Los jóvenes chinos acuden cada vez más al campo para trabajar mientras el desempleo urbano sigue aumentando y aparecen cifras récord de graduados universitarios.
En los últimos años, Wendy Li ha visto programas que animan a los graduados a trabajar en extensas zonas rurales subdesarrolladas. No son nuevos en China, pero este año han atraído a más del triple de solicitantes, según Li.
Li, que trabaja para el sindicato de estudiantes de una universidad de Zhuhai, Guangdong, comentó que hace unos años solo se inscribieron una docena de personas, pero ahora hay 40. "El programa parece más atractivo este año", afirmó.
China está intensificando sus esfuerzos para animar a los jóvenes a emprender negocios en el campo ante la creciente presión laboral. El presidente chino, Xi Jinping, también ha hecho un llamado a la revitalización rural para reducir la brecha de desarrollo entre las zonas urbanas y rurales.
Según el plan de acción emitido en febrero, los graduados trabajarán como cuadros de base, emprendedores o voluntarios para contribuir al retorno de talentos, recursos y proyectos en las zonas rurales. Junto con Guangdong, la mayoría de las provincias también han ampliado el programa, aumentando el número de personal y el alcance de los envíos.
En Jiangsu, el programa se centraba anteriormente en zonas subdesarrolladas de cinco regiones relativamente pobres. Sin embargo, el año pasado se amplió a toda la provincia, con el objetivo de enviar al menos a 2.000 graduados a zonas rurales cada año.
Peng Peng, presidente ejecutivo de la Asociación de Reforma de Guangdong, un grupo de expertos afiliado al gobierno provincial de Guangdong, dijo que esas medidas tenían como objetivo dar a los jóvenes más oportunidades laborales en un mercado laboral difícil.
"Los jóvenes de las zonas urbanas tienen dificultades para encontrar trabajo debido al impacto de la pandemia y al número sin precedentes de graduados", afirmó Peng.
La tasa de desempleo en China entre los jóvenes de 16 a 24 años alcanzó un récord del 20,4 % el mes pasado, frente al 19,6 % de marzo. Mientras tanto, este año los graduados universitarios alcanzarán un máximo de 11,58 millones, equivalente a la población de Bélgica.
“El segundo objetivo de estas políticas es revitalizar el campo, donde más se necesita talento y tecnología”, afirmó Peng. Según él, el campo es el eslabón débil en la modernización de China. Por lo tanto, revitalizar esta zona se considera una estrategia nacional para Pekín.
La brecha de ingresos entre las zonas urbanas y rurales de China sigue siendo amplia, a pesar de una ligera mejora en la última década. El año pasado, la renta disponible media de los residentes rurales fue de 20.133 yuanes (2.853 dólares) al año, frente a los 49.283 de los residentes urbanos, según la Oficina Nacional de Estadística.
Subrayando que China no puede convertirse en una verdadera potencia sin una agricultura fuerte y aldeas prósperas, el Sr. Xi pidió a los gobiernos locales que atraigan no sólo a los estudiantes universitarios sino también a empresarios y agricultores que anteriormente habían abandonado sus lugares de origen para buscar trabajo en las ciudades.
"Debemos guiar a los graduados, personas capaces, trabajadores migrantes y emprendedores para que regresen al campo de manera ordenada y ayudar a resolver sus inquietudes para que puedan quedarse y emprender", afirmó en una conferencia nacional sobre empleo rural en diciembre de 2022.
Zheng Fengtian, profesor de la Facultad de Desarrollo Agrícola y Rural de la Universidad Renmin, afirmó que el talento es uno de los recursos más necesarios para las regiones subdesarrolladas. En algunas zonas del centro de China, algunas empresas han surgido gracias a las iniciativas de alivio de la pobreza. Otras se han trasladado desde regiones más ricas como Shenzhen y Guangzhou. «Ahora necesitan talento para seguir desarrollándose», afirmó.
Para muchos, unirse a programas rurales es más una transición posterior a la graduación —ya que encontrar un trabajo adecuado se vuelve más difícil— que un compromiso a largo plazo. Li Qing, egresada de 2022, trabaja en el programa de revitalización rural del gobierno municipal de Yangzhou, provincia de Jiangsu, desde principios de año.
Llegó al programa tras reprobar su maestría y no saber qué quería realmente. "Pensé que esta oportunidad podría ser una buena opción de transición, sobre todo porque mi familia me sugirió convertirme en funcionaria", comentó. Li recibe una asignación mensual de "varios miles de yuanes" para cubrir alojamiento y transporte. Comentó que no ha aprendido mucho en su trabajo actual, salvo el estricto estilo de trabajo y comportamiento de una agencia gubernamental.
La mayoría de los participantes de la universidad de Li en Zhuhai trabajarán como profesores o voluntarios en escuelas de pueblos, o como cuadros que monitorean el riesgo de que los aldeanos recaigan en la pobreza. Tras dos años de servicio, pueden optar por quedarse o buscar nuevos empleos en otros lugares. "Por lo que sé, muy poca gente se queda y se establece en esos pueblos, como espera el gobierno", afirmó Li.
Joan Huang, estudiante de segundo año de una universidad en Guangzhou, Guangdong, no está interesada en los programas rurales porque no ve perspectivas profesionales. Cree que los participantes suelen ocupar puestos de bajo nivel en organismos gubernamentales de base.
Aún existen oportunidades en grandes infraestructuras o agricultura inteligente, pero no están al alcance del estudiante promedio. "La economía en estas zonas es muy precaria y es casi imposible para los graduados emprender un negocio, salvo abrir una tienda de té con leche", afirmó.
Además, este estudiante analizó que si trabajaba en empresas locales, el salario sería bajo y podría no ser suficiente para cubrir la matrícula universitaria que su familia había pagado. Al regresar a las grandes ciudades, la experiencia laboral en el campo sería inútil.
Xia Meixiong, de 34 años, realiza una transmisión en vivo para vender productos en Shouning, Ningde, Fujian, el 25 de agosto de 2022. Foto: Xinhua
Pero para algunas personas, vivir en un pueblo pequeño puede no ser peor que vivir en una gran ciudad. Pueden comprar una casa después de trabajar solo unos años. Janice Wang, de 28 años, regresó a su pueblo natal en el condado de Anji, Zhejiang, hace tres años.
Trabajó como profesora en la ciudad después de graduarse de la universidad en 2016. Pero luego, se sintió atraída por la creciente inversión en el campo, los menores costos de vida y el ritmo de vida más lento, por lo que decidió regresar a su ciudad natal para administrar una casa de huéspedes en 2020.
Si bien es difícil para los recién graduados ver un futuro en las aldeas rurales, dijo que iniciar un negocio en áreas rurales se convirtió en una opción viable y deseable después de ahorrar algo de dinero.
Janice Wang no tiene que pagar alquiler ni comprar una casa porque su familia es propietaria. Destaca las ventajas de una buena infraestructura y del aire fresco. Además, gestionar una casa de huéspedes no es fácil, pero es más libre y feliz.
"El negocio no va mal, aunque el confinamiento por la pandemia ha tenido un impacto negativo en los últimos años. El número de jubilados está aumentando y hay una gran demanda de viajes y alojamiento económico. Así que, en general, tengo menos presión viviendo de esta manera", dijo Wang.
Phien An ( según SCMP )
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