La invención del hormigón "autocurativo".

El hormigón autocurativo, que se repara a sí mismo mediante luz y microorganismos, se considera un avance revolucionario que podría reducir drásticamente los costos de reparación de la construcción y extender la vida útil de la infraestructura durante siglos.

Si se adopta ampliamente, el hormigón autorreparador podría reducir significativamente los costos de mantenimiento de los edificios - Foto: Quantum News

Según The Brighter Side of News , el invento del hormigón autocurativo pertenece a un equipo de investigación de la Universidad de Nebraska-Lincoln (EE.UU.) y está siendo muy elogiado por sus aplicaciones prácticas, no sólo en la industria de la construcción.

¿Por qué las grietas en el hormigón son un problema grave?

El hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo . Sin embargo, es propenso a desarrollar pequeñas grietas debido al calor, la contracción o las cargas pesadas.

Estas grietas pueden permitir que penetre agua, aire y productos químicos, lo que provoca la corrosión del acero de refuerzo y debilita la estructura, pudiendo provocar un colapso si no se detecta y se trata rápidamente.

En Estados Unidos, detectar y reparar grietas en el hormigón cuesta decenas de miles de millones de dólares al año. Se trata de un proceso complejo que requiere la localización precisa del daño y la implementación de costosas medidas de reparación.

Bajo el liderazgo del Dr. Congrui Grace Jin, el equipo de investigación se inspiró en los líquenes, un organismo simbiótico entre hongos y algas/cianobacterias capaz de sobrevivir en entornos hostiles.

Recrearon este modelo simbiótico en el laboratorio combinando hongos filamentosos (Trichoderma reesei) y cianobacterias (Anabaena inaequalis o Nostoc punctiforme) para crear un sistema microbiano que puede sobrevivir solo con aire, agua y luz.

La característica única de este sistema es su capacidad de producir automáticamente carbonato de calcio, un mineral que sella las grietas en el hormigón sin necesidad de suplementación externa de nutrientes, a diferencia de los métodos anteriores.

En este ecosistema microbiano, las cianobacterias utilizan la luz para la fotosíntesis, absorbiendo dióxido de carbono y nitrógeno del aire para producir nutrientes. Los hongos filamentosos utilizan estos nutrientes para crecer y producir cristales de carbonato de calcio que rellenan las grietas.

Experimentos han demostrado que este sistema microbiano simbiótico prospera en entornos pobres en nutrientes, con baja humedad y pH alto, como el hormigón, algo que muchas otras bacterias no pueden hacer. Las pruebas también confirmaron una tasa de curación de grietas hasta un 80 % más rápida que con los métodos bacterianos convencionales.

En particular, este método también es seguro para el medio ambiente porque no produce gases tóxicos como algunas técnicas que utilizan urea.

Aplicaciones prácticas y perspectivas futuras

Si se adopta ampliamente, el hormigón autorreparador podría reducir significativamente los costos de mantenimiento, extender la vida útil de puentes, carreteras, edificios e incluso estructuras espaciales en la Luna o Marte, donde las reparaciones son casi imposibles.

El equipo de investigación también colabora actualmente con sociólogos para comprender la percepción pública sobre vivir en hogares con microorganismos "escondidos" en las paredes. También se están considerando factores legales y éticos para garantizar la seguridad y la aceptación social.

Sin conformarse con modelos teóricos, el equipo de científicos creó muestras de hormigón con microorganismos, cultivándolos en condiciones que simulaban condiciones reales, como temperaturas cálidas, humedad media y ciclos de luz, como en una obra de construcción. Los resultados demostraron que este sistema microbiano podía crecer y funcionar eficazmente sin edición genética, basándose únicamente en el aire y la luz.

Si se comercializa, esta tecnología podría revolucionar la industria de la construcción global, haciendo que las ciudades sean más sostenibles, con menos emisiones y más seguras para todos.

MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-minh-loai-be-tong-tu-va-20250623113630787.htm