El fútbol vietnamita es diferente ahora.

Vietnam Sub-23 tuvo un muy buen partido contra Emiratos Árabes Unidos Sub-23.

Hubo un tiempo en que, cuando se hablaba del fútbol vietnamita, la gente solía utilizar frases familiares como "jugar con todas tus fuerzas", "superar las dificultades" y "jugar con espíritu".

Es una descripción al mismo tiempo orgullosa y conmovedora, porque detrás de ella se esconde el reconocimiento de que a menudo tenemos que luchar para sobrevivir contra oponentes que son superiores en físico, fuerza y velocidad.

Pero el partido de cuartos de final de la Copa Asiática Sub-23 de la AFC 2026 contra la Sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos, en la mañana del 17 de enero, demostró que todos esos marcos de referencia obsoletos están obsoletos. Vietnam Sub-23 mostró una actuación completamente diferente, dejando a todos boquiabiertos.

Desde "superar las dificultades con pura determinación" hasta darle la vuelta a la tortilla al oponente.

El equipo Sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos estaba completamente exhausto cuando se enfrentó al equipo Sub-23 de Vietnam.

Esta vez, la selección sub-23 de Vietnam no ganó agrupándose defensivamente y esperando oportunidades excepcionales. El equipo del entrenador Kim Sang-sik ganó controlando el partido, manteniendo una alta intensidad de juego durante 120 minutos, agotando a sus oponentes. Las imágenes de jugadores de los Emiratos Árabes Unidos jadeando, tirándose constantemente al suelo y pidiendo sustituciones en la prórroga, que se hicieron virales en redes sociales, demostraron el cambio físico en su rendimiento.

En el minuto 105, el cuerpo técnico de la selección sub-23 de Vietnam no gritó "¡Jueguen a la defensiva!" ni les recordó a los jugadores que "mantuvieran la distancia". En cambio, una orden contundente resonó con claridad en la televisión: "Sigan pasando el balón, están todos cansados". Esa fue una declaración que solo se pronunció cuando la selección sub-23 de Vietnam creía que sus jugadores estaban en mejor forma que sus oponentes.

Y esa creencia no viene de la emoción.

A lo largo de los 120 minutos, la selección sub-23 de Vietnam mantuvo su estilo de presión, participando con facilidad en el uno contra uno, circulando el balón con rapidez y presionando constantemente a la defensa de los Emiratos Árabes Unidos. Mientras tanto, el equipo de Asia Occidental, conocido por su condición física, mostró claros signos de fatiga. Sus carreras carecieron de decisión, su marcaje fue medio tiempo demasiado lento y se mostraron confusos ante el juego de pases cortos de Vietnam.

El gol decisivo marcado por Pham Minh Phuc fue el resultado inevitable de un partido en el que la selección sub-23 de Vietnam presionó continuamente a sus oponentes en el tiempo extra.

Un equipo sub-23 de Vietnam muy diferente.

Los oponentes estaban exhaustos de marcar al equipo sub-23 de Vietnam.

Por lo tanto, ya no sería preciso describir esta victoria con frases tan comunes como "valiente", "resiliente" o "superando dificultades". El partido contra la selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos no fue la historia de un equipo desfavorecido que se aferraba desesperadamente al triunfo, sino más bien una prueba de madurez integral, desde la condición física y la inteligencia futbolística hasta la capacidad de controlar el ritmo del partido.

Tras haber visto suficiente fútbol, los aficionados vietnamitas probablemente hayan llegado a aceptar la realidad de que los jugadores de Asia Occidental siempre están "en mejor forma y son más resistentes". Por lo tanto, el momento en que la selección sub-23 de Vietnam jugó mejor que sus oponentes en la prórroga, corriendo más, compitiendo mejor e incluso aumentando proactivamente el ritmo del partido, generó una sensación muy diferente: sorpresa y orgullo a partes iguales.

Esta es la victoria de un equipo bien preparado, preparado para competir en igualdad de condiciones a nivel continental, no la de una generación que "se esforzó al máximo". La selección sub-23 de Vietnam ya no es un equipo que espera a que sus rivales cometan errores. Los crea proactivamente.

Y cuando el cuerpo técnico puede gritar con calma: "Sigan adelante, están todos cansados", es cuando el fútbol vietnamita realmente hace que el resto de Asia lo vea de otra manera.

Todos los goles del partido U23 Vietnam - U23 Emiratos Árabes Unidos: En la madrugada del 17 de enero, U23 Vietnam derrotó a U23 Emiratos Árabes Unidos con un marcador de 3-2 en los cuartos de final del Campeonato Asiático U23 de 2026.