Sistema láser terrestre para destruir basura espacial

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Una startup japonesa está desarrollando un sistema láser terrestre para disparar a pequeños desechos espaciales, provocando que caigan a la atmósfera y se quemen.

Los rayos láser terrestres podrían ser una forma de eliminar la basura espacial. Foto: EOS — Una startup japonesa planea disparar láseres desde la Tierra para eliminar basura espacial. Foto: *EOS*

La basura espacial son objetos creados por el hombre que ya no funcionan en la órbita de la Tierra, como satélites viejos o etapas de cohetes gastadas. Estos objetos de diversos tamaños representan un riesgo de colisión con naves espaciales, satélites activos e incluso la Estación Espacial Internacional (ISS). Incluso fragmentos de apenas unos milímetros pueden causar graves problemas en una colisión a alta velocidad.

La necesidad de rastrear y eliminar los desechos espaciales está creciendo a medida que aumentan las actividades relacionadas con el espacio. EX-Fusion, una startup japonesa con sede en Osaka, planea desarrollar un sistema láser terrestre para destruir basura espacial, informó Interesting Engineering el 16 de enero.

En octubre de 2023, EX-Fusion firmó un memorando de entendimiento con EOS Space Systems, una empresa australiana que se especializa en proporcionar tecnología de detección de desechos espaciales. EX-Fusion también anunció planes para instalar un potente sistema láser en el Observatorio Espacial EOS cerca de Canberra.

La primera fase del proyecto consistirá en instalar tecnología láser para rastrear residuos de menos de 10 cm de tamaño. Los desechos de este tamaño representan un gran desafío cuando se apuntan con láseres desde el suelo. En la segunda fase, EX-Fusion y EOS Space dispararán rayos láser desde la Tierra para eliminar la basura espacial.

Este método implica disparar intermitentemente un láser en la dirección opuesta a la dirección en la que se mueven los escombros para reducir su velocidad. En teoría, esta desaceleración orbital provocaría que los desechos entraran en la atmósfera de la Tierra y se quemaran. EOS Space ofrece sistemas de armas láser para destruir drones, pero los láseres de alta potencia también tienen otras aplicaciones.

Los láseres diseñados para destruir basura espacial no son los mismos que los láseres utilizados como armas, según James Bennett, vicepresidente ejecutivo de EOS Space. Las armas láser actuales a menudo utilizan láseres de fibra para cortar y soldar metales y destruir drones disparando calor continuo. Sin embargo, el enfoque de EX-Fusion es utilizar un láser de estado sólido bombeado por diodos (DPSS). Este láser ejerce fuerza sobre los escombros que se mueven rápidamente, deteniéndolos como un freno.

El plan de EX-Fusion para derribar basura espacial desde la Tierra enfrentará muchos desafíos relacionados con la precisión y la potencia. Sin embargo, este método tiene la ventaja de que es más fácil llevar a cabo mejoras y trabajos de mantenimiento porque la infraestructura está ubicada en la Tierra, mientras que muchos otros métodos necesitan desplegarse en el espacio, por ejemplo, la empresa japonesa Astroscale Holdings quiere lanzar satélites para retirar grandes trozos de basura.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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