Conquistar el Everest o “caminar con la muerte”

El viaje para conquistar el Monte Everest, el "techo" del mundo , es peligroso pero fascinante, y atrae a cientos de inscriptos cada año...

Alpinistas en camino a conquistar el monte Everest. (Fuente: Global Rescue)

El monte Everest se encuentra en el Himalaya, ubicado en la frontera de Nepal y el Tíbet (China). Esta gran montaña es conocida como Sagarmatha por los nepaleses y Chomolungma por los tibetanos.

El nombre Everest fue dado por la Royal Geographical Society en 1865, en honor a George Everest (1790-1866), quien dirigió el equipo que inspeccionó la montaña en 1841.

El Everest es la montaña más alta del mundo, 8.848 m sobre el nivel del mar. Esta cifra fue medida por un equipo de investigación indio en 1955 y es considerada la altura oficial por los gobiernos de Nepal y China hasta el día de hoy.

El arduo viaje

Considerado el "techo" del mundo, en el monte Everest el nivel de oxígeno es muy bajo, la temperatura es extremadamente fría, el cielo está cubierto de nubes espesas y oscuras, acompañadas de vientos cortantes, que a veces alcanzan velocidades de hasta 160 km/h. Las temperaturas nocturnas bajan hasta -34 grados centígrados, el clima es impredecible, las tormentas de nieve y las avalanchas ocurren con frecuencia, por lo que hay muchos peligros.

Los escaladores a menudo confían en los sherpas, una minoría étnica tibetana, como guías porque tienen amplios conocimientos del Himalaya y habilidades para el montañismo.

El monte Everest tiene dos rutas principales de escalada: la cresta sureste desde Nepal y la cresta norte desde el Tíbet. Aunque la ruta de la vertiente norte es más corta, la mayoría de los escaladores ahora toman la ruta sureste porque es más fácil.

Para conquistar el Everest, puede que haya que pasar meses, incluso años de entrenamiento físico. Sin embargo, incluso con una preparación cuidadosa, conquistar con éxito el Everest nunca es fácil.

A una altitud de 8.848 m, la cantidad de oxígeno en la cima del Everest es solo un tercio de la que hay en el suelo, lo que dificulta la respiración de los escaladores debido a la falta de oxígeno. Según los científicos , el cuerpo humano no puede soportar altitudes superiores a los 6.000 m. Cuanto más alto se sube, menos oxígeno se tiene y el cuerpo se enfrenta a muchos riesgos, entre ellos edema cerebral, edema pulmonar y coágulos de sangre.

Además, los daños por congelación aumentan rápidamente porque a esas altitudes el corazón tiene que trabajar más para bombear sangre que transporta oxígeno a los órganos de todo el cuerpo. A los órganos internos se les da mayor prioridad, los dedos de las manos y de los pies reciben oxígeno en último lugar, por lo que cuando se exponen al frío, se produce congelación y la víctima puede tener que tener que amputar los dedos de las manos y de los pies.

El primer objetivo para quienes quieran conquistar el Everest es el Campo Base, situado a una altitud de unos 5.181 m. Tardarán unas dos semanas en llegar aquí. Luego se dirigirán a las tres estaciones restantes, ubicadas a lo largo de la montaña.

La cuarta estación, la última antes de la cumbre, está situada al borde de la “zona de la muerte”, a una altitud de 7.924 m. Aquí, los escaladores deben soportar un aire extremadamente enrarecido, con niveles de oxígeno que caen a menos del 40%, temperaturas que están constantemente bajo cero y vientos lo suficientemente fuertes como para hacer volar a un adulto montaña abajo.

En las altitudes más altas cerca de la cumbre del Everest, la mayoría de los escaladores deben usar tanques de oxígeno para complementar sus cuerpos con oxígeno. La hipoxia es la mayor amenaza para la vida de los alpinistas.

Desde la década de 1920, 330 alpinistas han muerto intentando conquistar el “techo del mundo” y 200 cadáveres yacen todavía en el camino hacia la cumbre.

En 2023, más de 600 escaladores alcanzaron la cima del Everest, pero también fue el año con más muertes, hasta 18 personas.

Muchos escaladores veteranos y líderes turísticos nepaleses creen que la razón de un número tan elevado de muertes se debe principalmente a la falta de experiencia. Hay muchas agencias de viajes que ofrecen precios baratos para llevar a los clientes a realizar excursiones al Everest incluso aunque no tengan ninguna habilidad. Muchas víctimas ni siquiera saben utilizar el equipo de escalada.

Ve más allá de tus límites

Nepal alberga ocho de los diez picos más altos del mundo y recibe a cientos de escaladores cada primavera cuando las temperaturas son cálidas y los vientos tranquilos.

Este año, Nepal concedió a 421 personas, que pagaron una tarifa, permisos para escalar el Monte Everest, menos que los 479 permisos del año pasado, según el Kathmandu Post .

Hoy en día, la mayoría de las personas que quieren escalar el Everest empiezan desde Nepal. Cada persona debe pagar 11.000 dólares por un permiso de escalada, además de equipo de seguridad, comida, tanques de oxígeno, guías y más. Según Nepal Peak Adventure, el costo de escalar el Monte Everest es de alrededor de $45.000 a $80.000. Sin embargo, la cantidad exacta puede variar dependiendo de muchos factores como los servicios prestados por la empresa de expedición, la temporada y las preferencias personales.

Se trata de un gasto bastante elevado no sólo para los escaladores vietnamitas, sino también para los de otros países.

La escaladora estadounidense Alyssa Azar, quien conquistó con éxito el Monte Everest, comentó: “En lugar de comercializar este deporte de aventura, la Junta de Turismo de Nepal debería ajustar el número de permisos y verificar estrictamente la salud, el equipo y la experiencia de los escaladores antes de partir”.

Este año, Nepal exige a todos los escaladores alquilar y utilizar chips de seguimiento durante todo su viaje. El ministro de Turismo de Nepal, Rakesh Gurung, dijo que los operadores turísticos han estado utilizando chips para sus clientes en sus viajes. «Esto es obligatorio para todos los escaladores. El chip reducirá el tiempo de búsqueda y rescate en caso de accidente», afirmó Gurung.

Escalar el monte Everest se considera uno de los mayores desafíos de este deporte extremo, atrayendo a exploradores que quieren poner a prueba sus habilidades y superar sus límites, lo que explica la “atracción” del Everest.

Por eso, a pesar de los obstáculos del coste y las duras condiciones naturales, cada año cientos de escaladores siguen llegando para intentar alcanzar la cima del mundo y admirar la majestuosidad de la naturaleza.

Fuente: https://baoquocte.vn/chinh-phuc-everest-hay-dao-choi-voi-tu-than-287863.html