La NASA cancela proyecto de sonda lunar a pesar de gastar cientos de millones de dólares

La sonda VIPER fue ensamblada en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas.

El 17 de julio, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) anunció la cancelación de un programa de exploración lunar, a pesar de haber gastado 450 millones de dólares, citando sobrecostos y repetidos retrasos.

La decisión supone un importante revés para el programa de exploración lunar de la NASA. Según AFP, el proyecto VIPER tenía como objetivo explorar el polo sur lunar en busca de hielo y otros recursos, allanando el camino para la misión Artemisa, que enviaría humanos a la Luna.

Nicky Fox, funcionaria de la división de misiones científicas de la NASA, reconoció que decisiones como esta nunca son fáciles. "Pero en este caso, el dinero extra gastado en VIPER habría provocado la cancelación o interrupción de otras misiones", afirmó.

El robot móvil que la NASA espera que se aventure en cráteres ocultos de la Luna, donde han existido reservas de hielo durante miles de millones de años, fue originalmente planeado para ser lanzado en 2023.

Sin embargo, en 2022, la NASA decidió posponer el lanzamiento hasta finales de 2024 para disponer de más tiempo para las pruebas previas al vuelo del módulo de aterrizaje Griffin, proporcionado por Astrobotic en el marco del programa del Servicio de Carga Lunar Comercial (CLPS). Este programa es una colaboración público-privada.

Posteriormente, el plan de lanzamiento se pospuso para septiembre de 2025, mientras que el costo proyectado aumentó a 609,6 millones de dólares.

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Joel Kearns, administrador adjunto de exploración de la dirección de misiones científicas de la NASA, agregó que el Congreso de Estados Unidos había sido notificado de la última decisión.

La sonda ha sido "totalmente ensamblada", pero aún debe someterse a varias pruebas para certificar que puede soportar el lanzamiento, el vuelo espacial y condiciones de temperatura extremas, según Kearns.

Sin embargo, dijo que la sonda aún podría reutilizarse en futuras misiones, ya sea en su totalidad o en parte, si la NASA pudiera llegar a acuerdos adecuados con los socios interesados.

El Sr. Kearns enfatizó que, a pesar del revés, Estados Unidos no se quedará atrás en la competencia espacial con China. En junio, China trajo con éxito las primeras muestras de la cara oculta de la Luna.

Fuente: https://thanhnien.vn/nasa-huy-du-an-tau-tham-do-mat-trang-du-da-chi-hang-tram-trieu-usd-185240718072113664.htm