El difícil inicio de la economía alemana en 2024

Trenes cancelados, aviones en tierra y carreteras bloqueadas por agricultores son un comienzo difícil para el año para la economía alemana.

La mayor economía de Europa y la cuarta del mundo entra en 2024 con dificultades. La huelga del personal de tierra de Lufthansa esta semana es la última de un mes de caos en el transporte. Anteriormente, los conductores de ferrocarril paralizaron su trabajo debido a una disputa salarial. Los agricultores protestaron en las carreteras contra los recortes previstos a las subvenciones.

Según CNN , las huelgas generalizadas en un país conocido por su férrea protección de los derechos laborales demuestran que la inestabilidad se extiende por Alemania. La economía se contrajo el año pasado y las perspectivas no son mucho mejores. El Fondo Monetario Internacional (FMI) predice que Alemania será la economía principal con el crecimiento más lento en 2024, con tan solo un 0,5 %.

Los expertos más pesimistas también esperan que el PIB se contraiga por segundo año consecutivo, ya que la economía lucha con un período prolongado de altos precios de la energía, crecientes costos de endeudamiento y una débil demanda de productos "Made in Germany" en el país y en el extranjero.

"La incertidumbre está retrasando la recuperación porque aumenta la propensión de los consumidores a ahorrar y reduce la disposición de las empresas y los hogares a invertir", explicó Timo Wollmershaeuser, jefe de previsiones del Instituto Ifo.

Distrito comercial Kurfürstendamm en Berlín, Alemania, 18 de diciembre de 2023. Foto: Reuters

El impacto persistente de la crisis energética causada por el conflicto de Ucrania se reveló aún más el miércoles (7 de febrero), cuando los datos mostraron que la producción industrial cayó por séptimo mes consecutivo en diciembre de 2023, la caída más prolongada registrada.

Las exportaciones cayeron un 4,6% en diciembre con respecto a noviembre, superando la caída del 2% prevista en una encuesta de Reuters . Klaus Wohlrabe, director del departamento de encuestas del Instituto Ifo, afirmó que los exportadores necesitaban un nuevo impulso. «La economía exportadora alemana tuvo un comienzo de año peor», declaró.

Pero los problemas de Alemania también son estructurales , desde la escasez de mano de obra y la burocracia hasta una infraestructura física y digital obsoleta que perjudica la productividad, según CNN. Las capacidades digitales, por ejemplo, son limitadas: solo el 19 % de los hogares alemanes tienen acceso a internet de alta velocidad mediante fibra óptica, en comparación con un promedio del 56 % en la Unión Europea, según un informe de la Comisión Europea.

Así pues, según los economistas, lo que se necesita es nada menos que una reestructuración económica para Alemania. Marcel Fratzcher, presidente del Instituto Alemán de Investigación Económica en Berlín, afirma que el país necesita una transformación económica fundamental. «El mayor reto para Alemania no son los próximos dos años, sino los próximos diez, en lo que respecta a la reestructuración de su industria», afirma.

El gobierno ha tomado medidas provisionales. Ha fomentado la inversión, aumentado la financiación para empresas emergentes, acelerado las aprobaciones de proyectos de infraestructura y flexibilizado las normas de inmigración para trabajadores cualificados con el fin de abordar la escasez de mano de obra.

Es necesario hacer más, pero los políticos alemanes tienen un poder limitado, incluyendo un estricto límite constitucional a la deuda pública que podría limitar el gasto elevado. Carsten Brzeski, director global de macroeconomía del banco holandés ING, afirmó que sería casi imposible implementar reformas en la economía alemana si la austeridad fiscal se mantuviera como tendencia dominante.

El próximo desafío es el modelo económico. Alemania ha sido durante mucho tiempo uno de los principales países manufactureros del mundo, fabricando de todo, desde automóviles, lavadoras y herramientas eléctricas hasta equipos médicos y productos farmacéuticos. Cuenta con excelentes ingenieros y muchos productos de alta calidad, pero empiezan a aparecer grietas.

Constanze Stelzenmuller, directora del Centro sobre Estados Unidos y Europa del Brookings Institution, dijo que el país estaba sufriendo las consecuencias de su "apuesta estratégica en la interdependencia total y la globalización".

“Externalizan su seguridad a Estados Unidos, su crecimiento mediante exportaciones a China y sus necesidades energéticas a Rusia”, afirmó. Como resultado, Alemania se encuentra ahora extremadamente vulnerable a la competencia de las grandes potencias.

La desaceleración del crecimiento económico en China, el segundo mayor mercado de exportación de Alemania, ha reducido la demanda de importaciones. Los cambios fundamentales en la economía china implican que la demanda podría no recuperarse. «China se ha convertido en un rival. Ahora puede producir los mismos bienes que antes importaba de Europa», declaró Brzeski de ING.

Ese solo hecho amenaza el principal producto de exportación de Alemania: los automóviles. Se prevé que las exportaciones de automóviles de China superen a las de Alemania en 2022, gracias al asombroso auge de sus marcas de coches eléctricos, en particular BYD. Esto supone un problema no solo para la marca predilecta de la industria alemana, Volkswagen, sino para miles de empresas de la cadena de suministro automotriz alemana y europea.

Mientras tanto, Estados Unidos, principal destino de las exportaciones alemanas desde 2015, ha optado por el proteccionismo, subvencionando a los productores nacionales de energía verde y productos respetuosos con el medio ambiente en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación. «Al igual que el resto de la economía alemana, las exportaciones se encuentran en una encrucijada entre la recesión y el estancamiento», declaró Carsten Brzeski, director de macroeconomía global de ING.

La terminal de gas de Astora en Rehden, Alemania, el 16 de marzo de 2022. Foto: Reuters

A nivel nacional, el aumento repentino de los precios del gas en 2022 tras el conflicto en Ucrania y la persistencia de precios altos en Europa han paralizado a muchas industrias alemanas. El país depende especialmente del gas, tras haber detenido por completo la generación de energía nuclear tras el desastre de Fukushima en Japón en 2011.

A medida que el entorno externo se vuelve cada vez más desfavorable para la economía alemana, orientada al exterior, el clima político interno también se vuelve cada vez más sofocante. Las tensiones dentro de la coalición gobernante tripartita obstaculizan la formulación de políticas, aumentan la incertidumbre para las empresas y hacen que muchos alemanes sientan que el gobierno actual tiene pocas soluciones para los innumerables problemas del país.

Algunos directores ejecutivos que rara vez comentan sobre política también han advertido sobre la amenaza que el extremismo de derecha representa para la economía. El director ejecutivo de Deutsche Bank, Christian Sewing, afirmó que representaba un "grave peligro" para el entorno empresarial.

Según Christian Sewing, los inversores que se han sentido atraídos por Alemania dudan en invertir capital. Los directores de la empresa de software SAP y del fabricante de chips Infineon también se han pronunciado.

A pesar de los desafíos, Alemania sigue siendo una gran fortaleza, liderando el mundo en numerosos sectores. Sigue atrayendo inversión extranjera directa, incluyendo fabricantes de semiconductores como Intel y TSMC. Alberga a miles de fabricantes nacionales reconocidos por su experiencia e innovación.

Entre ellos se encuentra Jungheinrich, con sede en Hamburgo, fabricante de carretillas elevadoras y otros equipos de almacén. El año pasado, esta empresa de 70 años se convirtió en uno de los primeros fabricantes de carretillas elevadoras del mundo en abandonar los motores de combustión interna al ser pionera en la tecnología de baterías de iones de litio.

MAN Energy Solutions en Múnich está reutilizando compresores (normalmente utilizados para transportar petróleo y gas) para proyectos de captura de carbono a gran escala y está construyendo el sistema de bomba de calor urbano más grande del mundo en Esbjerg, Dinamarca.

Empresas como estas podrían encontrar nuevos mercados y aplicaciones para su experiencia, contribuyendo así a la reactivación de la economía alemana. Muchas empresas más pequeñas también están adoptando este enfoque, incluidas aquellas que antes prestaban servicios a la cadena de suministro tradicional de fabricación de automóviles.

Karl Haeusgen, presidente de la Asociación Alemana de Fabricantes de Maquinaria y Equipos (VDMA), que representa principalmente a pequeñas y medianas empresas, afirmó que hace siete u ocho años nadie pensaba en la producción de baterías. Hoy, cuentan con más de 100 empresas miembro centradas en diferentes etapas de la cadena de valor de las baterías.

“Nuestras fortalezas en muchas tecnologías de ingeniería y fabricación siguen siendo punteras y únicas, y creo firmemente en la capacidad de las empresas para adaptarse al cambiante entorno global”, afirmó Karl Haeusgen.

Phien An ( según CNN, Reuters )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/khoi-dau-thach-thuc-cua-kinh-te-duc-nam-2024-4710900.html