Se espera que el Satélite Europeo de Teledetección 2 (ERS-2) de la Agencia Espacial Europea (ESA) regrese a la Tierra en febrero.
Ilustración del satélite ERS-2 de la ESA en órbita terrestre. Foto: ESA
El satélite ERS-2 fue lanzado a la órbita terrestre en abril de 1995 y completó su misión de observación de la Tierra en septiembre de 2011. La ESA comenzó a prepararse para la caída del satélite incluso antes de que terminara su misión principal, informó Space el 8 de febrero.
En concreto, la ESA encendió los motores del ERS-2 un total de 66 veces entre julio y agosto de 2011. Estas maniobras consumieron el combustible restante del ERS-2 y redujeron su altitud media de 785 km a unos 573 km, lo que redujo significativamente el riesgo de colisión con otros satélites o desechos espaciales, al tiempo que garantizaba que la órbita del ERS-2 descendería lo suficientemente rápido como para que pudiera reingresar a la atmósfera en un plazo de 15 años.
En su lanzamiento, el ERS-2 era el satélite de observación de la Tierra más sofisticado jamás desarrollado y lanzado por Europa. Al despegar, pesaba 2516 kg. Actualmente, sin combustible, pesa alrededor de 2294 kg.
El ERS-2 es grande, pero objetos mucho mayores han caído a la Tierra recientemente. Por ejemplo, la etapa central de 23 toneladas del cohete Long March 5B, de fabricación china, cayó sin control aproximadamente una semana después del lanzamiento. Incidentes de reentrada similares han ocurrido tres veces en los últimos tres años, una característica de diseño que ha indignado a muchos expertos espaciales.
El descenso del ERS-2 tardará mucho más, hasta 13 años. Sin embargo, el satélite se encuentra ahora a una altura suficiente como para ser arrastrado rápidamente hacia abajo por la resistencia atmosférica. Esto se acelerará en los próximos días. La caída será incontrolable porque el ERS-2 se ha quedado sin combustible y los expertos ya no pueden encender sus motores.
Es demasiado pronto para predecir dónde y cuándo el ERS-2 impactará la atmósfera terrestre, pero es probable que caiga en el océano, ya que el agua cubre aproximadamente el 70 % de la superficie del planeta. El satélite se desintegrará a una altitud de unos 80 km. La mayoría de los restos se quemarán en la atmósfera. Según la ESA, no hay que preocuparse demasiado por la caída de fragmentos a la superficie terrestre, ya que no son tóxicos ni radiactivos.
La probabilidad de que un desecho impacte a una persona también es extremadamente baja. El riesgo de que una persona resulte herida por desechos espaciales cada año es inferior a 1 entre 100 mil millones, según la ESA. Esto es aproximadamente 65.000 veces menor que el riesgo de ser alcanzado por un rayo.
Thu Thao (Según el espacio )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)