Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 4]

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Literatura estadounidense sobre la guerra de Vietnam. Esta guerra afectó a toda la nación estadounidense, y la cantidad de escritos estadounidenses sobre este tema es enorme.

Literatura estadounidense sobre la guerra de Vietnam: Hasta que terminó la guerra en 1975, solo había leído unas pocas obras literarias estadounidenses sobre este tema: Cartas desde Vietnam (1967); Una lectura de poesía contra la guerra de Vietnam (1966); y dos novelas, de las que recuerdo más vívidamente: Arena en el viento (1973) de Robert Roth (nacido en 1948), un ex marine estadounidense, una obra de casi 500 páginas que describe 13 meses en el centro de Vietnam para un pelotón de soldados estadounidenses, la romántica historia de amor de un teniente estadounidense en Da Nang y Hue, una guerra de significado poco claro, héroes y víctimas, soldados despiadados, valientes Viet Cong…

La guerra de Vietnam marcó a toda una generación de estadounidenses. Al concluir su libro * Dispatches* (1977) con un toque romántico, Michael Herr (1940-2016) habló en nombre de su generación: "Vietnam, ya saben, todos estuvimos allí". En 1990, 15 años después de la guerra, tuvo lugar la primera reunión de escritores y veteranos vietnamitas y estadounidenses en un ambiente alegre, que reflejaba la camaradería de quienes habían luchado en bandos opuestos. Recibí libros de cortesía y conversé con varios escritores y poetas como WD Ehrhart, Yusef Komunyakaa, Larry Heinerman, Larry Lee, Larry Rottman…

La guerra de Vietnam también afectó a la nación estadounidense, lo que dio lugar a una vasta literatura estadounidense sobre el tema: investigación, realismo y ficción. Quienes vivieron en Vietnam relataron sus experiencias, buscando una forma novelesca para explicar Vietnam. La primera obra de este tipo fue *One Very Hot Day * (1968) del periodista David Halberstam (1934-2007), que narra el miedo y el calor que envuelve a un grupo de soldados estadounidenses en una emboscada... Larry Heinerman (1944-2014), ya en 1974, escribió obras imbuidas del calor del campo de batalla; ganó el Premio Nacional del Libro por *Paco's Story * (1987), sobre el único superviviente de una compañía estadounidense, vagando como una sombra sin alma. Nacido el cuatro de julio de 1976, de Ronald Lawrence Kovic (nacido en 1946) describe la tragedia de un soldado.

La obra de Philip Caputo (nacido en 1941), *Un rumor de guerra * (1977), trata sobre un teniente de la Marina que desembarcó en Da Nang en 1965 y posteriormente se convirtió en corresponsal de guerra. La obra analiza la intrusión de la crueldad en el corazón humano, con reminiscencias de *El corazón de la oscuridad* ( 1899 ), del escritor británico de origen polaco Joseph Conrad (1857-1924).

Tiempos cortos (1978), de Jerry Gustav Hasford (1947-1993), es una obra que utiliza un humor mordaz con el mismo razonamiento que emplean algunos oficiales del Pentágono: «Para salvar ese pueblo, tenemos que quemarlo». El soldado Leonard Pratt espera su ceremonia de entrega de armas para asesinar a su instructor y luego suicidarse. La historia final trata sobre la patrulla de una unidad en Khe Sanh; los soldados estacionados en la base cuentan los días para poder regresar a casa. Algunos soldados hacen chistes dolorosos como: «Oye, no culpo a los muertos. Mis mejores amigos estaban entre ellos», o un soldado recién llegado a Vietnam dice: «No creo que me vaya a gustar esta película».

Tras Cacciato (1978) es considerada la mejor novela sobre la guerra de Vietnam y ganó el Premio Nacional del Libro en 1979. El autor, Tim O'Brien (nacido en 1946), fue un soldado reclutado. Vietnam era un planeta desconocido para él, como la Luna; su único objetivo era sobrevivir y regresar a casa. La obra retrata la huida de Cacciato, un soldado sin conocimientos de guerra, perseguido por todo el mundo por un escuadrón liderado por el cabo Paul Berlin. El estilo de escritura está influenciado por el estilo de observación inexplicable, casi surrealista o de "realismo mágico" de Hemingway.

Despachos (1977), novela de Michael Herr, surge de una percepción surrealista y onírica de la guerra de Vietnam. De estos telegramas surgen numerosas escenas trágicas o de humor cruel. Por ejemplo, un soldado estadounidense herido, al que se le ordenó matar al Viet Cong con un M16, regresa con la boca abierta, los ojos desorbitados, casi enloquecido. Otra imagen muestra a un joven soldado estadounidense con una respuesta del hospital prendida en su uniforme: «Se han revelado las radiografías. Basándose en las imágenes, el hospital pronto emitirá un diagnóstico».

La escena teatral vietnamita cobró rápidamente prominencia en Vietnam, en particular con la trilogía de David William Rabe (nacido en 1940). La primera, *Sticks and Bones* (1969), narra la historia de un joven soldado que regresa de Vietnam, se queda ciego, vive solo con su familia y luego se suicida. La segunda, *The Basic Training of Pavlo Hummel* (1971), comienza con una escena en un bar de Saigón: soldados borrachos profieren palabrotas y presumen de sus vidas; cuando Pavlo comienza su relato, una granada del Viet Cong explota, resulta herido y tiene que ser rescatado por un camarada negro. La tercera, *Streamers* (1976), retrata a tres soldados, dos blancos y uno negro, que comparten una habitación en un campamento, a la espera de su despliegue en Vietnam. Compiten para relatar las terribles batallas que les aguardan en la selva vietnamita.

Además de las novelas mencionadas, he aquí otras obras: The Armies of the Night (1968) de Norman Mailer (1923-2007); Fire in the Lake (1972) de la periodista Frances Fitzgerald (nacida en 1950); Viet Journal (1974) de James Jones; Indian Country (1987) de Philip Caputo… Éstas no son las últimas obras sobre la guerra de Vietnam porque la historia estadounidense se divide en dos periodos: uno antes y otro después de la guerra de Vietnam.

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