.
Σύμφωνα με την Nikkei Asia και το Συμβούλιο Προώθησης Εξαγωγών Τσαγιού της Ιαπωνίας, η απότομη αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης για matcha έχει προκαλέσει μια άνευ προηγουμένου έλλειψη πρώτων υλών στην Ιαπωνία. Η εγχώρια κατανάλωση φύλλων τσαγιού έχει μειωθεί, ενώ οι ΗΠΑ, η Ευρώπη και η Αυστραλία «καθαρίζουν» συνεχώς την προσφορά.
Το 2024, οι εξαγωγές πράσινου τσαγιού θα φτάσουν τους 8.798 τόνους, 10 φορές περισσότερες από ό,τι πριν από δύο δεκαετίες, εκ των οποίων το τσάι σε σκόνη, κυρίως matcha, θα αντιπροσωπεύει το 58%. Το 2025, μόνο τους πρώτους οκτώ μήνες του έτους, οι εξαγωγές τσαγιού σε σκόνη θα φτάσουν τους 5.162 τόνους, αξίας 27,1 δισεκατομμυρίων γιεν, αυξημένες κατά 170% σε σχέση με πριν από τέσσερα χρόνια.
Η προσφορά δεν έχει ακόμη καλύψει το χαμένο έδαφος. Πολλοί αγρότες μεταβαίνουν από το sencha, το οποίο στον ατμό, σε ρολό και σε ξήρανση για να το πιουν σκέτο, στο tencha, το οποίο καλλιεργείται και υποβάλλεται σε εκτενή επεξεργασία για να αλεστεί σε matcha. Ωστόσο, η μετάβαση διαρκεί δύο χρόνια και είναι εξαιρετικά τεχνική. Ενώ η παραγωγή tencha αναμένεται να φτάσει το ρεκόρ των 4.176 τόνων το 2023, ο αριθμός αυτός είναι ακόμα μικρός σε σύγκριση με την αυξανόμενη διεθνή ζήτηση.
 |
| Αμερικανοί τουρίστες απολαμβάνουν τσάι στο Nakamura Tokichi Honten στο Uji. Το matcha του καταστήματος συχνά εξαντλείται μέσα σε 15 λεπτά από το άνοιγμα. (Πηγή: Nikkei Asia) |
Στο Κιότο, το «sold out» έχει γίνει ένα συνηθισμένο φαινόμενο. Ένα κατάστημα στο Ούτζι ξεπούλησε τα προϊόντα matcha σε μόλις 15 λεπτά, η μάρκα Ippodo Tea σχεδόν εξαντλήθηκε στο διαδίκτυο, ενώ τα καταστήματα Marukyu Koyamaen αναγκάστηκαν να περιορίσουν τον αριθμό των προϊόντων σε ένα ανά πελάτη.
Η Nikkei Asia ανέφερε ότι η πίεση εξακολουθεί να είναι υψηλή στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας. Τα μηχανήματα έχουν γίνει σημείο συμφόρησης στην αλυσίδα εφοδιασμού, καθώς η ζήτηση υπερβαίνει την παραγωγική ικανότητα. Στη Σιζουόκα, ο παραγωγός SOMA διαθέτει αποθήκες γεμάτες tencha, αλλά η ικανότητα άλεσης δεν μπορεί να ανταποκριθεί, επομένως το εργοστάσιό του, που αριθμεί 300 τόνους ετησίως, αναγκάστηκε να επεκταθεί κατά 100 τόνους. Η εταιρεία ποτών Ito En αύξησε επίσης την ικανότητά της σε 630 τόνους ετησίως και προσέλαβε περισσότερους συνεργάτες εκτός του κλάδου, αλλά παρόλα αυτά δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις παραγγελίες.
Επιπλέον, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες στο Aichi ανάγκασαν την Aiya να μειώσει την παραγωγή tencha κατά 20%. Οι τιμές του tencha συνέχισαν να αυξάνονται και τώρα βρίσκονται σε πολυετή υψηλά, αντανακλώντας την τεράστια πίεση στην αλυσίδα εφοδιασμού και στους μικρούς παραγωγούς.
Στρατηγικές επιλογές
Παρά τις ρεκόρ εξαγωγών matcha, πολλοί αγρότες παραμένουν επιφυλακτικοί σχετικά με την επέκταση της παραγωγής. Η καλλιέργεια των ωμών φύλλων τσαγιού είναι χρονοβόρα, ακριβή και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην χειρωνακτική εργασία. Στο Uji, πολλοί αγρότες διατηρούν παραδοσιακές μεθόδους εδαφοκάλυψης και χειροκίνητης συλλογής των φύλλων, οι οποίες απαιτούν περίπου 20 άτομα κάθε εποχή. «Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η έλλειψη συλλεκτών», λέει ο ιδιοκτήτης αγροκτήματος Jintaro Yamamoto, ο οποίος δεν σχεδιάζει να επεκταθεί παρά την αυξανόμενη ζήτηση.
Η γήρανση του εργατικού δυναμικού επιδεινώνει επίσης την κατάσταση. Πολλοί καλλιεργητές τσαγιού είναι άνω των 65 ετών, χωρίς διαδόχους, ενώ η νεότερη γενιά ενδιαφέρεται λιγότερο για το επάγγελμα. Ορισμένοι ειδικοί έχουν χαρακτηρίσει τη μανία του matcha «φούσκα» επειδή έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα αλλά δεν είναι βιώσιμη.
 |
| Ο ιδιοκτήτης φυτείας τσαγιού Jintaro Yamamoto καλύπτει τα φυτά του με άχυρο με τον παραδοσιακό τρόπο στο Uji. (Πηγή: Nikkei Asia) |
Παρά την παραγωγή ρεκόρ ωμών φύλλων τσαγιού, εξακολουθεί να είναι δύσκολο να συμβαδίσει κανείς με την παγκόσμια ζήτηση. Επιπλέον, το ιαπωνικό matcha αντιμετωπίζει ανταγωνισμό από την Κίνα και τη Νότια Κορέα.
Η εισροή διεθνών τουριστών, η άνοδος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και η αυξανόμενη τάση χρήσης matcha αντί για καφέ οδηγούν την παγκόσμια κατανάλωση. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το matcha έχει γίνει μια «σταθεροποιημένη κατηγορία», όχι μέρος της κατηγορίας τσαγιού ή καφέ, αλλά μια ξεχωριστή επιλογή.
Αυτή τη στιγμή, η αγορά των ΗΠΑ αντιπροσωπεύει το 44% των εξαγωγών και συνεχίζει να επεκτείνεται. Οι εισαγωγείς εκτιμούν την υψηλή ποιότητα του matcha λόγω της έμφασης που δίνουν οι φάρμες στη χειροκίνητη συλλογή, στις παραδοσιακές διαδικασίες και στην εμπορική προώθηση.
Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία αντιμετωπίζει ένα μεγάλο ερώτημα: να επεκτείνει την παραγωγή ή να διατηρήσει την παραδοσιακή της ταυτότητα. Το Ούτζι παραμένει το κέντρο του εκλεπτυσμένου «τελετουργικού» μάτσα, ενώ το Καγκοσίμα είναι πιο κατάλληλο για προϊόντα μαζικής κατανάλωσης όπως εμφιαλωμένα ποτά, παγωτό και σοκολάτα.
 |
| Εθελοντές μαζεύουν τσάι σε ένα αγρόκτημα στη Γουαζούκα. (Πηγή: Nikkei Asia) |
Το μάτσα δεν είναι απλώς ένα γεωργικό προϊόν, αλλά και ένα πολιτιστικό σύμβολο και πηγή βιοπορισμού για πολλές κοινότητες. Νέοι όπως η Κατρίνα Γουάιλντ, η οποία ταξίδεψε από τη Λετονία στην Ιαπωνία για να μάθει πώς να φτιάχνει τσάι αφού παρακολούθησε ένα διαδικτυακό εργαστήριο, δείχνουν ότι το μάτσα συνεχίζει να κατακτά τον κόσμο με τη δική του πολιτιστική ιστορία.
Είναι φανερό ότι η παγκόσμια μανία για το matcha φέρνει μεγάλες ευκαιρίες, αλλά θέτει επίσης την ιαπωνική βιομηχανία τσαγιού υπό πρωτοφανή πίεση, η οποία οφείλεται στην έλλειψη προσφοράς, την έλλειψη εργατικού δυναμικού, τον διεθνή ανταγωνισμό και την ανάγκη επέκτασης της παραγωγής. Η διατήρηση της ποιότητας ή η επιτάχυνση της κλίμακας θα είναι η στρατηγική επιλογή της βιομηχανίας. Ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που θα επιλεγεί, το matcha έχει γίνει ένα νέο σύμβολο της ιαπωνικής κουλτούρας στον 21ο αιώνα, συνεχίζοντας να εξαπλώνεται δυναμικά με το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα του.
Πηγή: https://baoquocte.vn/matcha-nhat-ban-sac-xanh-chinh-phuc-toan-cau-336258.html
Σχόλιο (0)