Alrededor del mediodía, el restaurante de pato asado al estilo cantonés en la calle Tran Quoc Vuong (distrito de Cau Giay, Hanói ) está a rebosar de clientes. Los dueños, un matrimonio, están ocupados; uno corta el pato con agilidad, el otro coloca rápidamente trozos de carne, verduras y brotes de soja en tazones y los rocía con la salsa característica del restaurante.

El Sr. Tran Quyet Thang (44 años, propietario del restaurante) comentó que tenía 9 años de experiencia como ayudante de cocina en un restaurante especializado en cocina china. Allí, observó y aprendió a preparar pato cantonés con el jefe de cocina. "Tras dejar mi trabajo hace dos años, abrí este restaurante de pato asado. Mi esposa y yo lo dirigimos desde hace 10 años y tenemos una clientela estable", comentó el Sr. Thang.

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Sr. Tran Quyet Thang, propietario del restaurante de pato asado. Foto: Kim Ngan

El menú del restaurante es diverso, con platos como pato asado, sopa de fideos de pato mixto, sopa de fideos de pato, sopa de brotes de bambú y sangre, etc. Entre estos, la sopa de fideos de pato asado mixto y la sopa de fideos de pato asado son las más populares entre los clientes.

El Sr. Thang comentó que el restaurante utiliza patos de alas blancas. Según él, este tipo de pato tiene una carne firme con la textura justa, sin estar pastoso. Los patos se importan a diario de un proveedor conocido, y él y su esposa los preparan ellos mismos.

Tras limpiarlo, el pato se rellena con más de 20 hierbas y especias medicinales chinas diferentes, como anís estrellado, cardamomo, canela, etc., y luego se cierra con una costura. «La mayoría de estas hierbas y especias medicinales son bastante fáciles de encontrar; solo unas pocas son 'ingredientes secretos' para crear el sabor distintivo del pato asado cantonés».

Para eliminar el mal olor y que la piel del pato quede brillante, lo escaldo en agua hirviendo y luego le echo una mezcla de vinagre y miel, lo que ayuda a que la piel adquiera un hermoso color dorado al asarlo. Después, lo coloco en una olla para asar y lo aso durante aproximadamente una hora a 280 grados Celsius, explicó Thang.

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El pato se asa durante aproximadamente una hora en un horno de barro a 280 grados Celsius. Foto: Kim Ngan

Muchos comensales se sorprenden al ver que cada pato tiene un papel envuelto alrededor de su cuello, lo que le da el aspecto de una bufanda.

Según el dueño, los cuellos de pato se envuelven en papel absorbente para que, al asarse, la sangre del pato sea absorbida por el papel, evitando que gotee sobre el cuerpo y queme la piel, lo que arruinaría su aspecto. "Normalmente, se ata una cuerda alrededor del cuello del pato, pero me pareció que llevaba mucho tiempo, así que se me ocurrió envolverlo en papel, que es efectivo y ahorra esfuerzo", dijo Thang.

Según el Sr. Thang, la característica distintiva del pato asado cantonés reside en el proceso de sazonado. El pato se asa a altas temperaturas, pero la carne no queda seca; al contrario, es muy jugosa, dulce y con la textura perfecta.

Cada vez que un cliente pide un plato, el Sr. Thang vierte aceite caliente sobre todo el pato durante un minuto, lo que ayuda a que la piel del pato se dore, quede crujiente y sea más atractiva a la vista.

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Los patos se bañan en aceite caliente cuando los clientes los piden. Foto: Kim Ngan

El caldo para sopa de fideos de pato se cocina a fuego lento a partir de patas, alas y huesos de pato, combinados con limoncillo, jengibre, cebollas, etc. Cocinar a fuego lento durante 3 o 4 horas garantiza que el caldo tenga una dulzura, una riqueza y un aroma perfectamente equilibrados.

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Cada generoso tazón de sopa de fideos con pato cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Foto: Kim Ngan

Para la ensalada de pato asado, el propietario utiliza los jugos que desprende la panza del pato después de asarlo, sin añadir ningún otro condimento.

"La salsa para el plato de fideos mixtos es muy importante; está hecha con la esencia de pato asado, es muy aromática y tiene un equilibrio perfecto entre salado y dulce. Al disfrutarla, los clientes pueden mojarla en salsa de soja para realzar su sabor", dijo Thang.

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El plato de fideos con pato mixto del restaurante es uno de los favoritos de los clientes. Foto: Kim Ngan

Según el dueño, con cada pato se pueden preparar ocho tazones de fideos mixtos o a base de sopa. En promedio, el restaurante vende entre 70 y 80 patos al día, de los cuales unos 50 se usan para preparar sopa de fideos.

El Sr. Hiep (29 años, distrito de Cau Giay) es cliente habitual del restaurante desde hace casi cuatro años. Come con frecuencia sopa de fideos de pato porque le encanta el caldo agridulce y la sabrosa carne de pato marinada. "Vengo a comer aquí varias veces a la semana. Tanto los fideos mixtos como la sopa de fideos me encantan; el pato está cortado en trozos bastante gruesos, las porciones son generosas y el precio es razonable", comentó.

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El Sr. Hiep es un cliente habitual del restaurante desde hace mucho tiempo. Foto: Kim Ngan

Quynh Nhu (19 años, Cau Giay) y sus amigas vinieron a disfrutar de una sopa de fideos con pato asado al estilo cantonés. "Esta es mi segunda vez aquí, y la carne de pato está marinada en su punto justo, la salsa para mojar es deliciosa, la carne no está blanda y la piel está crujiente", dijo Nhu.

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Quynh Nhu (izquierda) y su amiga elogian la sopa de fideos con pato en el restaurante. Foto: Kim Ngan.

Cada plato de sopa de fideos con pato cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Un pato asado entero en el restaurante cuesta 220.000 VND, mientras que otros platos oscilan entre 30.000 y 220.000 VND.

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La comida fue calificada como sustanciosa, con sabores armoniosos y a un precio razonable. Foto: Kim Ngan

El restaurante es bastante espacioso y limpio, con capacidad para más de 10 mesas y capacidad para aproximadamente 50 clientes. Por la noche, se instalan mesas adicionales al aire libre para atender a los comensales.

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El restaurante estaba abarrotado de clientes a la hora del almuerzo. Foto: Kim Ngan

El restaurante abre en dos franjas horarias: de 11:00 a 14:00 y de 17:30 a 21:00. Por la noche, suele agotarse pronto. Las horas de mayor afluencia son de 12:00 a 13:00 y de 19:00 a 20:00. En estos horarios, los clientes pueden tener que esperar entre 10 y 15 minutos.

El delicioso y poco común pato Co Lung es un manjar imprescindible para los turistas que visitan Pu Luong (Thanh Hoa). Esta raza de pato es famosa por su carne deliciosa, firme, dulce y magra, con un sabor distintivo.