La tos ferina está en aumento y se recomiendan medidas preventivas.

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Para proteger de forma proactiva a los niños pequeños de enfermedades antes de que alcancen la edad de vacunación, las madres pueden recibir la vacuna combinada contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap) durante el embarazo.

El año pasado en esta misma época, Hanoi no había registrado ningún caso de tos ferina, pero este año, el número de niños infectados ha superado los 100. El número de niños con tos ferina también ha aumentado en muchas otras localidades.

Según el Centro para el Control de Enfermedades de Hanoi (CDC), se han registrado 116 casos de tos ferina desde principios de 2024. Se trata de un aumento inusual, ya que no se registraron casos durante el mismo período en 2023.

Actualmente se registran casos de forma esporádica, concentrados principalmente en niños pequeños que aún no tienen edad suficiente para ser vacunados o no han recibido todas las dosis de la vacuna que contiene la tos ferina.

Según el Dr. Nguyen Van Lam, director del Centro de Enfermedades Tropicales del Hospital Nacional Infantil, la tos ferina presenta síntomas que se confunden fácilmente con los de otras enfermedades respiratorias, especialmente en bebés y niños pequeños. Es preocupante que se trate de una enfermedad infecciosa aguda con una alta tasa de transmisión y un largo periodo de incubación.

Algunas complicaciones peligrosas que pueden ocurrir en niños con tos ferina incluyen neumonía grave, una complicación respiratoria común, especialmente en bebés y niños desnutridos; y encefalitis, que tiene una alta tasa de mortalidad…

Los niños con tos ferina también pueden sufrir complicaciones como: obstrucción intestinal, hernia, prolapso rectal; en casos graves, rotura alveolar, enfisema mediastínico o neumotórax; hemorragia retiniana y conjuntival, desequilibrio electrolítico, infecciones bacterianas secundarias… Por ello, la detección precoz y el tratamiento de los signos de la enfermedad son cruciales.

Los síntomas de la tos ferina suelen aparecer entre 7 y 10 días después de la infección. Los casos más graves se presentan en niños menores de 2 años, especialmente en los menores de 12 meses. Es importante destacar que los adultos con tos ferina suelen presentar síntomas leves, lo que los hace sentir inseguros y los convierte en una importante fuente de infección para los niños pequeños del hogar.

Los niños son particularmente susceptibles a la tos ferina, especialmente los menores de un año, porque su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado, lo que genera un mayor riesgo de muerte.

En el grupo de bebés que aún no tienen la edad suficiente para ser vacunados (menores de 2 meses), los bebés dependen de los anticuerpos de sus madres. Los bebés nacidos de madres vacunadas tienen un riesgo 91% menor de contraer tos ferina en los primeros meses de vida, en comparación con los bebés cuyas madres no fueron vacunadas.

Según el Dr. Nguyen Tuan Hai del Sistema de Vacunación Safpo/Potec, la vacunación es la medida más importante para proteger la salud de los niños y prevenir la tos ferina.

Para prevenir la enfermedad de forma proactiva, los padres deben asegurarse de que sus hijos reciban todas las vacunas contra la tos ferina según lo previsto: Primera dosis: a los 2 meses de edad. Segunda dosis: un mes después de la primera dosis. Tercera dosis: un mes después de la segunda dosis. Cuarta dosis: a los 18 meses.

Los niños nacidos de madres que no tienen anticuerpos contra la tos ferina tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad en comparación con los niños que reciben anticuerpos de sus madres.

Paralelamente, es necesario implementar otras medidas como lavarse frecuentemente las manos con jabón, cubrirse la boca al toser o estornudar; mantener la higiene personal diaria, incluida la higiene nasal y de garganta de los niños; asegurar que los hogares, guarderías y aulas estén bien ventilados, limpios y tengan suficiente luz; limitar la exposición de los niños a lugares concurridos y evitar el contacto con personas con enfermedades respiratorias, especialmente aquellas con tos ferina.

Los padres deben diferenciar la tos ferina de la tos común para llevar a sus hijos al hospital de inmediato. Si se sospecha tos ferina o si aparece alguno de los síntomas, como ataques de tos frecuentes, enrojecimiento o cianosis de la cara al toser, accesos de tos prolongados, falta de apetito, vómitos frecuentes, insomnio, respiración rápida o dificultosa, el niño debe ser llevado al hospital para su evaluación, diagnóstico y tratamiento temprano.

Según el Dr. Bui Thu Phuong, especialista en pediatría del Hospital Militar Central 108, los niños con tos ferina necesitan descansar en una habitación tranquila, poco iluminada y cómoda, evitando la ansiedad y los entornos con factores de riesgo como el humo del cigarrillo, el polvo, el ruido y muchos irritantes.

Divida las comidas de los niños en porciones más pequeñas, evitando las comidas copiosas al día. Vigile de cerca la tos de los niños y proporcióneles oxígeno suficiente y un dispositivo de succión cuando sea necesario.

Antibióticos: Deben administrarse precozmente. Indicados ante sospecha o confirmación de tos ferina en niños menores de un mes dentro de las 6 semanas posteriores al inicio de la tos, y en niños mayores de un año dentro de las 3 semanas posteriores al inicio de la tos.

Se puede usar eritromicina, claritromicina o azitromicina en niños mayores de un mes. En bebés menores de un mes, solo se debe usar azitromicina.

Otros tratamientos incluyen: Los corticosteroides generalmente no se recomiendan; las IgIV genéricas que no contienen anticuerpos específicos no están indicadas para la tos ferina…

Tratamiento de la insuficiencia respiratoria: Se debe administrar oxígeno a los pacientes cuando presenten signos de insuficiencia respiratoria, como taquipnea, dificultad respiratoria, cianosis y una SpO2 inferior al 92 % al respirar aire ambiente. Se debe administrar intubación endotraqueal y asistencia respiratoria temprana cuando se presenten signos de insuficiencia respiratoria grave o insuficiencia circulatoria.

Tratamiento de la hipertensión pulmonar, transfusión sanguínea u oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO): Indicado y realizado en instalaciones médicas especializadas con capacidad para el cuidado y seguimiento cercano de los niños.

Aislamiento: Los niños hospitalizados deben recibir las precauciones habituales, incluyendo medidas de prevención de infecciones respiratorias, durante al menos 5 días después de iniciar el tratamiento con antibióticos. Deben permanecer aislados de 3 a 4 semanas para minimizar el riesgo de infección, reducir el estrés y evitar la preocupación por el contagio a familiares.

Además, se requiere profilaxis postexposición con antibióticos para los familiares en contacto cercano con el niño y sus cuidadores, independientemente de su edad, historial de vacunación y si presentan síntomas. También se debe considerar la vacunación de los contactos cercanos.

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