El vagabundo con la guitarra (Parte 1)

"Solo los soldados en islas remotas tienen guitarras de una sola cuerda", pero solo el artista Viet Anh canta con una guitarra de 21 cuerdas. Me quedé fascinado cuando un amigo me envió una foto de un tipo con una guitarra sumamente inusual, con 21 cuerdas en lugar de las 6 habituales.

Kẻ lãng du với cây đàn guitar- Nghệ sĩ Việt Anh

El vagabundo con la guitarra - Artista Viet Anh. (Foto: MH)

Un músico de Hanói me dijo: "Este hombre se retiró de la música hace varios años y se queda en casa cuidando a su madre, que tiene más de 90 años, pero aún toca el instrumento, baila al son de la música y practica 'meditación vigorosa' en casa. Solo tienes que seguir la carretera de Lang Hoa Lac hasta allí; hay una casa con tres grandes palmeras reales, como las del Hotel Daewoo. Ese es el lugar correcto".

Un soleado fin de semana de invierno. El frescor revitalizante bajo la luz dorada del sol inspira fácilmente a los románticos. Quizás gracias al buen tiempo, después de cambiarle rápidamente la ropa a su madre mientras yacía en la cama del hospital, Viet Anh me saludó con entusiasmo: «¡Eres una periodista tan entusiasta!». Luego dedicó una hora de su valioso tiempo a hablar sin parar sobre su profesión, su carrera y sus dificultades con la guitarra.

Anhelo infantil por… la música

Mientras me ofrecía tranquilamente una taza de té en la soleada terraza, los ojos del artista Viet Anh brillaban al recordar su infancia: los días en que descubrió la guitarra y se enamoró de ella, un amor que perdura hasta hoy. Relató: «Nací en Hai Phong , el menor de seis hermanos. Cuando tenía ocho años, siempre que los amigos de mis hermanos venían de visita y tocaban música, yo escuchaba y "aprendía" a tocar la guitarra a escondidas. En poco tiempo, ya podía tocar las canciones que había oído».

Durante el período de subsidios, todos sabían que la vida era extremadamente difícil y carecía de todo. Por lo tanto, una familia que poseía tan solo una guitarra era considerada una familia culta. La familia de Viet Anh no tenía guitarra, así que él solía quedarse en casa de su vecino para ayudar a cargar agua, usando eso como excusa para pedir prestada su guitarra y practicar.

Continuó: “A los 10 años, reuní un poco de dinero de Año Nuevo y le pedí a mi madre 25 dong más, lo suficiente para comprar mi primera guitarra por 130 dong en los grandes almacenes de Hai Phong. La guitarra era de pésima calidad, tan mala que ni siquiera habían pulido los trastes de latón. Mientras tocaba felizmente, presioné una nota legato y la deslicé hacia abajo, y el filo del traste me cortó la palma de la mano. El corte fue bastante grande y sangró mucho, lo que me obligó a dejar de tocar un rato. Todavía recuerdo ese momento, mirando mi nueva guitarra; me sentí tan triste e impotente...”.

Un momento decisivo en la vida de Viet Anh llegó cuando tenía 12 años. Durante las vacaciones de verano, solicitó clases de batería en el Palacio Cultural Infantil de Hai Phong. Casualmente, durante una presentación al final del curso, el Sr. Van, un profesor de canto, descubrió que Viet Anh sabía tocar la guitarra e inmediatamente lo reclutó para la banda infantil del Palacio Cultural. Poco después, Viet Anh se convirtió oficialmente en el guitarrista principal de la banda.

Ganarse la vida con rebaños

Viet Anh sonrió levemente: "Decir que me ganaba la vida tocando música de adolescente sería una exageración, pero fue una época gloriosa y marcó la primera vez en mi vida que obtuve ingresos tocando música". Fue entonces cuando el tío Kien, un arreglista musical y director de orquesta con ideas muy progresistas para la época, enseñó a la banda canciones de Boney M y ABBA, además de impartirles clases de música a sus hijos.

Al recordar este momento, Viet Anh comentó que el tío Kien fue increíblemente valiente, pues en aquel entonces, si tocabas música extranjera, solo veías a gente tocando música soviética o cubana. Pero gracias a interpretar canciones de fama mundial , la banda infantil de Viet Anh se hizo famosa. "Estábamos muy ocupados tocando en diversos eventos, desde bodas hasta grandes fiestas de la ciudad... Y, a partir de entonces, empecé a ganar mi primer dinero tocando música", dijo Viet Anh con una sonrisa radiante.

Tras terminar el bachillerato, impulsado por su pasión por la música , Viet Anh decidió ir a Hanói para estudiarla a fondo. «Mi familia estaba muy preocupada porque, por aquel entonces, la sociedad no consideraba el arte una "profesión", y mucho menos una carrera... La madre de mi primera novia incluso regañó a su hija por enamorarse de un "chico que tocaba la flauta y un instrumento de cuerda"...» —recordó Viet Anh su primer amor con humor.

Con tan solo una bolsa prestada de su vecino y unas cuantas mudas de ropa, se subió sigilosamente a un tren rumbo a Hanói. Suena bastante aventurero, pero Hanói no era desconocida para este aficionado a la guitarra que viajaba por el mundo. Su tío, Pham Ngu, era un guitarrista de renombre, y su tía trabajaba en el Departamento de Música y Danza. También estaban su primo, Pham Thanh Hang, graduado del Departamento de Canto de la Academia Nacional de Música, y su hermano mayor, Pham Hong Phuong, guitarrista y profesor en la Universidad de Música y Bellas Artes de Hanói. Con semejante respaldo, ¿de qué podía preocuparse el errante amante de la guitarra, Viet Anh?

Luego volvieron a ganarse la vida y se olvidaron del rebaño.

Pero la vida no siempre es un sueño. Al llegar a Hanói, también perdió su sustento: su trabajo habitual en Hai Phong.

"Cambiar de lugar de residencia también significa que ya no podré seguir tocando el piano en Hai Phong, así que no tendré ingresos para vivir mientras estudio."

"En aquel entonces, el movimiento amateur de canto de canciones políticas era muy dinámico. Yo tocaba el piano en el grupo de artes escénicas de la fábrica de dulces Hai Ha. Por suerte, me contrataron a tiempo parcial y también me encargué de las artes escénicas de la fábrica. Gracias a eso, tenía un ingreso mínimo estable para vivir", dijo.

Tras trabajar como obrero durante más de un año, un buen día, Viet Anh acompañó al piano a dos cantantes durante su audición para la compañía profesional de artes escénicas de la Guardia Fronteriza. Ese día, la compañía estaba reclutando a numerosos actores, cantantes, músicos, bailarines, etc. Por alguna razón, la interpretación de piano de Viet Anh llamó la atención del teniente coronel Bao Chung, director de la compañía y también músico. Sin siquiera haberse inscrito ni presentado una solicitud, Viet Anh fue llamado repentinamente a trabajar oficialmente.

Mirando hacia atrás, Viet Anh todavía no comprende por qué amaba tanto la música. Practicaba día y noche, superando todas las dificultades económicas para sobrevivir y tocar su instrumento. Un año después, Viet Anh completó su servicio militar con el rango de teniente y fue asignado a administrar la sala de práctica musical y a arreglar la música para la orquesta de la unidad.

Aunque destinado en Hanói, durante sus cinco años trabajando con la compañía, Viet Anh viajó por todo el país. A pesar de las dificultades, siempre se sintió orgulloso de haber cumplido con su deber de manera excelente, llevando cultura y espíritu a cada soldado, cada puesto fronterizo y cada persona en zonas remotas. En algunos lugares inaccesibles por cualquier medio de transporte, toda la compañía marchaba a pie. Algunas rutas requerían casi dos días de caminata para llegar a un destino tan remoto que ni siquiera las comunidades de minorías étnicas podían alcanzarlo. Incluso en los puestos fronterizos situados en lo alto de las montañas, los soldados de la compañía de artes escénicas seguían caminando, sus pies pisando las nubes, su cabello acariciado por el viento de la montaña.

Sin embargo, tras años de vagar, el espíritu libre comenzó a preocuparse y a pensar en un hogar y en tener hijos. Solicitó la baja del ejército y viajó a varios lugares para ganarse la vida, pero no le resultó rentable. Regresó a Hanói y trabajó diligentemente como encargado de almacén en la Compañía Metalúrgica de Hanói. Durante su estancia allí, se aisló casi por completo de la música y no tuvo contacto con nadie del ambiente artístico de Hanói. En este periodo, escapó temporalmente de la pobreza y logró comprar la mitad de un antiguo apartamento que, incluso con reformas, apenas alcanzaba los 18 metros cuadrados.

Tác giả và nghệ sĩ Việt Anh với cây đàn ấn tượng 21 dây. (Ảnh: MH)

El autor y artista Viet Anh con su impresionante guitarra de 21 cuerdas. (Foto: MH)

"Volver a empezar en el amor"

Parecía que la vida de este romántico vagabundo se había estabilizado y que había abandonado por completo el arte. Sin embargo, como por obra del destino, una emoción repentina resurgió al pasar por el Hotel Hanoi Daewoo. Dijo: «En ese momento, me pareció tan hermoso y magnífico. Las hileras de palmeras reales parecían susurrar invitando a la reflexión. No dejaba de pasear de un lado a otro, admirándolo, y un ardiente deseo de tocar música allí se encendió en mí. Todo sucedió como por arte de magia, y me invitaron a tocar allí unos meses antes de la inauguración del hotel. Esa fue la primera vez en mi vida que toqué música y recibí un pago en dólares», recordó.

Sin embargo, compaginar el trabajo diurno en la metalúrgica con la música nocturna se volvió insostenible. Viet Anh decidió seguir su vocación y renunció a su empleo para dedicarse por completo a su música. «Cuando regresé a la música, quise profundizar en sus aspectos y aprender cosas que desconocía. En 1997, el primer año en que la Academia Nacional de Música abrió sus puertas a candidatos independientes —aquellos que no necesitaban haber completado los niveles elemental o intermedio para ingresar a la universidad—, presentó el examen de admisión». Aprobó el examen y fue admitido en el programa regular de teoría musical, composición y dirección de orquesta (Ly Sang Chi) de la Academia de Música.

A partir de ese momento, comenzó a explorar la esencia y los orígenes de la guitarra: el flamenco. Viet Anh empezó a tocar flamenco, iniciando así un nuevo viaje musical y ejerciendo una influencia significativa en las generaciones posteriores. En el año 2000, Viet Anh formó oficialmente la banda Lang Du para expresar plenamente su pasión por la guitarra.

Desde el año 2000, la banda Lãng Du se ha mantenido muy activa y dinámica, participando discretamente en diversos eventos, tanto grandes como pequeños, en diferentes sectores, especialmente en eventos corporativos. Esto les ha brindado estabilidad para interpretar la música que desean y una buena remuneración, lo que permite a sus integrantes continuar con su trabajo.

Dijo: "Estoy luchando por encontrar algo nuevo, como hice con el flamenco, pero debe seguir siendo una forma de arte legítima, profesional, y no perseguir tendencias sociales pasajeras solo por las dificultades".

La historia me llevó a descubrir su guitarra de 21 cuerdas, algo que asombró incluso a alguien como yo, que tocaba y cantaba a nivel amateur.