Desde un rincón del restaurante de pho, se extendía el fragante aroma del ajo quemado. El chef removía con rapidez tandas de carne fresca en una sartén pequeña y profunda, produciendo un agradable chisporroteo, y las llamas ascendentes atraían la mirada.

El pho de ternera, rico y grasoso, con un caldo claro y dulce, es el plato estrella del restaurante. Sobre todo el jarrete de ternera: alguien lo corta en rodajas, alguien lo saltea, y se agota en cuanto sale del horno.

W-pho van_ 32.jpg
El restaurante de pho está lleno todas las mañanas.

La señora Van (propietaria) confesó que tanto ella como su esposo adoran el pho, por lo que lo preparan a menudo en casa. Hace 30 años abrieron el restaurante para ganarse la vida. Hasta el día de hoy, ella conserva la costumbre de comer pho a diario.

El restaurante solía estar ubicado en la intersección de las calles Hang Chieu y Nguyen Thien Thuat, luego se trasladó a O Quan Chuong, por lo que muchos clientes todavía lo llaman "Pho Van Hang Chieu".

W-pho van_ 14 (1).jpg
La señora Van trabaja duro para vender pho a sus 70 años.

La señora Van estaba sentada junto a la olla humeante de caldo, preparando con rapidez cada plato de falda poco hecha, maíz y salsa de vino tinto para los comensales. A sus 70 años, aún conserva una gran agilidad y concentración para no cometer errores en los platos que piden los clientes.

La Sra. Van afirmó que, para conservar a los clientes, los ingredientes deben ser siempre frescos, deliciosos y de buena calidad. Los huesos y la carne se encargan por separado a establecimientos de renombre y se entregan cada mañana. «Devolveré inmediatamente los productos viejos, congelados y de mala calidad», aseguró.

W-pho van_ 4.jpg
El propietario es muy cuidadoso al importar materias primas.

En el plato de carne poco hecha, la carne se corta en lonchas y se vende entera. La carne fresca se saltea rápidamente a fuego alto para que conserve su dulzor y jugosidad sin que se queme ni se seque. Se añaden ajo y cebolla picados para un aroma irresistible.

La señora Van hirvió los fideos de arroz, los puso en un tazón y los espolvoreó con cebollino picado. El rollo de carne poco hecha se añadió al final, y luego se cubrió con caldo caliente. El caldo era claro, por lo que comerlo con el rollo de carne no resultaba pesado.

El plato "picante" y poco común del restaurante es muy popular entre los clientes.

Para el caldo, la Sra. Van explicó que los huesos se preparan cuidadosamente para eliminar el olor. El caldo no lleva cebolla ni jengibre asados, sino cebolla y jengibre frescos, además de un poco de canela y anís estrellado para darle aroma.

El caldo se cocina a fuego lento durante 12-15 horas. "La especialidad del restaurante es el caldo claro. Hacer caldo claro en realidad no es difícil, la dificultad radica en lograr que sea claro pero a la vez dulce y con cuerpo", dijo la Sra. Van.

Lo especial de Pho Ba Van es que cada tazón de Pho lleva una cucharadita de salsa de anchoas para realzar su sabor y aroma. Si prefieres algo más ligero, avisa al dueño con antelación.

pho van_17.jpg
La señora Van añade salsa de pescado al tazón de pho antes de verter el caldo.

Los fideos del pho del restaurante son suaves, finos y están empapados en caldo. Siempre se mantienen calientes hasta el último bocado.

Su pho cuesta entre 45.000 y 80.000 VND por tazón. El tazón de pho es bastante abundante. El brisket es crujiente, cortado en trozos grandes y de grosor medio. La carne poco hecha es tierna y fresca. La carne que se usa en la salsa de vino tinto del restaurante es tendón y brisket de res, no carne blanda.

W-pho van_ 29.jpg
Según la experiencia de los comensales, el caldo del restaurante ya es delicioso, así que no se apresure a agregar salsa de chile o vinagre de ajo.

El restaurante está lleno, pero la espera no es muy larga porque el dueño y el personal son rápidos. El pho, un plato poco común, se prepara solo al momento de pedirlo, por lo que la espera es de unos 10 minutos.

W-pho van_ 27.jpg
La Sra. Le Phuong es clienta habitual del restaurante. Le encanta el sabor del caldo.

Pho Van abre todos los días de la semana de 6:00 a 12:30. Cada mañana, el restaurante puede vender varios cientos de tazones.

Un turista japonés probó el famoso pho en Hanói a las 4 de la mañana y admitió que "valió la pena madrugar para comerlo". Al probar el famoso pho a esa hora, el turista no paraba de asentir, elogiando los fideos finos y suaves y el tierno estofado de ternera, tan delicioso que "valió la pena madrugar para comerlo".