Demencia repentina, no sólo “confusión senil”

Personas mayores recibiendo chequeos médicos en el Hospital Geriátrico Central - Foto: DUONG LIEU

¿Cómo cuidar a una persona mayor con demencia?

Cuando una madre de repente se convierte en… su hijo.

Mientras cuida en casa a su madre, quien padece demencia, la Sra. H. (residente de Hanói ) comparte ocasionalmente fotos de su anciana madre, de más de 80 años, cantando, recitando poesía y siempre dirigiéndose a todos como "em" (un término cariñoso usado por las personas mayores). A pesar de su frágil cuerpo, el espíritu de la anciana regresa, o persiste, a sus veinte años, a veces mencionando a su padre, otras hablando de casarse.

La Sra. H. dijo que, desde que la enfermedad de su madre empeoró, «mi madre de repente se volvió como una niña». «A veces es como un bebé, a veces como una joven de 18 años. A menudo recuerda viejas historias de su juventud, e incluso quiere constantemente volver a casa porque cree que este no es su hogar. Además, ya no tiene control sobre sus actividades diarias; todo, desde cepillarse los dientes hasta ir al baño, requiere ayuda y recordatorios», compartió la Sra. H.

Recordando cómo, hace más de dos años, cuando toda la familia desconocía que su madre padecía Alzheimer, la Sra. H. y todos los demás simplemente creían que padecía demencia senil. Más tarde, cuando el médico le diagnosticó Alzheimer, todos recordaron que ya había presentado síntomas de la enfermedad, pero nadie había pensado en ello.

La Sra. H. dijo que, en aquel entonces, solía quejarse del robo de sus pertenencias y luego se lo contaba a su nuera a su hijo... pero a la gente no le importaba, solo pensaban que estaba "inventando historias". Incluso hubo una ocasión en que tuvieron que convocar una reunión familiar para recordarle que no "convirtiera un no en un sí" de esa manera.

Para cuando supimos que tenía demencia, ya estaba en una fase avanzada. El médico dijo que llevaba bastante tiempo enferma. Lo que creíamos que inventaba eran, en realidad, síntomas de la enfermedad.

El médico también dijo que la enfermedad progresó muy rápido, pero no creíamos que fuera tan rápido. En tan solo dos años desde el diagnóstico, lo que comenzó como una simple confusión en el habla le ha llevado a perder por completo sus capacidades cognitivas normales.

"Actualmente, le recetan medicamentos para estimular el cerebro, pero no para complementar el tratamiento del Alzheimer. Si hubiera sabido de la enfermedad antes, podría haber cuidado mejor de mi madre", relató con pesar la Sra. H.

El Sr. LK (87 años) también padece demencia y actualmente recibe medicación regular. El Sr. T. (hijo del Sr. K.) comentó que descubrió la enfermedad de su padre después de la pandemia de COVID-19.

Ese día, mi madre lo llamó para regañarlo porque la acusó de haberlo abandonado durante un mes entero antes de regresar. Pensó que bromeaba de forma inapropiada. A la mañana siguiente, le preguntó dónde había estado la noche anterior.

"A partir de esas historias aparentemente graciosas, también noté otras cosas inusuales en él. Solía ​​ser muy bueno en ajedrez, pero ahora dice que no sabe jugar. Cuando lo llevé al médico, le diagnosticaron Alzheimer y ha estado en tratamiento desde entonces", dijo el Sr. T.

Detección temprana de la demencia - Ilustración

No se trata simplemente de un caso de demencia senil.

Según el Dr. Nguyen Dinh Kien (Hospital Militar Central 108), la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral irreversible que destruye gradualmente la memoria, la capacidad de lenguaje y la capacidad de razonamiento. Con el tiempo, los pacientes son incapaces de realizar incluso las tareas más sencillas. Sin embargo, la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes.

El Dr. Kien afirmó que el riesgo de desarrollar Alzheimer aumenta con la edad, comenzando alrededor de los 65 años. Numerosos estudios demuestran que los siguientes factores pueden acelerar el desarrollo de la enfermedad: diabetes; estrés, ansiedad y preocupación prolongados; colesterol alto; tabaquismo; y falta de interacción social.

En las primeras etapas, la pérdida de memoria es el primer síntoma de la enfermedad. Los pacientes pueden hablar incoherentemente, tener dificultad para encontrar las palabras; confundir lugares familiares; prestar poca atención a su ropa; tardar más en completar las tareas cotidianas; tener dificultades para administrar el dinero y las facturas; experimentar cambios de humor y personalidad, y ansiedad.

Cuidar a los pacientes con Alzheimer es crucial. Si viven en un entorno de empatía, la progresión de la enfermedad se ralentizará, o al menos no se sentirán abandonados por la indiferencia de sus seres queridos. La soledad y la sensación de estar solos son lo que más temen los pacientes.

Pueden enfurruñarse, quedarse de brazos cruzados e ignorar a sus hijos y nietos incluso cuando no pasa nada. Lo que necesitan es el cuidado y las relaciones genuinas y amorosas de su familia y de quienes los rodean.

Por lo tanto, cuando se presenten signos de demencia, tanto los familiares como los pacientes deben tomarse el tiempo para informarse sobre la enfermedad y cuidar al paciente. Al mismo tiempo, es fundamental llevar al paciente a un centro médico para que lo examinen y le hagan un diagnóstico lo antes posible", aconsejó el Dr. Kien.

Lo más importante es que los pacientes reciban un diagnóstico temprano, ya que una intervención temprana dará mejores resultados. Si hay personas mayores en la familia, se debe prestar atención a su salud para monitorear su comportamiento. Si se detectan signos de demencia, deben consultar a un médico para recibir tratamiento.

Los adultos mayores suelen tener múltiples afecciones subyacentes que contribuyen a la progresión de la demencia. Por ejemplo, una diabetes mal controlada puede provocar niveles elevados de azúcar en sangre, lo que agrava la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, es necesario que los adultos mayores controlen eficazmente sus afecciones subyacentes.

Dr. Trung Anh

¿Cuándo es necesaria la medicación?

¿Por qué a muchos pacientes de Alzheimer se les prescriben medicamentos y a otros no?

Al hablar con Tuổi Trẻ sobre este tema, el Sr. Nguyen Trung Anh, director del Hospital Geriátrico Central, compartió que ahora hay una comprensión más clara de esta enfermedad en Vietnam.

"Nuestro objetivo es detectar, diagnosticar precozmente y atender a los pacientes. En particular, la cuestión principal es utilizar medidas no farmacológicas en lugar de depender de medicamentos, qué medicamentos y en qué dosis", afirmó el Sr. Trung Anh.

Según el Sr. Trung Anh, para los casos leves a moderados, el enfoque ideal es combinar métodos farmacológicos y no farmacológicos.

Cuando los pacientes se encuentran en las últimas etapas de la enfermedad, la medicación de apoyo es prácticamente ineficaz. Los tratamientos no farmacológicos deben aplicarse de forma continua desde el momento del diagnóstico hasta el final de la vida del paciente.

Las medidas no farmacológicas implican utilizar todos los tratamientos posibles para ayudar a los pacientes a mejorar su memoria, como participar en clubes, jugar al ajedrez, leer libros, ver la televisión, etc. Estas actividades ayudan a los pacientes a entrenar su memoria y mejorar su olvido.

Además, existe la atención nutricional y las actividades diarias de los pacientes. Algunos incluso olvidan quiénes son, si han comido o si se han bañado, por lo que el cuidado diario es fundamental. Además de las medidas no farmacológicas mencionadas, los pacientes utilizan medicamentos de apoyo para ralentizar la progresión de la enfermedad", comentó el Sr. Trung Anh.

Según el Sr. Trung Anh, en los casos en que la enfermedad ha progresado a una etapa grave, los medicamentos ya no son eficaces como apoyo al tratamiento. Además, estos medicamentos suelen ser bastante caros, por lo que no se utilizan en las etapas posteriores para evitar gastos innecesarios para el paciente.

Fuente: https://tuoitre.vn/bat-ngo-sa-sut-tri-tue-khong-don-gian-chi-la-lu-lan-tuoi-gia-20240415232449466.htm