El empresario vietnamita Anh Duong, cofundador de AirX Carbon: El camino hacia la comercialización de carbono negativo
Al producir y comercializar productos y materiales carbono-negativos, el empresario Anh Duong y AirX Carbon han abierto un camino prometedor para contribuir al objetivo de Vietnam de protección ambiental y lograr emisiones netas cero para 2050.
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| El empresario vietnamita Anh Duong (arriba a la derecha), cofundador de AirX Carbon. |
"Tasas de matrícula" para iniciar un negocio.
Antes de fundar AirX Carbon, el Sr. Anh Duong y sus colegas trabajaban en un proyecto para producir y vender zapatos, sandalias y mascarillas a partir de posos de café. En aquel entonces, el equipo del Sr. Duong debía importar materias primas de origen biológico del extranjero para la producción. Gracias a esto, se dio cuenta del gran potencial del mercado de las materias primas de origen biológico.
En 2020, el Sr. Duong y sus colegas fundaron AirX Carbon, diversificándose en la investigación, producción y desarrollo de biomateriales. Al recordar este período, el Sr. Duong comentó que, dado que los biomateriales, especialmente los carbono-negativos, eran aún bastante nuevos en Vietnam, el equipo de AirX Carbon tuvo que pagar una considerable cuota de aprendizaje.
"A veces, producimos un material similar al que encontramos en el extranjero, pero no podemos utilizarlo en la producción nacional porque Vietnam no cuenta con la maquinaria para procesarlo. Una vez, pedimos una muestra, pero el proveedor nos entregó el artículo equivocado. No nos dimos cuenta, así que seguimos intentando producir el producto terminado sin éxito", relató el Sr. Duong.
Debido a la falta de maquinaria e instalaciones de investigación, AirX Carbon colaboró con varias universidades para acelerar la investigación y el desarrollo de productos. Sin embargo, las instalaciones de estos institutos de investigación eran solo de laboratorio, y la producción industrial a gran escala requería mucho más. A pesar de estas dificultades, el Sr. Duong y su equipo no se desanimaron.
Las oportunidades abundan
El producto principal de AirX Carbon es una materia prima carbono negativa derivada de subproductos agrícolas de origen vegetal, lo que permite a las empresas crear sus propios productos y materiales bioplásticos, reemplazando los plásticos tradicionales derivados del petróleo.
En pocas palabras, carbono negativo significa eliminar CO2 de la atmósfera o aislar más CO2 del que se emite. AirX Carbon utiliza subproductos agrícolas como posos de café, bagazo de caña de azúcar, fibra de coco, cáscaras de cacao, harina de soja, etc., sin utilizar cultivos alimentarios. Posteriormente, la empresa convierte todos los isótopos de carbono (C14) presentes en la biomasa mediante un complejo proceso de síntesis de materiales para crear plásticos de origen vegetal.
Dado que las plantas absorben CO2 mediante la fotosíntesis y almacenan carbono en su estructura, al reutilizar partes estructurales desechadas, como posos de café y tallos de caña de azúcar, para producir materiales biocompuestos, AirX Carbon garantiza que el carbono previamente absorbido por las plantas se conserve, no se libere a la atmósfera y permanezca durante todo el ciclo de vida del producto. En algunos biomateriales especiales, el carbono queda bloqueado permanentemente y no se transforma en CO2, explicó el Sr. Duong.
De igual manera, al sintetizar diversos materiales durante la producción, AirX puede lograr una huella de carbono negativa gracias a su alto contenido biológico y a que el proceso de producción requiere menos energía que la producción de plástico nuevo a partir de materiales vírgenes. Al final de su vida útil, el producto bioplástico puede reciclarse para crear un nuevo material, lo que garantiza la captura y el reciclaje continuos de carbono. Esta característica no solo promueve la economía circular, sino que también ayuda a limitar las emisiones de carbono.
AirX Carbon ofrece una gama de bioplásticos, desde aquellos con bajo contenido de carbono (0,841 tbson de carbono/tonelada de plástico) hasta aquellos con alto contenido de carbono (1,5 tbson de carbono/tonelada de materia prima). La empresa está desarrollando un nuevo bioplástico capaz de almacenar hasta 3,5 tbson de carbono/tonelada de materia prima.
En 2023, AirX Carbon lanzó el primer material carbono-negativo del mundo derivado de posos de café. El Sr. Duong afirmó con orgullo que, si bien actualmente existen entre tres y cuatro empresas capaces de producir materiales carbono-negativos a partir de posos de café, AirX Carbon es la única que puede comercializar este material.
El mercado de biomateriales y materiales carbono-negativos es amplio, por lo que las oportunidades para AirX Carbon son inmensas. «La economía verde y las tendencias de cero emisiones netas están impulsando la transformación de las empresas. Con un producto que se adapta a estas tendencias, hemos recibido una atención considerable», afirmó el Sr. Duong.
En declaraciones al periódico Investment Newspaper, el Sr. Anh Duong afirmó que, en los próximos 12 meses, AirX Carbon finalizará y pondrá en funcionamiento oficialmente su fábrica en Long An, con una capacidad de aproximadamente 500 toneladas de materias primas al mes. Cabe destacar que la empresa ya cuenta con un comprador garantizado para su producción.
Por ejemplo, en un proyecto de colaboración con un socio japonés, AirX Carbon utilizó posos de café y bambú para crear gránulos vírgenes como sustituto de productos derivados del petróleo, con un biocontenido superior al 51 %. En el mercado japonés, los productos con un biocontenido superior al 51 % no se consideran plásticos y se benefician de numerosas políticas preferenciales. Esto permitió a AirX Carbon cerrar un acuerdo de precompra de varios cientos de toneladas de materias primas de origen biológico con su socio japonés.
Actualmente, la principal fuente de ingresos de AirX Carbon sigue siendo la venta de productos terminados fabricados con biomateriales carbono-negativos, como tazas, jarros y muebles. "El mercado de materiales carbono-negativos necesita de 5 a 7 años más para mejorar su situación. Actualmente, los productos terminados son más fáciles de comercializar y generan mejores ventas. Utilizamos estas ganancias para seguir invirtiendo, cumpliendo con nuestro objetivo principal de producir y suministrar biomateriales carbono-negativos", comentó el Sr. Duong.
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