Una startup japonesa está desarrollando un sistema láser terrestre para disparar pequeños desechos espaciales, provocando que caigan a la atmósfera y se quemen.
Una startup japonesa planea disparar láseres desde la Tierra para eliminar basura espacial. Foto: EOS
La basura espacial son objetos artificiales en desuso en órbita terrestre, como satélites antiguos o etapas de cohetes gastadas. Estos objetos, de tamaño variable, representan un riesgo de colisión con naves espaciales, satélites en funcionamiento y la Estación Espacial Internacional (EEI). Fragmentos de tan solo unos pocos milímetros pueden causar graves problemas si colisionan a alta velocidad.
La necesidad de rastrear y eliminar desechos espaciales crece a medida que prosperan las actividades relacionadas con el espacio. EX-Fusion, una startup japonesa con sede en Osaka, planea desarrollar un sistema láser terrestre para destruir desechos espaciales, según informó Interesting Engineering el 16 de enero.
En octubre de 2023, EX-Fusion firmó un memorando de entendimiento con EOS Space Systems, empresa australiana especializada en tecnología de detección de desechos espaciales. EX-Fusion también anunció planes para instalar un potente sistema láser en el Observatorio Espacial EOS, cerca de Canberra.
La primera fase del proyecto consistirá en instalar tecnología láser para rastrear desechos espaciales de menos de 10 centímetros. Este tamaño de desechos representa un gran desafío al apuntar con láseres desde la Tierra. En la segunda fase, EX-Fusion y EOS Space dispararán rayos láser desde la Tierra para eliminar los desechos espaciales.
El método consiste en disparar intermitentemente un láser en dirección opuesta al movimiento de los escombros para ralentizarlos. En teoría, esta desaceleración orbital provocaría que los escombros reingresaran a la atmósfera terrestre y se quemaran. EOS Space proporciona sistemas de armas láser para destruir drones, pero los láseres de alta potencia tienen otras aplicaciones.
Según James Bennett, vicepresidente ejecutivo de EOS Space, los láseres diseñados para destruir basura espacial no son los mismos que los utilizados como armas. Las armas láser actuales suelen utilizar láseres de fibra para cortar y soldar metal y destruir drones con una ráfaga continua de calor. Sin embargo, el enfoque de EX-Fusion utiliza láseres de estado sólido bombeados por diodos (DPSS). Estos láseres aplican fuerza a los fragmentos de basura que se mueven rápidamente, deteniéndolos como si fueran un freno.
El plan de EX-Fusion para derribar basura espacial desde la Tierra se enfrentaría a varios desafíos relacionados con la precisión y la potencia. Sin embargo, este método tiene la ventaja de ser más fácil de mejorar y mantener, ya que la infraestructura se encuentra en la Tierra, mientras que muchos otros métodos requieren despliegue en el espacio, como el de la empresa japonesa Astroscale Holdings, que pretende lanzar satélites para retirar grandes cantidades de basura.
Thu Thao (Según Interesting Engineering )
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