Según una nueva investigación, tomar una siesta moderada todos los días puede prevenir la contracción cerebral en la vejez, según el sitio web de salud Verywell Health.
Investigaciones previas sugieren que tomar siestas de 10 a 30 minutos, y no más de una hora, puede mejorar el estado de ánimo y el rendimiento cognitivo. Las siestas más largas, en particular, pueden aumentar el riesgo de problemas cardíacos y diabetes tipo 2.
Pero dormir lo suficiente cada día puede ser justo lo que las personas necesitan para mantener su cerebro activo hasta una edad avanzada.
Una siesta de 10 minutos puede mejorar la salud y el rendimiento cognitivo
En el nuevo estudio, publicado en la revista Sleep Health , los investigadores utilizaron datos de 35.080 participantes de entre 40 y 69 años del Biobanco del Reino Unido y examinaron los efectos de las siestas regulares.
Los resultados encontraron que las personas que toman siestas habitualmente tienen mayores volúmenes cerebrales, según Verywell Health.
Y la diferencia en el volumen cerebral entre los que dormían la siesta regularmente y los que no la hacían equivalía a entre 2,6 y 6,5 años de envejecimiento.
El cerebro se encoge de forma natural con la edad, explica la autora del estudio, Valentina Paz, estudiante de maestría en neurociencia de la Universidad de la República del Uruguay. Y este es el primer estudio que encuentra una relación entre las siestas regulares y el tamaño del cerebro.
¿Cuál es la hora óptima para la siesta?
Las investigaciones actuales demuestran que las siestas cortas pueden mejorar la función cognitiva y el estado de ánimo. Las siestas mejoran la orientación, el lenguaje y la memoria en personas mayores de 60 años.
Las personas que tienen el hábito de dormir la siesta tienen un mayor volumen cerebral
Pero dormir siestas demasiado puede no ser bueno. Estudios previos han demostrado que dormir siestas de más de 60 minutos puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y problemas cardíacos.
En particular, los estudios han demostrado que una siesta de solo 10 minutos es más efectiva para mejorar la salud y el rendimiento cognitivo, según el experto en sueño Yishan Xu, PhD, copresidente del comité de la Sociedad Estadounidense de Medicina del Sueño.
La mayoría de los estudios recomiendan que las siestas duren menos de 30 minutos para evitar entrar en un sueño profundo, que dificulta despertarse inmediatamente después de despertarse.
Consejos para evitar siestas demasiado largas
El experto Xu recomienda configurar una alarma antes de tomar una siesta o pedirle a alguien que lo despierte.
Ella recomienda que para evitar sentirse lento después de una siesta, levantarse inmediatamente para despertar el cuerpo a través del movimiento o la exposición a la luz.
Un estudio también descubrió que consumir cafeína antes de una siesta puede ser la mejor manera de evitar dormir demasiado.
Realizar actividad física antes y después de una siesta también puede ayudar a promover el estado de alerta.
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