¿Cuándo comenzaron los humanos a enterrar a sus muertos?

Las tumbas más antiguas conocidas de humanos modernos (Homo sapiens), que datan de hace 120.000 años, se encuentran en cuevas como las de Qafzeh en Israel.

Un ejemplo de tumba paleolítica en Francia. Foto: CM Dixon/Print Collector/Getty

Muchas culturas alrededor del mundo optan por honrar a los difuntos mediante el entierro. Los rituales asociados con esta actividad están profundamente arraigados en la historia y la tradición, y pueden variar de una cultura a otra. Entonces, ¿cuándo se practicó el entierro por primera vez?

No hay una respuesta definitiva a esta pregunta, ya que no todas las tumbas se han conservado, y mucho menos descubierto y estudiado. Sin embargo, la evidencia más antigua hasta la fecha data del Paleolítico Medio (hace aproximadamente entre 300.000 y 30.000 años).

Hace al menos 120.000 años, se enterraba a personas intencionalmente, según Mary Stiner, profesora de antropología de la Universidad de Arizona. Stiner no descarta la posibilidad de que existan lugares de enterramiento aún más antiguos, pero sugiere que los ejemplos más convincentes de humanos modernos ( Homo sapiens ) enterrando a sus muertos datan del Paleolítico medio. Algunos estudios sugieren que parientes extintos de los humanos enterraron a sus muertos hace unos 300.000 años, en lo que hoy es Sudáfrica, pero esto sigue siendo controvertido.

Las tumbas más antiguas de humanos modernos, que datan de hace 120.000 años, se encuentran en cuevas como la cueva de Qafzeh en Israel. También hay evidencia de tumbas neandertales en cuevas que datan de hace 115.000 años, según el Museo Australiano. Stiner señala que los humanos usaron las cuevas ampliamente durante el Paleolítico medio para alimentarse, vivir y socializar.

Muchos investigadores, como Stiner, creen que estas tumbas antiguas fueron resultado de la actividad humana deliberada, no de causas naturales (por ejemplo, el derrumbe de una cueva), ya que los huesos estaban dispuestos en posiciones específicas (por ejemplo, en posición fetal) y también había artefactos humanos. En algunos casos, incluso se encontraron claros rastros de sedimentos más antiguos alterados para el entierro.

Los científicos no comprenden del todo el origen de las prácticas funerarias, pero los pueblos antiguos tenían muchas razones para manipular cadáveres tanto dentro como fuera de cuevas. Los humanos y muchos animales tienen una "aversión innata" a la descomposición, según Trish Biers, directora del Laboratorio Duckworth del Centro de Investigación Evolutiva Humana de la Universidad de Cambridge.

Los humanos necesitaron encontrar maneras de deshacerse de los cuerpos a medida que comenzaban a descomponerse, a emitir olores y a exponer a los vivos a moscas, patógenos y carroñeros. Inicialmente, el entierro u otras formas de eliminación podrían haber solucionado simplemente estos problemas prácticos, pero con el tiempo, el problema se complicó.

La evolución hacia enterramientos más complejos no siguió necesariamente un patrón lineal. Un estudio publicado en The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) sugiere que los enterramientos complejos en Eurasia aparecieron y desaparecieron al final del Paleolítico (hace entre 45.000 y 10.000 años).

Los autores también afirmaron que es difícil extraer conclusiones definitivas sobre la naturaleza y la importancia de estas tumbas del Paleolítico tardío, ya que los científicos solo han descubierto un número reducido de ellas. Además, estas tumbas antiguas varían según la región.

Según Biers, la forma en que las personas enterraban a sus muertos dependía de muchos factores, como el entorno y los materiales disponibles. La cremación fue un método mucho más tardío, y el primer lugar de cremación registrado es el de Mungo Lady, en Australia, que data de hace aproximadamente 40.000 años.

Thu Thao (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html