Hoy, 11 de septiembre (hora estadounidense), Estados Unidos conmemora el 22.º aniversario del día en que secuestradores tomaron el control de aviones comerciales y los estrellaron contra los edificios del World Trade Center en Nueva York y el Pentágono. Más de 3.000 personas murieron.
Muchas cosas han cambiado para siempre desde los ataques terroristas, incluidas las políticas de aviación mundial.
Estados Unidos conmemora hoy el 22º aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Volar antes del 11 de septiembre de 2001 era ciertamente diferente.
Pregúntale a cualquiera que tenga edad suficiente para recordarlo y probablemente te dirá lo mismo. Si bien había seguridad, no era tan invasiva como hoy, ni había largas colas en los controles de seguridad del aeropuerto.
Los pasajeros también pueden llegar al aeropuerto minutos antes del despegue y ponerse zapatos y abrigos mientras pasan por un sencillo detector de metales. Además, casi cualquier persona puede ir directamente a la puerta de embarque sin necesidad de tarjeta de embarque ni de mostrar identificación.
Sin embargo, los incidentes ocurridos en las últimas dos décadas han cambiado la seguridad aeroportuaria.
Retrocedamos a la década de 1970, cuando una serie de secuestros e intentos de secuestro impulsaron la introducción de controles de seguridad para los pasajeros y sus pertenencias. Luego, en 1988, el accidente del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, causado por una bomba oculta en el equipaje facturado, fue el catalizador para la inspección del equipaje facturado.
Sin embargo, fueron los trágicos acontecimientos de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos los que realmente provocaron el intenso enfoque en la seguridad de la aviación que conocemos hoy en los aeropuertos.
La mayoría de la gente recuerda exactamente dónde estaba cuando ocurrió el impactante suceso: cuando cuatro aviones secuestrados se estrellaron contra las torres gemelas del World Trade Center en Nueva York, el Pentágono y un campo en Pensilvania.
Fue el mayor ataque terrorista que nuestra generación, y tal vez el mundo, haya visto jamás, y cambiará para siempre la forma en que volamos.
Diecinueve terroristas vinculados a Al Qaeda secuestraron cuatro aviones en la mañana del 11 de septiembre de 2001, eludiendo la seguridad del aeropuerto de Los Ángeles, atravesando fácilmente los detectores de metales en cuatro puestos de control de seguridad del aeropuerto y armados con armas letales.
Al final de ese día, 3.000 personas estaban muertas.
El 11 de septiembre es un día que los estadounidenses nunca olvidarán.
Se añadieron 200 medidas de seguridad
El experto en viajes , Dr. David Beirman, de la Universidad de Tecnología de Sydney, dijo que los secuestros habían pasado de ser una amenaza para las aeronaves, los pasajeros y la tripulación al uso de aeronaves cargadas de combustible como armas de destrucción masiva.
En los seis meses posteriores a los atentados del 11-S, el número de pasajeros aéreos internacionales se redujo drásticamente. Si bien los atentados del 11-S tuvieron como blanco Nueva York y Washington D. C., existía una preocupación real de que ataques terroristas similares pudieran tener como blanco edificios en cualquier ciudad importante del mundo, declaró a news.com.au.
El Dr. David Beirman, quien publicó su primer libro en 2003, Restoring Tourism Destinations in Times of Crisis, dedicó un capítulo al impacto del 11 de septiembre en la industria del turismo, con énfasis en la seguridad de la aviación.
“Es un cambio radical para la seguridad de la aviación y los aeropuertos a nivel mundial”, afirmó.
Escena de un control de seguridad simple antes de 2001
En 2002, el Dr. Beirman asistió a dos conferencias que analizaron las medidas de seguridad global tras el 11-S. «La seguridad de la aviación y los aeropuertos está estrictamente regulada a nivel mundial. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) es el organismo de las Naciones Unidas que establece los estándares globales para las aerolíneas, y el Consejo Internacional de Aeropuertos establece los estándares globales de seguridad aeroportuaria.»
"Estas dos agencias, junto con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), han convocado una serie de reuniones y conferencias para decidir conjuntamente las medidas de seguridad posteriores al 11 de septiembre para mejorar la seguridad de la aviación y los aeropuertos", dijo.
Asistió a dos conferencias, una en Hong Kong y otra en Vancouver, a las que asistieron un gran número de ejecutivos de aerolíneas y aeropuertos, así como expertos en seguridad.
El resultado final, dijo el Dr. Beirman, fue una serie de alrededor de 200 medidas de seguridad mejoradas, la mayoría de ellas tecnológicas y “muy pocas de ellas públicas”.
Sin embargo, una de las medidas más importantes y "bastante básicas" consiste en reforzar y bloquear las puertas de la cabina del avión.
En los cuatro secuestros del 11-S, terroristas entraron en la cabina, en algunos casos matando al piloto, y tomaron el control del avión secuestrado, con los terribles resultados que vimos en Nueva York y Washington D. C. Esto también ha ocurrido en secuestros anteriores. Proteger la cabina y a la tripulación es la forma más eficaz de reducir la probabilidad de que un avión sea controlado por terroristas.
"Cabe destacar que desde el 11 de septiembre de 2001, si bien ha habido varios intentos de secuestrar y atacar aeronaves civiles, no ha habido ningún intento de apoderarse de la cabina", añadió.
La puerta de la cabina fue reforzada y cerrada con llave después de 2001.
Después del 11 de septiembre, se creó la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), que pasaría a formar parte de la recién creada Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Además, la Ley de Seguridad de la Aviación y el Transporte exige que el 100% del equipaje facturado sea sometido a rayos X, y la ley requiere que las aerolíneas refuercen las puertas de la cabina de sus aviones para evitar la entrada de intrusos.
Hoy en día, los viajeros a menudo tienen que esperar en largas colas en los controles de seguridad con tiempos de espera de hasta más de una hora.
Dependiendo del tipo de calzado, a algunos pasajeros se les pedirá que se quiten los zapatos, vacíen sus bolsillos y retiren las computadoras portátiles y otros dispositivos y accesorios, colocando su equipaje de mano en una bandeja antes de ingresar a un escáner de cuerpo completo de alta resolución.
Todo lo cual no estaba disponible antes del 11 de septiembre de 2001.
Las aerolíneas estadounidenses perdieron 8 mil millones de dólares en 2001. La industria no recuperó la rentabilidad hasta 2006. Las pérdidas alcanzaron los 60 mil millones de dólares en ese período de cinco años, y las aerolíneas volvieron a perder dinero en 2008 durante la Gran Recesión. Tras el 11-S, los recortes de empleos se cifraron en decenas de miles, y los trabajadores se enfrentaron a recortes salariales masivos. Solo la pandemia de COVID-19 ha causado más pérdidas de empleos, pero un rescate federal récord de 54 mil millones de dólares ha prohibido a las aerolíneas despedir personal.
Incluso antes de la pandemia, el empleo en las aerolíneas estadounidenses aún no se había recuperado a su pico de 2001, según CNBC.
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