Se descubren características sin precedentes en la atmósfera de Júpiter

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Después de capturar imágenes que superaron las expectativas de los astrónomos, James Webb reveló recientemente características sin precedentes en la atmósfera de este planeta gigante gaseoso.

Los investigadores utilizaron la cámara de infrarrojo cercano del telescopio espacial James Webb, o NIRCam, para capturar una serie de imágenes de Júpiter cada 10 horas, utilizando cuatro filtros diferentes para detectar cambios en la atmósfera del planeta.

Los astrónomos han detectado chorros de alta velocidad en la estratosfera de Júpiter, la capa de la atmósfera que se encuentra unos 40 kilómetros por encima de las nubes. La corriente en chorro cruza el ecuador del planeta, extendiéndose más de 4.800 km y moviéndose a 515 km/h, el doble de la velocidad del viento de un huracán de categoría 5 en la Tierra.

Estos hallazgos han revelado interacciones violentas en la atmósfera tormentosa de Júpiter.

“Esto fue algo que realmente nos sorprendió”, dijo Ricardo Hueso, autor principal del estudio publicado el 19 de octubre en Nature Astronomy. El Sr. Hueso es profesor de física en la Universidad Vasca en España.

Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar y está hecho de gas, por lo que es muy diferente de la Tierra. Sin embargo, al igual que nuestro planeta, Júpiter también tiene capas atmosféricas. Estas capas incluyen una variedad de patrones climáticos, incluidas tormentas que duran siglos, como la Gran Mancha Roja, y nubes de amoníaco congelado.

Si bien ha habido misiones para penetrar profundamente en las nubes de Júpiter utilizando diferentes longitudes de onda de luz, James Webb está en una posición única para estudiar las capas atmosféricas a grandes altitudes (25 a 50 km) y revelar detalles sin precedentes.

"A pesar de los telescopios terrestres y naves espaciales como Juno y Cassini de la NASA y el telescopio espacial Hubble, el telescopio espacial James Webb ha proporcionado nuevos conocimientos sobre los anillos, las lunas y la atmósfera de Júpiter", dijo el coautor del estudio Imke de Pater, profesor emérito de astronomía, ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de California, Berkeley.

Los investigadores compararon los vientos detectados a grandes altitudes por James Webb y los vientos en la atmósfera inferior recogidos por el Hubble y rastrearon los cambios en la velocidad del viento.

Se necesitaron ambos telescopios para descubrir el chorro porque James Webb descubrió la pequeña nube mientras que el Hubble proporcionó información sobre la atmósfera ecuatorial, incluidas tormentas no relacionadas con el chorro.

Estos dos telescopios han proporcionado nueva información sobre la compleja atmósfera de Júpiter y los procesos que tienen lugar en las capas atmosféricas del planeta.

Las futuras observaciones de Júpiter utilizando el telescopio James Webb probablemente revelarán más información sobre los chorros, como por ejemplo cómo cambian su velocidad y altitud con el tiempo, así como otras sorpresas.

Kieu Anh (VOV.VN)

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