¿Cómo se derrumbaron misteriosamente los primeros grandes asentamientos del mundo?

TPO - Sea intencional o no, la forma en que se construyeron los grandes asentamientos en el sudeste de Europa hace 6.000 años puede haber limitado la propagación de enfermedades.

Las excavaciones en Çatalhöyük muestran la estrecha convivencia entre las personas antes del colapso del asentamiento. (Foto: Mark Nesbitt/Wikimedia Commons)

En una nueva investigación centrada en los primeros agricultores de Europa, los investigadores se preguntaron a menudo sobre un extraño patrón a lo largo del tiempo: los agricultores vivían en aldeas grandes y densamente pobladas, luego se dispersaron durante siglos, luego formaron ciudades, solo para abandonarlas también. ¿Por qué?

Los arqueólogos suelen explicar lo que llamamos colapso urbano en términos del cambio climático, la superpoblación, la presión social o una combinación de estos factores. Pero los científicos han añadido una nueva hipótesis: las enfermedades. Vivir cerca de animales provoca la transmisión de enfermedades zoonóticas de animales a humanos. Los brotes pueden provocar el abandono de asentamientos abarrotados, al menos hasta que las generaciones posteriores descubran cómo organizar sus asentamientos para resistir mejor las enfermedades.

Las primeras ciudades: con mucha gente y animales

Çatalhöyük, en la actual Turquía, es la aldea agrícola habitada continuamente más antigua del mundo, con más de 9000 años de antigüedad. Miles de personas viven en casas de adobe tan hacinadas que deben acceder por una escalera a través de una trampilla en el techo. Incluso entierran a algunos antepasados bajo el suelo. A pesar de la abundancia de espacio en la meseta de Anatolia, la gente sigue viviendo hacinada.

Durante siglos, los habitantes de Çatalhöyük pastorearon ovejas y ganado, cultivaron cebada y elaboraron queso. Pinturas evocadoras de toros, figuras danzantes y una erupción volcánica evocan sus tradiciones populares. Mantenían sus casas limpias y ordenadas, barriendo los pisos y manteniendo contenedores de almacenamiento cerca de la estufa, ubicados bajo trampillas para que el humo escapara. Mantener la limpieza implicaba incluso revocar las paredes interiores varias veces al año.

Estas tradiciones terminaron alrededor del año 6000 a. C., cuando Çatalhöyük fue misteriosamente abandonado. La población se dispersó en asentamientos más pequeños en la llanura aluvial circundante y más allá. Otras grandes poblaciones agrícolas de la zona también se dispersaron, y el pastoreo nómada se generalizó. Para las poblaciones que sobrevivieron, las casas de adobe quedaron aisladas, en contraste con las viviendas centralizadas de Çatalhöyük.

¿Fue la enfermedad un factor en el abandono de los asentamientos superpoblados en el año 6000 a. C.?

En Çatalhöyük, los arqueólogos han encontrado huesos humanos mezclados con huesos de ganado en entierros y montones de basura. El hacinamiento de humanos y animales podría haber causado enfermedades zoonóticas en Çatalhöyük. El ADN antiguo identificó tuberculosis (TB) en el ganado de la zona ya en el año 8500 a. C. y tuberculosis en los huesos de bebés poco después.

El ADN en restos humanos antiguos identifica salmonela que data del 4500 a. C. Suponiendo que la transmisibilidad y virulencia de las enfermedades neolíticas aumentaron con el tiempo, asentamientos densamente poblados como Çatalhöyük podrían haber alcanzado un punto crítico donde el impacto de la enfermedad superó los beneficios de vivir en proximidad.

Alrededor del año 4000 a. C., reaparecieron grandes poblaciones urbanas en los grandes asentamientos de la antigua cultura Trypillia, al oeste del Mar Negro. Miles de personas vivían en grandes asentamientos de Trypillia, como Nebelivka y Maidanetske, en la actual Ucrania.

Si la enfermedad fue un factor de dispersión hace milenios, ¿cómo pudieron sobrevivir estos grandes asentamientos?

Simulación de barrios socialmente distanciados

Para modelar la propagación de enfermedades en Nebelivka, los investigadores tuvieron que hacer algunas suposiciones. Primero, asumieron que las enfermedades se propagaban inicialmente a través de alimentos, como la leche o la carne. Segundo, asumieron que las personas visitaban otras casas en su vecindario con más frecuencia que las casas externas.

¿Es esta agrupación suficiente para prevenir un brote? Para evaluar el impacto de las diferentes tasas de interacción posibles, los investigadores realizaron millones de simulaciones, primero en una cuadrícula para representar los grupos residenciales. Luego, volvieron a ejecutar las simulaciones, esta vez en un diseño virtual basado en planos reales, donde las viviendas de cada barrio tenían una mayor probabilidad de entrar en contacto entre sí.

Basándose en estas simulaciones, los investigadores descubrieron que si las personas visitaran otros barrios con menos frecuencia que las viviendas de su propio barrio, la distribución de viviendas agrupadas en Nebelivka habría reducido significativamente los brotes iniciales de enfermedades transmitidas por alimentos. Esto tiene sentido, ya que cada barrio contaba con su propia distribución de viviendas agrupadas. En general, los resultados sugieren que la distribución Trypillian pudo haber ayudado a los primeros agricultores a vivir juntos en comunidades urbanas de baja densidad, en una época de aumento de las enfermedades zoonóticas.

Los residentes de Nebilevka no necesitaron planificar conscientemente la distribución de su barrio para ayudar a su población a sobrevivir. Pero es posible que lo hicieran, porque es un instinto humano evitar los síntomas de enfermedades contagiosas. Al igual que en Çatalhöyük, los residentes mantenían sus casas limpias. Y aproximadamente dos tercios de las casas de Nebilevka fueron incendiadas intencionalmente en diversas ocasiones. Estas quemas periódicas e intencionadas podrían haber sido una táctica de control de plagas.

Algunas enfermedades tempranas evolucionaron para propagarse por medios distintos a la mala alimentación. La tuberculosis, por ejemplo, se transmitió por el aire. Una vez que la bacteria de la peste se adaptó a las pulgas, pudo propagarse a través de las ratas, a las que no les importaban los límites del vecindario.

Las primeras ciudades del mundo , junto con las de China, África y América, fueron los cimientos de la civilización. Su forma y función fueron moldeadas, por así decirlo, por milenios de enfermedades y las respuestas humanas a ellas, que se remontan a las primeras aldeas agrícolas del mundo.

Ha Thu

Según Live Science

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Fuente: https://tienphong.vn/cac-khu-dinh-cu-lon-dau-tien-tren-the-gioi-da-sup-do-mot-cach-bi-an-nhu-the-nao-post1685274.tpo